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第三章（第1页）

第三章

时间悄然逝去，温修远在汴京的松风书院潜心苦读，课业繁重如山，压得他每日连喘口气的工夫都少得可怜。

晨曦微露，他便伴着第一缕晨光起身诵读经典；夜幕深沉，他仍在摇曳的烛火下奋笔疾书，钻研经史子集。可即便如此忙碌，他心心念念的都是星澜的一颦一笑，只要稍有闲暇，便会铺纸研墨，将满心的思念与柔情倾注于笔端，化作一封封饱含深情的书信，千里迢迢送往江宁。

星澜在江宁的日子同样不轻松，每日帮着秦氏在医馆忙碌，抓药丶问诊丶照顾病患，忙得不可开交，可即便劳作辛苦，只要一想到温修远，嘴角便不自觉地上扬，眉眼间满是甜蜜。

闲暇之馀，她常常坐在窗前，小心翼翼地展开温修远写给她的信，逐字逐句地品读，仿佛要把每一个字都印刻在心底。随後，她会掰着纤长的手指，一遍又一遍地数着与他团聚的日子，脑海中不断勾勒着未来在汴京新生活的模样，想象着他们携手漫步在繁华京城的大街小巷，或是于庭院中赏春花秋月，心中满是憧憬与期待。

大盛朝英才济济，随着会试之期的临近，秦氏忍不住开始忧虑儿子会被其他人比下去。

每当谈及此事，星澜总是淡淡一笑，信心满满道：“秦姨，您大可放心，修远不管身处何方，与何人相较，都是最拔尖丶最杰出的，我信他定能崭露头角，大放异彩。”

秦氏见状，忍不住打趣她：“你呀，真是情人眼里出西施。”

星澜脸颊瞬间泛起红晕，羞涩地低下头，可眼中的坚信没有半分动摇。

事实证明，星澜并非盲目吹捧，温修远在考场上一路过关斩将，连中三元的喜讯仿若春日惊雷，轰动了整个江宁府。知府都亲自整理衣冠，带上厚礼，率领一衆衙役浩浩荡荡地奔赴温家贺喜。

秦氏听见喧闹声，赶忙迎出门去，只见府衙衆人乌压压一片，为首的知府满脸堆笑，上前一步，拱手作揖，高声道：“温夫人，恭喜啊！令郎才高八斗，连中三元，实乃我江宁之骄傲，大盛之栋梁，您真是教子有方啊！”

秦氏激动得眼眶泛红，声音略带颤抖地道谢：“府尊谬赞，犬子不过是勤勉好学，幸得老天眷顾罢了。”

这个好消息也传到了沈家，一向对星澜横挑鼻子竖挑眼的沈氏夫妇听闻温修远高中了状元，态度发生了翻天覆地的转变。

沈进财平日里浑浊的双眼此刻贼亮贼亮的，他赶忙拉着李氏，一路小跑着来到星澜跟前，脸上堆满了讨好的假笑，谄媚地说道：“招娣啊，你可真是有眼光，钓上了这麽个金龟婿，往後咱们沈家可就指望你了。”

李氏也在一旁跟着附和，脸上的笑容却怎麽看都有些生硬：“就是，就是，贤婿什麽时候回来下聘啊？”

星澜看着他们这副嘴脸，心底泛起一阵恶心，微微蹙眉，冷声道：“我不喜欢‘招娣’这个名字，我叫星澜。”

李氏一听，脸上的笑容瞬间僵住，眼中闪过一丝恼怒，刚要发作，可想起温修远状元的身份，想到日後的荣华富贵，又硬生生地将这口气咽了回去。她皮笑肉不笑地又问了一遍：“那星澜……贤婿什麽时候回来下聘？”

星澜看着她满脸的算计，只觉厌烦透顶，不欲与她多做纠缠，扔下冷冰冰的“快了”两个字，便头也不回地大步离去。

李氏被下了脸面，终于还是没能忍住心中的怒火，破口大骂：“小蹄子，真以为有了靠山就可以不把老娘放在眼里了？十七年前要不是我们捡她回来，她早就冻死饿死了！”

她这一嗓子扯得极高，声音尖锐刺耳，仿佛要刺破人的耳膜，惊得左邻右舍纷纷侧目。

星澜脚步一顿，心中一阵刺痛，却并非是因为李氏这番难听的辱骂。这些年的打骂与欺辱，她早已习以为常，练就了一颗坚韧的心。真正让她难过的是自己如谜一般的身世，她无数次试图在脑海中拼凑出爹娘的模样，却始终一无所获。她不知道他们为何生下她，又狠心将她遗弃，让她在这世间受尽苦难。倘若有朝一日能寻到自己的亲生父母，她一定要亲口问问他们原因。

星澜深吸一口气，仰起头强行将眼中的泪水憋了回去，然後挺直腰杆，继续向前走去。

***

殿试出榜後，星澜收到温修远的来信，信中言辞恳切，满是柔情，他提及如今殿试已然落幕，万事顺遂，只需静待朝廷授予官职，待一切尘埃落定，他便会马不停蹄地赶回江宁，向她提亲。末尾，还郑重承诺，至多不会超过两个月，届时定会风风光光地迎娶她过门。

星澜立即回信，笔锋坚定，字迹娟秀，告知他不管多久，她都会等他。

女子出嫁，嫁妆自是必不可少。星澜知道唯利是图的沈家是指望不上的，她也从未把沈家当成娘家，她能依靠的唯有自己。这些年，秦氏给她的工钱中，她悄悄藏了一部分，没有全部上交给沈氏夫妇，便是想着日後傍身，但这麽久也只攒了五两银子，不由自嘲地想，天底下恐怕没有比她更寒酸的待嫁新妇了。

秦氏瞧出了星澜的窘迫，心疼之情溢于言表，她轻轻拉过星澜的手，将一个沉甸甸的荷包塞到她手心。

星澜打开一看，竟是五两银子，心头一惊，立马推辞：“秦姨，这怎麽使得，您平日里待我已是恩重如山，我怎能再要您的钱。”

秦氏故意板起脸道：“不准推脱，你这孩子，咱们很快就要成为名正言顺的一家人，还分什麽你我。”

闻言，星澜鼻子一酸，不禁又要落下泪来。

秦氏摸了摸她的眼角，温柔道：“不哭，你马上要当新娘子了，可得开开心心的。”

一切似乎都在朝好的方向发展，此後的日子里，星澜仿佛沉浸在蜜罐之中，每日都怀着雀跃的心情，一针一线地亲手缝着自己的婚服和盖头，满心期待地等着做新嫁娘。

然而，变故却像一场突如其来的暴风雨，陡然降临。

距离星澜收到温修远那封说要向她提亲的书信已经过去三个多月，他却始终没有回来，也没再寄来只言片语。

星澜心中隐隐不安，不断安慰自己修远也许是被什麽至关重要的朝廷大事耽搁了行程，他向来一诺千金，言出必行，只要事情一了，定会快马加鞭赶回她身边。

秦氏也看出了星澜的焦虑，时常在旁安慰：“孩子，别慌，修远一定是遇到难处，脱不开身，再等等，总会有消息的。”

星澜用力点头，强压下心头的不安，继续耐心等待。

可没过几日，一个更为沉重的打击接踵而至——

那日，星澜照常来到温家医馆，却发现房门大开，屋内空无一人，她四处呼喊，回应她的只有空荡的回声。

星澜有些奇怪，询问左邻右舍是否知道秦氏的行踪，得到的回答都是不知。秦氏从来不曾不告而别，星澜请求乡亲们帮忙一起寻找，秦氏素来与人为善，乡亲们也怕她出什麽意外，二话不说就寻起了人，可一群人在江宁县找了一天一夜，也没寻到她的身影。

星澜顿时慌了神，心中不祥的预感愈演愈烈，她顾不上休息，匆匆赶往江宁府，斗胆求见知府。

江宁府衙内，星澜“噗通”一声跪在地上，眼眶通红，泪流满面，声音哽咽地哀求：“府尊，民女的婆母……也就是今科状元温修远的娘亲不见了，我寻遍各处都找不到她，求您派人找找吧。”

“什麽？！温夫人不见了？”知府大惊失色，状元之母在他的治下无故失踪，此事非同小可，“你且细细说来，究竟是怎麽回事。”

星澜颤抖着声音将事情始末一一道来，知府听後，神色凝重，当即召集所有衙役在江宁府各县范围内搜寻，不放过任何一处地界。

星澜魂不守舍丶坐立难安地回到温家等消息，每一分每一秒的流逝，对她而言都是煎熬，她的脑海中不断浮现出各种可怕的念头，唯恐秦氏遭遇不测。

苦等了两日，知府亲自来报信，他的身影出现在门口的瞬间，星澜像是看到了救命稻草，猛地站起身来，身形摇晃了几下，险些摔倒，勉强站稳後，便急切地朝着知府奔去。

“敢问府尊，可是有消息了？”

知府面带同情地看着她，欲言又止道：“姑娘，我手下的人查到，三日前，温夫人在几名男子的陪同下，登上了前往汴京方向的渡船。依此情形来看，会不会是温状元派人来接母亲进京了？”

这句话犹如一道晴天霹雳，直直地劈向星澜，她心中紧绷了好几日的弦骤然断裂，眼前的景象变得模糊不清，她只觉一阵天旋地转，两眼一黑，身体仿若失去了支撑，直直地向後倒去。

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