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第四十章（第2页）

薛氏道：“无妨，若不能问个清楚明白，我寝食难安。”

为母则刚，星澜知她心意已决，没有再劝，她让那个丫鬟去雇了辆马车，又找来干净厚实的衣物，将薛氏和孩子仔细包裹好，这才小心翼翼地扶着薛氏上了马车，朝着乔府的方向驶去。

***

乔家三房正厅内，鎏金兽首香炉中檀香燃得正旺，却驱不散屋内凝滞的气氛。

薛氏的夫君乔景淞来回踱步，玄色锦袍下摆扫过地面，发出窸窸窣窣的声响。婆母李氏坐在太师椅上，手中的佛珠被拈得飞快，檀木珠子相互碰撞，发出细碎的“哒哒”声。

“这都什麽时辰了！”乔景淞突然停住脚步，额角青筋暴起，眼中满是焦虑与不安，“天都黑透了，别院那边怎麽还没消息？”

李氏擡眼瞥了他一下，佛珠拈动的速度更快了：“慌什麽！越是关键时刻越要沉住气。若生的是男娃，自然会有人来报喜；若是女娃……”她顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，“稳婆收了咱们的银子，也知道该怎麽做。”

乔景淞却坐不住了，他整了整衣冠，语气有些急切：“我还是去别院看看，不然心里实在不踏实。”

话音未落，院门外突然传来一阵声响，似是有人进来了。

两人循声望去，只见薛氏披头散发，衣衫凌乱，双目通红如血，怀里紧紧抱着一个襁褓，正摇摇晃晃地站在门口。她的裙摆上还沾着未干的血迹，脚步虚浮，仿佛一阵风就能将她吹倒。

“芸娘！”乔景淞脸色骤变，疾步冲上前，扶住她摇摇欲坠的身子，“你怎麽回来了？你怀里抱着的……是我们的孩子？”

他掀开襁褓一角，瞳孔猛地收缩，震惊不已：“怎麽是个女娃，她还活着？”

李氏“腾”地从椅子上站起来，三步并作两步冲过来，只看了一眼便勃然大怒：“那两个婆子是怎麽办事的？！”

回来的路上，薛氏原本还心存侥幸，如今看到他们的反应，还有什麽不明白的。她只觉一股寒意从脚底直冲天灵盖，浑身的血液仿佛都结成了冰。

“果然是你们！”她声嘶力竭地喊道，声音里充满了绝望与愤怒，“虎毒尚且不食子，你们竟如此狠心！就算你们重男轻女，不喜欢女孩，可为何非要置她于死地？”

乔景淞慌忙解释，脸上满是无奈与痛苦：“芸娘，我也不想这样，可族规森严，违反者要被逐出家族，名字也会从族谱中划掉……”

薛氏打断他，“什麽族规？”

乔景淞咬了咬牙，压低声音说出了乔家六代“洗女”的秘密。

薛氏眼前一黑，险些站立不稳，怪不得乔家绵延百年，一个女娃都没有，原来都是被自家人害死了。她踉跄着後退两步，死死抱住怀中的女儿，浑身止不住地颤抖：“你们……你们竟然做出这种天理不容的事！”

乔景淞见状，连忙上前抱住她，却被薛氏一把推开。

“谁也别想动我的女儿！”她像护崽的母兽般嘶吼着，“这是我怀胎十月生下的骨肉，谁也别想伤害她！”

“芸娘，你冷静点！”乔景淞试图安抚她的情绪，“我也舍不得，可不能因小失大啊！咱们还年轻，以後还会有儿子的……”

李氏也苦口婆心地劝：“芸儿，景淞好不容易依靠家族恩荫在朝中得了个官职，若是被乔氏族谱除名，他就一无所有了，这辈子也毁了。听娘的，趁着此事还没有闹到族老跟前，咱们悄悄地送这个孩子重新去投胎，好不好？”

这番话让薛氏陷入了两难的境地，一边是夫君的前途，一边是女儿的性命，两边她都割舍不下，走投无路之时，她突然想到了星澜，不由脱口而出：“如果我们不是第一个违反族规的，族老是不是就会网开一面？”

乔景淞和李氏都愣住了，对视一眼，不解地问：“此话何意？”

薛氏深吸一口气，说出了自己的怀疑。

李氏眼珠一转，半信半疑：“你说的这些有证据吗？”

“没有。”薛氏摇头，虽然她没有实证，但她如今也做了母亲，确信乔夫人看向星澜的眼神分明就是母亲对女儿才会有的，“只要将此事捅到族老面前，他们自会去核实，但凡有一丝可能性为真，家主都未以身作则，反而带头违反族规，族老们便不能将矛头指向我们。”

乔景淞神色阴晴不定：“若你的猜测是假的，大伯父恐怕不会善罢甘休。”

薛氏沉默良久，怀中的女婴突然发出一声啼哭。她低头看着女儿粉雕玉琢的小脸，泪水夺眶而出：“若此事为假……我一人做事一人当，我和女儿皆任由处置。”

说罢，她闭上眼，将女儿紧紧搂在怀中，仿佛要将她揉进自己的骨血里。

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