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第59章 深夜惊闻马蹄声危机暗藏待破局（第1页）

麦穗站在田头，望着远方，手中不自觉地摩挲着鹿皮囊里的陶片，脑海里还在思索着水渠之事。这张陶片上凝聚着她对水渠问题的思考，也是她努力改变现状的希望所在。待一切思绪暂告一段落，她才把陶片收进鹿皮囊，拍了拍，转身回屋。

天色已近黄昏，灶上煨着豆粥，她坐在门槛上啃指甲，脑子里还在转着那张渠图——赵德摔了它，可又让人去量下游地势，这人嘴硬心软，倒也不算全然无药可救。

她正想着，外头传来几声犬吠，短促，又戛然而止。她没在意，吹了灯，躺下闭眼。连日熬夜盯瓮验味，身子早沉得像灌了铅，可脑子还转着：第五日了，臭味减了，土松了，再过两日就得翻堆。若春汛前堆不出三轮肥，秋收还得少打两成粮。

迷糊间，一阵马蹄声撞进耳朵。

她猛地睁眼。

不是一匹，是数匹，踏在坡石上，碎而急，却不张扬。这声音不对。戍卒巡夜走官道，马蹄铁敲地清脆，节奏齐整；这蹄声闷，像是裹了布，从北坡荒径悄悄压过来。她屏住呼吸，贴墙细听，数到七声，停了。片刻，又来三声，方向偏东了些。

她翻身坐起，没点灯，也没叫人。脚踩进草鞋，抓起靠门的火镰和半截火把，顺手把左腕的艾草绳缠紧一圈——这玩意儿点着能驱蚊，烧起来味冲，也能提神。

后门吱呀轻响，她闪身出去，顺手带上门栓。田埂湿滑，她低身贴着沟沿走，手肘蹭着刚浇过肥的垄沟，泥腥味直冲鼻腔。她没停，绕过晒谷场边的老柳树，朝村口老槐摸去。

离槐树还有十步，风向变了，一股铁锈混着皮革的味儿飘过来。她伏低，借着沟渠掩身，慢慢抬头。

坡顶站着几个人，蒙着头脸，只露眼睛。一人牵马，马蹄果然裹着粗麻布，边角还滴着泥水。另两人蹲着，不知在看什么，其中一个手里有东西反光，像刀，又像铁尺。最后一人站着，朝村里张望，脖子一动一动，像是在数房舍。

麦穗屏住呼吸，手心出汗，火把夹在腋下，不敢动。

那人忽然侧头，她立刻趴下，脸贴地，草屑钻进鼻孔，她忍住没打喷嚏。心跳撞得肋骨生疼，可她没乱喘气。她知道，这时候哪怕咳嗽一声，整村人都得陪她送命。

等了半晌，坡上没动静。她缓缓后退，脚底踩到一根枯枝，“咔”一声。

坡上人猛地回头。

她立刻伏地不动，连睫毛都不敢眨。月光斜照，她看见那双靴子转向她这边，迟疑了一瞬，又收回去了。

过了许久，牵马那人打了个手势，几人转身，悄无声息地往北坡退去。马蹄声再起，这次更轻，像猫踩棉花，渐渐远了。

麦穗等了足足一盏茶工夫，才爬起来，抹了把脸上的泥，转身往家跑。她没点灯，推门进屋，直奔床边，一把推醒赵石柱。

“北坡，四人以上，蒙面，马蹄裹布，非戍卒装束。他们看了村舍，像在探路。从他们的行为来看，不像是普通路人，倒像是怀有特殊目的。”她声音压得极低，像砂纸磨过石头。

赵石柱猛地睁眼，手本能去摸枕下的短刀。

“别动。”她按住他手腕。

“细作？”他拧着眉头问。

“不知。”她摇头，“但绝不是巡夜的兵。”

“我去叫人。”他掀被要下地。

“不行。”她按住他肩，“今夜若乱动，明日谁来开瓮？堆肥第三轮最要紧，翻迟了就烂了。再说，他们若真是探子，打草惊蛇，后患更重。”

赵石柱咬牙：“可他们若再来……”

“他们今夜来，明日未必不来。”她紧了紧手中的艾草绳，声音虽低却透着坚定：“怕有什么用？地里的活计等不得，贼人的动静也得防。堆肥要是翻了，秋粮能多打几斗，这才是要紧事。”

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