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“你说对了，我不想知道，而且并不在意。”程老夫人自嘲地一笑，“你对至亲之人都有的是法子，对别人就更不需提了。不论是怎样的女子到了家中，你都有降服的法子。那些是最不需要我考虑的。”

“嗯，也对。”程阁老牵了牵唇，“那我也把话跟您说明白，不论是怎样的女子，不论在您眼里是如何的样貌出众、品行过人，我都不愿意看一眼。您也说了，我对至亲之人有的是法子——这话您既然说出口，我就不会让您白夸我一回。”

他把纳妾这回事完全否定了：不要说今日的人不行，日后再换人也不行。

他也跟她把话说绝了：不管怎样，这事情只要是他不同意的，她就没法子办成。

“那你什么意思？”程老夫人苍老的手攥紧了衣袖，“就要这样过一辈子？无儿无女、孤孤单单的？有些事，在你看来，是老太爷和我做错了。可是不管怎样，你都是我们的儿子，让我们引以为豪的儿子，我们总是打心底盼着你过得如意一些……”她怔怔的落了泪，“七十已是古来稀，我们还有几年活头？这样算来，你也是过了半生的人……怎么就不肯再往前走一步？”

强硬的态度行不通，便开始晓之以理动之以情。程阁老抿一抿唇，懒得说话。

“你的心思，我看得出。可是……”程老夫人望着他，迟疑片刻，“她都已经是有儿有女的人了，她都放下了，你何苦还如此？但凡如今你还有一点儿念想，我都不会往你身边安排新人，问题是你没有念想了，你跟她的缘分已经走入绝境。”她长长地叹息一声，哽咽道，“周益安与锦绣的婚事你忘了不成？你跟她已经做亲家了。为她落到这步田地，她心里能好过？她若是连这点儿都看不出，也就不是你该看重的女子。”

程阁老垂了眼睑，凝视着脚下的方砖。

周夫人对他说过的话，每一句，每一个字，他都记得清清楚楚。

他清了清喉咙，望着程老夫人，“您说这些做什么？这些与您有关？这些就能让我换个活法？不能。”

哀兵之策用不上，程老夫人只好转回强硬的态度，她吸了吸鼻子，神色一整，“那好。我把话给你放这儿，三日后，新人进门，若是出了岔子，别怪我跟你翻脸。你位极人臣，但你终究还是姓程，终究还是我和老太爷的儿子！

“你这样下去的话，程家得不着好，我们既然看得出，便会设法改变现状。程家的基业，决不能断送在你手里。官场上的事，我们的确已经无能为力，可你别忘了，在家中忤逆不孝的臣子，并没资格在御前行走。

“你别逼我们。”

“那您就把我扫地出门吧。”程阁老的语气很温和，“这些年，在你们眼里，我都是不孝的子嗣。我自己也这么觉得。至于日后的路，我已经有了安排：大不了就出家，云游天下。

“这些年我兢兢业业，多少有些功劳。再不孝，在皇上眼里，估摸着也能功过相抵，不会治我的死罪。

“倒是您，要和老太爷安排好家里的一切。的确，我在仕途上走得顺遂，多多少少是家族根基相助。但是近年来，程家也是依仗着我的身份更为风光。

“这是相辅相成的事情。

“跟您说实话吧，我这样活着，自己也真觉得没什么意思。承蒙圣上隆恩，我也还想为朝廷、百姓做些事，是为此，还能行尸走肉地活着。您发难的话，我求之不得。

“儿孙自有儿孙福，程家后人有没有继续光耀门楣的人，不是谁能决定的。说起来，您已算是儿孙满堂的人，真不差我房里再给您添人。

“您和老太爷说我不孝，我不会否认，迟早会给您二老一个交代。

“您实在看着我厌烦了，也只管照实说，我绝不会让您再有机会看我一眼。”

程老夫人越听心越凉，越听心越慌。

的确是，现在不是程家给他照拂，是他决定着程家的运道。

她让他成为不孝子，他不会在意，倒霉的只是别人。

他居然已有了遁入空门的心思……

她的眼泪，簌簌落下。这一次，再不是之前的故作哀伤，是真的满心无望、无力之感。

“我要说的就是这些。”程阁老歉然一笑，“让您受累一次听完，是避免日后再惹得您伤心。”他站起身来，行礼道，“您早些歇息。”

“你、你就这么恨我？！”程老夫人胡乱抹了一把泪，“只为那一个女子，你就这么恨我！”

程阁老讽刺地笑了笑，“有人能为了儿女付出一切在所不惜，我有一度认为，您也是那样的人。可惜，您不是，而且正相反。

“今日这种事，您再动心思的话，最好事先跟我提一句，不然的话，我保不齐会让您跟老太爷在人前丢尽颜面。

“一把年纪了，您难道还想让老太爷再添新人么？”

“你！”程老夫人眉头紧蹙，气得身形直发抖，“你枉为人子！”

程阁老笑容愉悦，“总是这样，凡事都是你们想怎样就怎样，相同的事情让您换个立场设想一下都不行，都要把别人骂的体无完肤。这么霸道，底气从何而来？一直这样，我心里一直不舒坦。您点到为止，好么？您是有福之人，出嫁前后都没长辈刁难，要惜福。”语毕再度行礼，告退离去。

翌日，他如常出门。

程老夫人思来想去，把这件事分别跟老太爷、二老爷说了说。

程老太爷气得吹胡子瞪眼。

程二老爷语气生硬地道：“既然如此，就别勉强。横竖他就没几天顺心的日子，纳妾的事既然惹得他不快，便及时罢手。”

“你这叫什么话？”程老夫人又来了脾气，次子说话从来是很生硬，总像跟谁赌气似的，今日尤其让她不快，“我难道不是好心么？我难道不是为了让他有个子嗣继承他手里的一切么？让你把儿子过继给他你又不肯！”

程二老爷听得直拧眉，“爹总说这事儿，您也总说，这事儿是程家能够决定的？那是需要礼部核实、皇上应允的事儿，你们瞎张罗什么？别说大哥没那个心思，就算他同意，我为什么要让他养着我的亲生骨肉？来日我在孩子眼里成什么东西了？三弟不是很乐意么？您跟他说去，别跟我再提这档子不可理喻的事儿！”

“反了，反了，一个个的都要造反了！”程老夫人觉得自己就快真被气病了，“我可告诉你，他这长房要是过不好，你迟早也会被他连累！”

“没有大哥的话，我哪里有这么多年的荣华富贵？”程二老爷脸色变得十分冷淡，“沾他的光享了这么多年的福，已经是积了八辈子的德，就算是有朝一日落魄，我也感激他。”

“你这是说的什么丧气话！”

“得了得了！”程二老爷不耐烦地摆一摆手，“年纪小的时候，什么都不知道，现在我什么都知道了——不是您以为的那么笨，真对不住您。往后这种事别找我，也别找您的二儿媳，如果您不想我连请安都免了、不想我半路休妻的话。”说完猛然起身，疾步出门，似是再多待一刻就要发疯似的心急。

程老夫人只觉得心口分外憋闷，脸色瞬间变得煞白。

丫鬟婆子慌忙围上前去，顺气的顺气，拿药的拿药，好一番忙碌。

程二老爷是急着回房教训妻子去了，把程二夫人数落的嚎啕大哭才消了气，出门去了翰林院。

·

同样的一日，薇珑在荷风的提醒之下，才意识到昨日自己又反应迟钝了一回。

只觉得好笑，并没往心里去，和唐修衡开玩笑，“我要不要苦练琴艺？”

唐修衡失笑，“我喜欢过琴棋书画，你棋艺差，琴艺估摸着是压根儿没有。另外，我小时候痴迷武学，明日起你就三更起身习武强身吧。”

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