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陆开林拿到手的消息，绝对可信。

当然，也有例外。像唐修衡这种极为警惕的人，私下出行不会被跟踪，除非他有意纵容；府里的侍卫经他安排，也会手段委婉地让锦衣卫夜间没法子在附近监视。

所以，锦衣卫能够上报的，只是他与唐府一部分人情来往。

薇珑凝神查阅消息期间，唐修衡备好纸笔颜料，按照心中所想，描绘正房的格局、样式。

薇珑最好奇的，是周夫人的前尘旧事。弄清楚这些，便能对周夫人的性情多一些了解。

至于德妃与父母的旧怨，她也想弄清楚，但因为打心底膈应德妃，便不急切。

陆开林则是态度冷静的旁观者，对谁都是不偏不向，照章程抽丝剥茧，上一辈人之间的恩怨，清晰明了地呈现在薇珑眼前：

葛家在名门贵胄扎堆的京城，门第一般。周夫人还是葛二小姐的时候，颇富才情，性子活泼飞扬。

程阁老系出名门，更是大夏迄今为止唯一一位连中三元的大才子。

周夫人及笄前两个月，程阁老乡试夺魁。那年春末，京城的状元楼里，官家子弟、闺秀、才子齐聚一堂，比试诗词、书画、棋艺。

程阁老毫无悬念地连过三关。最终与他一分高下的人，则是以往籍籍无名的周夫人。

人们到那时候才知道，葛家的二小姐是真人不露相，不曾展露才华，只是因为以往没将任何人当做对手。

诗词、书画，两人各有千秋，分别平局。

最终比试棋艺的时候，三局两平局，最后一局，周夫人棋差一招，惜败于程阁老。

这件事，在当时引起了不小的轰动。

随后，程阁老每隔一两个月，便以探讨学问为名，去周家做客。

周夫人及笄之后，因着才名在外，上门提亲之人颇多，但是，那些人无一能够如愿。

程阁老时年十九岁，程家却不曾为他张罗婚事。

外人不是很清楚程阁老的动向，当时的锦衣卫指挥使却是心知肚明，并且认定：等到程阁老金榜题名，便是请求皇帝为他与葛家千金赐婚之时。

然而事情并没这样发展下去。

转过年来，周夫人十六岁，春日，程阁老与济南廖知府长女定亲；夏末，周夫人与周国公定亲。

这一对才子、才女，以各自定亲、仓促成亲结束，惊掉了其时锦衣卫指挥使的下巴。

周夫人自定亲到如今，性子有了莫大的转变：再没有活泼飞扬的一面，示人的唯有温婉、柔和的面目。除去必须出面的场合，她都留在家里，抄写佛经、看书、打理内宅和自己名下的产业。

过的是特别单调、枯燥的日子。

一晃这些年，周家与程家从无来往。

直到最近，情形有了改变：

程阁老与周夫人，曾在状元楼见过一面。

值得一提的是，这次相见，是程阁老两次相邀周夫人。

所为何事，到今日已不需赘言。

不是周夫人去请程阁老帮忙——这本是薇珑没料到的，但此刻，在得知旧事之后，心头释然。

那两个人，大抵是又一桩拗不过家族而终生错过的情缘吧。

薇珑把手里的资料放回信封，轻轻叹息一声，问唐修衡：“你能在这儿留到下午么？我这会儿懒得看周国公、德妃那些破事。”

“我整日都得空。”唐修衡柔声道，“这些你可以带回家去，何时看都行。”

“那太好了。”薇珑勾住他的颈部，看了看他已经描绘出的正房轮廓，商量他，“午间不要让小厮去酒楼买饭菜，我做给你吃，好不好？”

唐修衡讶然挑眉，放下手里的笔，“你会做菜？”这是他从没听说过的事儿，“现学现卖？”

“这几日才学的。”薇珑腻到他怀里，“明日是除夕，想给爹爹做一餐饭，哄他高兴一下。但是拿不准做的好不好吃，丫头们都说好，我觉得也就那样儿……”

唐修衡笑着捏了捏她的小下巴，“所以，就让我先尝尝，如实告诉你不足之处？”

“是啊。”薇珑老老实实地道，“真不是故意委屈你，赶到这儿了。”

“这明明是有口福。”唐修衡贴了贴她的脸颊，“我学过几道菜，要不要帮你？”

薇珑很意外，“你从没跟我说过。”

唐修衡颔首，“是刚到军营的时候，跟一个伙头军交情不错。我指点他拳脚功夫，他给我和阿魏、小刀做点儿像样的饭菜。一来二去的，觉得男人下厨也不丢人，就跟他学了几手。”

薇珑觉得有趣，“听起来，那时候偶尔也很清闲？”

“对。”唐修衡道，“那时有战事，但离我所在的军营很远，委实清闲了几个月。我和阿魏、小刀不是闲的满山打野味儿，就是挖空心思找赚钱的门路。彼时是想，功名可遇不可求，钱财却是用心就能赚到。还乡的时候，当不成有功之臣，当个高门里的财主也不错。”

薇珑忍俊不禁。

唐修衡笑着摇了摇头，“我没上进心的时候，真有点儿吓人。”

“别的我不是太清楚，你忙着赚钱这档子事，倒是知道一些。”薇珑问他，“怎么想的？”

唐修衡没瞒她，把期间种种如实相告：

起初是怕自己遇到急事，连周转的银子都拿不出，后来有了军功，就更怕手里没应急的银两。

他没什么开销，但是有些将士出身清苦，到手的军饷要养活一大家人，看不过去了，就明里暗里贴补一些。

家境不好又阵亡的将士，朝廷的抚恤只能维持三两年，打理不当，就要过回苦日子。那更看不下去，更要伸出援手。

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