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第23章 冬至家宴夜血书现惊变（第1页）

牛鼻绳垂在地上，沾了泥，一滴水从绳尖落下，砸进犁沟，洇开一圈深色。

陈麦穗把牛牵回栏里，没回头。赵石柱还站在地头，鹿皮囊沉在手里，像块烧不化的铁。她拍了拍牛背，顺手从槽边抓了把干草塞进囊口，遮住那角焦黑羊皮。天快黑了，冬至的饭香从各家灶上飘出来，她这才觉出袖口的湿土贴着胳膊，冷得贴肉。

她走回家，推门时带进一股风，灶膛里的火苗歪了一下。她没点灯，伸手去摸陶碗——指尖碰到了布。

粗布，结结实实一团，搁在灶台最里角，像是被人特意塞进去的。她顿了顿，吹亮火种，火光照出布包边缘的暗红。她解开绳子，布一摊开，半块焦黑的粟米饼滚进掌心。

她呼吸没停，也没抖。这饼她认得。十四年前在山沟里饿得啃树皮时，有个老妇塞过她一块，焦得像炭，却香得她整夜睡不着。后来她在阿禾床头也见过一块，装在木匣里，谁也不准碰。

布包底下压着一片麻布，上面三个字，用血写的：救囡囡。

字歪得厉害，像是写的人手抖得控不住力，可每一笔都往肉里凿。她把饼翻过来，背面有道刮痕，极浅，却是她教囡囡刻名字时用的斜刀法。她把饼攥紧，指缝里渗出黑渣，混着一点湿红，不知是陈血还是焦屑。

她把东西重新包好，塞进鹿皮囊，转身出门。

雪已经下了半日，院里积了三寸，踩上去咯吱响。她走到墙根，蹲下，手指顺着雪面划过。三行马蹄印，自北墙外翻进来，蹄距宽，印子深，马背明显负着重物。她伸手量了量，左蹄比右蹄深半寸，是左前腿有旧伤的走法。她认得这步子——去年秋收时，匈奴商队路过，领头那匹青鬃马就是这般跛着走的。

她站起身，朝村口走去。

赵石柱正从自家院里冲出来，手里提着戈，草鞋都没穿全。他看见她，脚步一顿：“你灶台上那包……是囡囡的？”

她没答，只问：“昨夜巡更，可听见马声？”

“二更天，守夜人说像有马嘶，可雪太大，以为是风。”

她点头，继续往前走。赵石柱追上来：“我带人追。”

“山道封了。”

“我走小路。”

“小路塌了。”

“那你就在这等？”

她停下，看着他：“等什么？等她自己走回来？”

赵石柱噎住。

她抬手指向北坡：“蹄印往北地去，三匹马，一匹驮人。他们不敢走官道，必走断崖沟。那地方雪厚，马走不快。现在追，三天能赶上。”

“里正不让出村！”

她没再说话，转身往自家走。赵石柱跟在后面，声音压低：“你知道是谁？”

“不知道。”

“那你还……”

“我知道的是，”她回头，眼神平得像晒场上的灰，“有人把饼和血书塞我灶台，不是为了吓我，是为了让我追。他们不怕我知道，怕我晚知道。”

赵石柱没再问。

她回屋，掀开炕席，从底下抽出一个油布包。打开，是一束干草，灰绿色，叶片细长，捆扎的红绳打了三个死结。她解开一个，草香立刻散出来，有点像松针，又带点苦味。她把草放进鹿皮囊，又摸出炭笔和一块陶片。

陶片背面原本记着冬播的行距和墒情，她拿炭笔在空白处划了三道线，标上“北风”“雪厚三寸”“断崖沟”。又在角落画了个符号——七点围成一圈，中间一道螺旋，像是谁用棍子在泥地上随手划的。

她把陶片塞进囊里，顺手把血书扔进灶膛。火苗一跳，纸边卷黑，她拿火钳拨了拨，灰烬落下，混进灶角那堆草木灰里。这灰她留着，准备开春撒在盐田边上，防虫。

赵石柱站在门口，看着她收拾东西：“你要走？”

“不走。”

“那你……”

“准备走的人。”

他盯着她手腕上的艾草绳，结打得比前几日紧，勒得皮肤红。他想说什么，又咽回去。

她把鹿皮囊往肩上一挎，走出门。雪还在下，她没打伞，也没披蓑衣，径直去了阿禾家。

门开了一条缝，阿禾探出头，看见她，立刻让她进来。屋里没点灯，但桌上摆着一把匕，刀刃朝外。阿禾没问，只低声说：“我听见马蹄了。”

陈麦穗把油布包放在桌上，解开，露出那束迷迭香。

阿禾伸手摸了摸草叶，又闻了闻：“徐鹤给的？”

“临走前塞我手里。”

“他说过，这草烧了，马闻了会乱蹄，认不得路。”

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