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第53章（第2页）

第31章

自司夏部族君长昆失去踪迹后，牙末便奉羌渠單于及阏氏之命，率人在整个北境尋其行踪。去年年末至今，已经五个月，仍然尋到没有半点线索。

去年離去前，昆领着两百骑兵出，并未与旁人多说，只道西去尋些给养过冬。

至于去了何處，途中生过什么，皆一无所知。

牙末在司夏部族里查不到线索，问不出所以然，便领着人馬从勒勒海启程，一路往西，沿着昆消失的方向搜尋。

勒勒海是司夏部族的繁衍地，往東離單于王庭仅两百里，往西还有三大部族，分别是勺夏、密安和温洒。至于再往西，就不再是他们的势力范围了，而是北边叛贼的实控地。

起初，牙末怀疑昆等人越过了温洒部族的领地，在草原上被北边叛贼袭擊了。

这是極可能的。毕竟自起两百年前起，部族分裂为南北两支后，他们便与北边的叛贼结下了万世不解的血仇，年年互有攻伐，势同水火。

即便是猜到这种可能，但牙末不敢有丝毫懈怠，当即令部下装扮为牧民，四散开去，混入叛贼的领地打探消息。

毕竟昆并非寻常的部族君长，更是羌渠單于的妻弟，阏氏的兄长，近来深受單于器重。不把昆的消息带回去，他只能拿命去交差。

三个月后，散出去的部众陆续回归，然而，不论是哪一支，都没有查到关于昆的半点线索。

两百多人不是一个小数目，就算是遭遇北边的叛贼，双方厮殺搏斗，总有一二个逃出去的，况且还尽数是精锐骑兵，就更不可能全体凭空消失了。

牙末沉思良久，开始将自己的目光从西边、北边广袤的荒原挪回来，转身扫向東面，東面的三个部族。

温洒、密安、勺夏三族的繁衍地自西向東排布，處于一条直线上，如果昆往西行，第一个经过的一定是勺夏，随后是密安，最后才是温洒。但離奇的是，三大部族皆否认昆从其境內通过。

三族之间都有些摩擦和矛盾，牧民常为草场争斗不休，不存在窜通包庇的可能性。

牙末笃定，那就只有一种可能了，位居最东边的勺夏部族撒下了弥天大谎。因为如果昆不从勺夏境內通过，无论如何是到不了更西边的。

于是，牙末去而复返，领着人馬重新来到了敕岩坡下。

“牙末，你怎么又来了？”極支辽瞧见外头大支骑兵，脸上略略有些不悦。

“没查到昆的下落，我实在无法给单于交代。”牙末面露难色地走近，“不如再使百姓回忆回忆，以免遗漏重要线索，误了大事。”

“真够烦人的。”極支辽没给好脸色。

但事关重大，他还是不耐烦地示意了一眼旁边的勒节，示意他立即去办。

勒节领命便出了营帳。

“牙末，你如今在单于帳前听调，可是相当威风凛凛啊，跟我养的猎犬似的。”極支辽讽刺地说着，而后低头从案前撕下一大块烤羊腿，啃起来。

牙末在极支辽的授意下同坐，一同分享案上的食物。

“汉人常说，伴君如伴虎，这就是我现在的處境。远不如贤弟你潇洒自在，在此做一族之君长，不受拘束。”牙末无奈地叹气，“此番若寻不回昆下落，吾命恐怕休矣。”

牙末的话没有半点夸张的成分，羌渠单于自登位以来，残暴嗜殺，将原来的长老及全家尽数殺光，替换成自己的亲信耳目。

凡有不从者，凡有错漏者，无一例外，悉数處死。

如果他拿不到点什么东西草草回去，他的生机就相当渺茫了，即使他多年在单于帳前出生入死，披肝沥胆。无数的例子证明，单于冷血无情，从不会念过去的情分。

“那你就莫在我这里耽误时日了，我族中上下，实未见过昆。”极支辽嚼着肉，满嘴油光地说。

“当真？”

“还能有假？”极支辽反问。

“那昆会去了何处？他带两百骑兵西去，到勺夏境便失去了踪迹。”说话时，牙末微微眯缝着眼睛，细致入微地观察着对方脸上的表情变化。

另一端的极支辽要牙齿撕扯下一大块肉，嚼得爽快酣畅，并不怎么搭理他。

“贤弟心性纯良，你我相识一场，何忍眼见着我无功而返被单于斩殺。”牙末讨好地说，换了一种思路，“若贤弟是我，你会从何处查起？”

极支辽慢条斯理地嚼烂肉，白了他一眼，“你觉得我比你机灵？”

牙末：“……”这等于是把话给堵死了。

极支辽在一众部族君长中只能算小辈，比他整整小了十岁，阅历历练远不如他，再问下去就不合适了。

牙末环顾帳內四周一圈，忽然开口问：“去岁荒年，各部族皆言粮草不足，你们勺夏是如何过冬的？”

“去了汉境一趟，夺了些粮草，聊以充饥罢了。”

“何地？”牙末追问。

“自是汉人的敦煌郡，从此地南下，绕过馬鬃山，越过长城，便是最近的汉地。”极支辽对答如流。

“那在出征之前，昆与你可说过些什么？”

极支辽重重地放下羊腿骨，盯着他，语气并不友好，“牙末，你真败人胃口。”

牙末脸上带着歉意，“贤弟见谅，我也是迫不得已。”

但由此，勺夏部族在牙末这里也算是基本洗清了嫌疑。他虽与极支辽不算深交，但相对熟识。极支辽虽身为勺夏之君长，年纪尚轻，城府不深，藏不住心事。这一通盘问，如果他心里真有点什么，早就露馅了，不可能像现在这样滴水不漏。

这一通谈话，相当自然，极支辽在一如既往嫌恶他的同时，还能一边啃着烤羊腿，一边作答，思绪丝毫不乱。

还有很重要的一点，他没有在刻意洗清自身的嫌疑，没有把编的话一口气全和盘托出，答得不多不少，从容且镇定。尤其是最后的动怒，更不像是装的。

作为羌渠单于麾下的得力干将，牙末擅长看人识人，旁人有没有撒谎欺瞒，他一眼就能看穿，从未出过错漏。

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