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第3章 草灰净水术族老斥妖言（第1页）

烈日当空，井台被晒得滚烫，石缝里的灰尘都似乎要被烤干。陈麦穗站在井沿，手里攥着半陶罐浑水，水面浮着几片枯叶，底下沉淀着细沙和不知哪户淘米漏下的碎壳。她没动，只是盯着水看，像在等什么。

她蹲下，从灶边扒了一小捧草木灰，撒进罐里，用断杵轻轻搅动。灰浮着，水浑得更厉害了。她不急，把罐子搁在井台阴面，等。

一刻钟后，灰沉了底，水清了半截。她舀起上层水，仰头灌了一口。

喉咙滑过一丝微涩，但无异味，胃里也没翻腾。她点点头，把罐子提起来，往族老宅院走。

族老赵德正坐在院中石凳上，手里捏着一根桃木杖，正训两个孙子：“妇人之道，在于织纴、炊爨、奉舅姑。尔等若娶妻，必先观其手茧厚薄，非勤者不可纳。”话音未落，院门“吱呀”一声被推开。

陈麦穗站在门口，陶罐抱在胸前，裤腿卷到膝盖，脚上草鞋磨出毛边，左腕艾草绳被晒得烫，微微冒烟。

“族老。”她声音不高，但字字清楚，“溪水有毒，不能饮。”

赵德眼皮一抬：“你来作甚？灶没烧，猪没喂，不在家守屋，跑这儿胡言乱语？”

“我刚试了净水。”她把罐子放在石案上，“草木灰能澄浊水，这水现在能喝。”

“灰？”赵德冷笑，“灶灰是污秽之物，岂能入水？你莫不是想咒全村人拉肚子？”

“昨夜东头赵家淘米用的水，和这溪水一样。”她不退，“今早我见溪里浮着死鱼，石缝卡着紫果残渣，和阿花给我的那果子一模一样。兔吃了抽搐而死，人若常饮此水，迟早出事。”

“荒唐！”赵德拍案而起，“水源自有天地调理，岂是你一个妇道人家能妄加改动的？燧人氏传火，神农尝百草，轮得到你拿灰搅水？”

围观的几个族人哄笑起来。

“麦穗嫂子，你是想当女巫不成？”

“灰水喝得，那猪食也喝得喽！”

陈麦穗不看他们，只盯着赵德：“您敢喝一口这水？敢让您的孙儿喝？”

“放肆！”赵德一把夺过陶罐，手臂一扬，罐子砸在地上，碎成几片，清水溅湿她裤腿，灰泥糊在脚踝。

她没动。

蹲下，伸手拾起一块残片，指尖被割破，血珠渗出，滴进残留的灰水中，水未浊。

她举着那片陶，声音更稳：“您若不信，可派人去溪边看死鱼，去山洼看紫果。若再有人饮此水，病了，死了，您拿什么祭祖？拿什么对得起列祖列宗？”

赵德脸色铁青，袖口沾了灰，他没拂，只死死攥着桃木杖，指节白。

就在这时，村东头传来哭喊。

“小虎！小虎醒醒啊——”

一个妇人抱着孩子跌跌撞撞跑来，脸上全是泪：“他喝了溪水煮的米汤，刚喝完就吐白沫，现在不省人事了！”

人群哗然。

“快请巫祝！”

“备香烛，要驱邪！”

赵德一挥手：“去请巫祝来，妇人不得近前，莫扰神明裁断！”

陈麦穗转身就跑。

她冲进自家屋，从鹿皮囊抓了一把草木灰塞进陶片，又舀了半罐清水，再掺灰搅匀，端着就往东头跑。

那孩子躺在土炕上，嘴唇紫，嘴角还挂着白沫，呼吸微弱。屋里已点起艾草，巫祝正摇铃念咒。

“让开。”陈麦穗挤进去。

“滚出去！”孩子母亲尖叫，“你这疯妇，别碰我儿子！”

她不答，一把捏住孩子下巴，强行撬开牙关，将灰水灌了半口进去。

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