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“这种手段，哪里是他堂堂男子做得出的？”

贵妃将罪名大包大揽，绝对会受到严重的惩处。要知道，梁湛已经为周素音讨了端王妃的封号——这整件事说起来，就是贵妃借他们夫妻二人之手活活逼死了端王妃。

“母妃！”梁潇心头哀恸。

“你闭嘴！”贵妃回眸看着他，眼神起初极为凌厉，转瞬就转为凄然，“我做的孽，我来承担。”

皇帝转回到龙书案后落座，看着眼前三个人，欲言又止，片刻后，沉声道：“拟旨！”

·

第二天，周素音一事有了结果：

因私怨，顺王妃逼迫端王妃自尽，皇帝赐顺王妃三尺白绫，废黜其皇子妃身份；

贵妃明知顺王妃行差踏错，却瞒而不报，品级降为嫔，此外，皇帝将之永久囚禁在宫中，每日抄写背诵《女戒》；

顺王府里出了这样的事情，是顺王治家无方之过，顺王罚俸三年，手里的差事一概转交旁人。

皇帝对梁潇的责罚，看起来是真不痛不痒，甚至不曾让长子闭门思过。

但换个角度来讲，这惩罚又算是极为严重：贵妃在宫中失势，结发妻子被赐死，只他安然无恙，只他没有罪责——谁会信？他要长期面对流言蜚语、质疑的眼神，更要防范随时准备对他落井下石的官员的弹劾。

他的势力，已经坍塌，想要恢复元气，不知需要多久。

·

这日起，周素音的丧事正式操办起来。

死因放在一旁，到底是自尽的，所以并不能办得过于隆重，停灵七日后便要下葬。

各家命妇纷纷前去吊唁，包括唐家婆媳四个、周夫人、程锦绣、程夫人等等。

很多人并不是冲着端王府，是因着对那年轻殒命的女孩子的惋惜。

陆开林和陈立、徐步云等下属也专程去给周素音上了一炷香。论对周素音生前最后一段岁月的了解，锦衣卫这些知情人胜过所有局外人。

陆开林要走的时候，恰逢柔嘉前来。

她有些意外，“没想到你也会来。”

陆开林和声道：“应该的。”

“还挺有人情味儿的。”柔嘉说完，欠一欠身，“我得进去了。”

陆开林颔首，转身离开。

柔嘉上香祭拜之后，想起了梁澈。

他可真是很久没露面了，这次要是再不来，就有些不成体统了。她问过端王府的人，得知梁澈早就来了，这会儿在外院帮梁湛应承宾客。

柔嘉放下心来，午后命人把他请到面前说话。一看到梁澈，她讶然地睁大眼睛。

梁澈清减了许多，面色憔悴。

“四哥，你这是怎么了？”她问道。

梁澈一笑，“怎么了？我挺好的。”

“瞧你那双眼，熬得跟兔子眼睛似的，人也瘦了不少，还敢说好？”柔嘉又是心疼又想笑，“幸亏你还知道刮胡子洗脸换衣服，不然不定是怎样的狼狈样子。”

梁澈揉了揉眼眶，“真没什么事，是我自己找罪受。”

与柔嘉有兄妹情分的，只有他和胞弟。她实在是有些担心，凑近他一些，悄声道：“四哥，你是不是又缺银子花了？”有些年头到了腊月，梁澈就为府里入不敷出的情形着急上火，“我手里有些银子，要不要接应你？”

梁澈心头一暖，“不用。真要是为银子犯愁，早就去找你或母妃借了。”

“那是怎么回事呢？”柔嘉仔细打量着他，“该不会是……情场失意了吧？”

“差不多。碰到个硬茬，治死我了。”他说。

柔嘉立时笑起来，“该。以前总觉得你那个看谁都好的性子不好，却不好意思数落你。眼下这是有了意中人？”

“唉，这事儿真是没法儿说。”梁澈蹙了蹙眉，“等有眉目了再告诉你。”

“好吧，不难为你了。”柔嘉道，“今日也不是说这些的时候，你没遇到难题我就放心了。回去我也不会跟人说这些的。”

“就知道你最乖。”梁澈拍拍妹妹的脸，“我去前面了。”

“嗯，凡事当心些。”柔嘉叮嘱道，“端王最近气儿不顺。”

“明白。”梁澈的笑容变得明朗，“不得不做做样子罢了，我心里有数。”

·

周素音出殡之后，梁湛闭门谢客。

皇帝没来由地觉得宫里宫外死气沉沉的，自己设宴，命梁澈、六名内阁大臣、吏部尚书、唐修衡、陆开林进宫陪自己喝酒、叙谈。

转过天来，他还是有些气不顺，瞪着皇后问：“宫里跟刚死了人似的，怎么回事？你为何不立个名目办宫宴？”

皇后不搭理他，心说难道没死人么？周素音好歹也是你的儿媳妇吧？人刚入土，你就要我设宴，安的什么心？

皇帝气哼哼的，“凡事都是有因有果，又不是我们弄出的那档子事。日子该怎么过就怎么过！”

皇后这才笑着称是。没两日，她在宫中设宴，四品以上官员的家眷一概到场，热闹了一整日。

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