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第21章（第2页）

逗逗小鬼，极支辽心情愉悦，当年在边境放牧时焉顿这小鬼还没小羊羔高。

这时候，勒节快步走上来，“领，我们该安排弟兄去采集材料了。”

“对对对！勒节你安排下去，事不宜迟。”极支辽猛然想起，当即下令。差点把这茬给忘了，他们拿了定钱的两袋面粉，自然该履行承诺，他勺夏部族可不是言而无信之辈。

勒节得令后开始调遣。

斥候骑兵依然保持对土城的封锁和警戒，谨防这是汉人的诡計——先用粮食讨好麻痹他们，等他们大意，然后趁机开溜。

考虑到采集的工程量，勒节共召集了六百人，给他们分派各自的任务。伐木、掘石和搬送三项工作各安排两百人，砍伐胡杨木使用马刀即可，原本挖掘战斗工事的铁锄和铁锹用来凿石，至于搬送则用马匹。

匈奴士兵来到指定的雅丹石台子前，拿着手中工具，各司其职，紧锣密鼓地忙碌起来。

谢乔站在雅丹顶上的哨点，远远望见西北方向忙碌的匈奴士兵的身影。

他们爬上石台子，从高处开始卖力地凿动着石块，掉到沙地上的石块再一一收捡起来，一趟一趟地往预定地点搬送。

一棵棵枯死的胡杨木被砍伐掉，可以预见这整片区域都将会被清理得既干净又空旷。

这里虽然不是谢乔预想的城池扩张的范围，但她打算在这里种上大片的树林。再往北走，肉眼可见全是荒凉的沙地，沙漠也离这里不远了，种上树林可以起到防风固沙的作用，防止荒漠化往这里延伸。

当然，这座雅丹及其周围的胡杨木只是谢乔改造环境的第一步，这一带还有十来座雅丹需要铲平，不計其数的枯木需要清理，纵横交错的沟壑需要填平。

不着急，这段时间让匈奴人慢慢地干，讲究一个循序渐进。

谢乔特意计算过每次交易给出的粮食的量，不能一次性多给太多，要刚好卡住，使他们不会留有余粮，始终保持忙碌。

只要匈奴人忙起来，那万事大吉，基本就不用担心他们攻城了。

第二天晌午，到了约定时间，谢乔领着她的西凉弓骑以及负责威慑的梁汾赴约。

另一边，极支辽和勒节带着相应的兵马早就在堆积如山的材料旁边等着了。

谢乔抬手示意，弓骑兵立即从马背上放下了四袋面粉，和半袋别的東西。

勒节照旧下马清点，先摊开了四袋面粉，疑惑地问：“为何给我们四袋？”

昨天和她做交易的时候，勒节记得很清楚，她让他们拿材料换四袋面粉，但她已经给过两袋的定钱了。

“还有两袋是今天这场交易的定钱。”谢乔说。

闻言，极支辽面色沉下来，他什么时候答应要再做一场交易了？自以为是的汉人，他最讨厌被人牵着鼻子走。以为这样就能牵制住他们了，他偏不上这个套！

“交易就到此为此了，勒节，我们走。”极支辽在马背上冷冷地说，抓着缰绳调转马头。

勒节犹豫地看着另外两袋面粉，他们给都给了，不要的话未免也太可惜了。

就在这时，对面传来谢乔的声音：“还有小半袋，你不打开看看吗？”

勒节顺手解开了麻袋，往里面一看，不由怔了片刻，随即将手伸进去抓了一把，一粒一粒饱满晶莹：这是半袋品相极好的大米。

准备回马的极支辽余光瞥到了这一幕，问：“那是什么東西？”

“你们世代居于北方应该不知道，这是南方地区水田里生长的粮食，叫做大米。倒进锅里用水煮，煮软就能吃。水放多一些能煮成稀粥，少一些则能煮成米饭。”谢乔耐心解答。

“领。”勒节望向极支辽。

虽然没明说，但极支辽已经从他的眼神里读出了信息。诚然，他们太缺粮食了，除此之外没有别的办法。

“好，这是我们的最后一次交易，开你的条件。”极支辽冷冷地对谢乔说。

“那边那座石台子，以及周围一里地的所有胡杨木，跟上次一样，明天都搬到这里来。另外再挖一些黏土来，垒到这么高。”谢乔坐在马背上，用手掌比了个到与自己眉毛齐平的高度。

“到时候我再补给你们两袋面粉和半袋大米。”

回到中军营帐，极支辽第一时间先打开袋子查看，里面一粒粒的细小颗粒，他闻所未闻。“勒节，你吃过这東西吗？”

勒节摇摇头，如实回：“不曾吃过，但领，我听说过，这种谷物生长在南方的水田里，北方只有汉人的贵族才吃得起。”

当年他在汉人地区生活时地位低贱，只能远远闻见東家碗里的清香味。

“该不会下毒？”极支辽摩挲着大米颗粒，狐疑地问。

不能因为上次的面粉无毒就掉以轻心，勒节经常跟他说小心驶得万年船。

“我还是先煮煮看吧。”勒节不置可否，他舀了一瓢米进锅里，加上水，盖上盖子镇在火炉上。

俄顷，翻沸上涌的水蒸气不停推动着锅盖作响，勒节一揭开，水蒸气和大米的香气扑面而来。

因为没有搅动过，锅底的米粒有些粘黏，但问题不大，勒节拿勺子搅匀之后给自己舀了一碗。放在嘴边吹了一阵，倾斜碗沿喝了小口，陌生的味道，咀嚼米粒，隐隐透着一丝甘甜。说不上有多好吃，甚至因为是第一次吃还有些不适应，但就是还想吃，继续吃下去。

勒节继续倾斜碗沿，继续喝，上层的米汤喝光，他开始拿筷子去扒沉积的米粒，越吃越想吃，越吃越上瘾，根本停不下来。

早上起来没吃东西，这会儿早就饿了，一碗稀粥完全不顶事，于是勒节又给自己从锅里舀了一碗。这次他有了经验，先把锅里的米粒搅匀，舀的时候尽可能把水滤去，这样就能舀到更多的米粒。

谨慎地盯着勒节开始吃第二碗，极支辽终于沉不住气了，问：“勒节，米里面到底有没有毒？”

勒节已经将碗里的粥吹冷了一些，一口一口地喝觉着不过瘾，他索性仰着头，大幅度地倾斜碗沿，再用筷子不停地往嘴里扒拉，长鲸吸百川。

碗很快见底，勒节擦擦嘴，回：“不确定，我再看看。”

说着又去要舀第三碗。

极支辽终于看出了门道，一把抓住了勒节蠢蠢欲动的手，叱道：“你小子还想吃独食！”

四袋面粉和半袋大米半点没留，全部做成了馒头和粥，每个人基本能分到一个馒头，以及小半碗漂浮着屈指可数米粒的稀粥，米香味久久回荡在匈奴人的营帐中间。

极支辽扒拉完米粒，再一口一口地喝米汤，温热的米汤喝进肚子里，暖洋洋的。

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