旧游旧游今在否(涧声)_鈎吻

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鈎吻（第2页）

燕恒摇摇头，道：“只是好奇一问罢了。如此说来，钱伯与青禾原是亲邻？”

王氏松了口气，颔首道：“正是。听闻钱伯是青禾的远房叔伯，青禾老家也只剩这一个亲人。这孩子知礼懂事，钱伯平日对她亦宽和疼爱。

“大人快来！这案下竟有暗格！里头……里头有个带锁锦盒！”二人言语间，彭菱自房中书案下搜出一个素色锦盒，高声叫道。

她心中好奇，将锦盒卧于手中仔细端详，指尖刚触到盒底便惊道：“咦？盒底怎会沾着白粉末？好生奇怪！”

王氏循声侧首往房内瞧去，视线落在彭菱手捧之物上，忙含笑朗声道：“姑娘好眼力，这是先夫存放机要物件的暗格，锦盒里是我方家府库钥匙。许是月馀没开过，沾了些灰。”未及言罢便上前，从彭菱手中接过锦盒。燕恒亦趋步入内，走到彭菱身旁，审视的目光上下扫过那锦盒。

“夫人，这似乎不是灰尘呀？！”只见彭菱抹了点那白色粉末，凑到鼻下细细嗅起来，半晌，脸色骤变，仰首对燕恒急急喊道：“鈎吻！这粉末是鈎吻大人！剧毒之物！”

“什麽？！”王氏大惊失色，手中锦盒“哐当”落地，发出闷响，右手不住轻颤。

“夫人莫慌，这鈎吻毒沾身无害，须得服下才会致人中毒！”彭菱忙打开随身包裹，取出块白绢，待将手上粉末尽数擦在白绢上，又自怀中摸出一方布绢，递与王氏。王氏接过布绢，攥着帕心急急擦拭双手。

燕恒当即掏出怀中锦帕，蹲下身，将地上锦盒裹住拾起，目光落在盒沿的锁上，沉声道：“夫人可知这锁该如何开啓？若我所料不差，正是这毒，害了方侍郎性命。彭菱，你即刻回刑部带人前来！”

“是，大人！”彭菱应了声，转身快步离去。

王氏惊魂未定，颤抖着说了句要回房中取锦盒钥匙，便扶着墙往对面寝堂蹒跚而去。

房内，燕恒仍半蹲于地，指尖摩挲着裹盒的锦帕，口中喃喃：“钥匙……府库……毒……”

忽地，眸光一紧。

待王氏取来钥匙打开锦盒，果见一把约莫五寸长丶通体浑金的铜键。燕恒拿起铜键，反复端详，问王氏道：“夫人，方大人遇害前後，可有旁人接触过这锦盒？近一月来，府中还有谁动过这钥匙？贵府需用这钥匙开啓的府库，可曾少了东西？”

王氏闻言摇头道：“先夫在世时，特意将钥匙藏好，原是怕方梁泰胁迫下人开库取银。还立下规矩，每月开一次府库发放例银。这锦盒钥匙，只我与他持有。近一月来，府中尚有馀银，我并未开过府库，亦未曾验查。”

“那方大人身上的钥匙呢？”燕恒追问，见那铜键无甚古怪，随即放还于锦盒中。

“也在我手中。先夫刚过世时，我悲痛欲绝，卧病在床，浑浑噩噩。多亏钱伯，是他去刑部衙门整理了先夫的随身遗物送来，还劝我撑起精神，打理好方家。”王氏忆及旧事，不禁痛心疾首。

燕恒旋即明了，道：“夫人莫要揪心，本官定会查出这真凶，还方府一个公道。不知现下府中是否方便开啓府库，容我查验？”

王氏闻言眉头微舒，直言方便，待府库开啓，盘点账册，她方惊讶发现库中千两银票不翼而飞。燕恒见状，问及自案发至今有何人来过府库，王氏回忆起方修遇害那几日乃是她母亲寿辰，她曾用钥匙取过东西，此後便未曾开过府库。燕恒又请她细想还有谁可能接触过锦盒，王氏思量半晌，列出四个人：王氏自己丶管家钱伯丶书童阿拾丶侍女青禾。燕恒遂请王氏遣仆役去寻其馀三人。

想来，若王氏所言非虚，那这四人之中，必有一人，毒害了方修。

出了书房，燕恒一边梳理线索，一边在回廊上踱步，不知不觉便顺着廊道走到了後院园内。忽有两道细碎的谈话声传来，打断了他的思绪。

他忙循声悄悄绕到庭中假山旁，屏息细听。只见假山後立着一老一少两道身影，正是出府采买归来的钱管家，与先前称要回房歇息的青禾。

二人面色微愠，似在争执。

“你听我一句劝，往後莫要再与他往来，他会害了你的！”钱管家眉头拧作一团，苦口婆心劝道。

“钱伯！事到如今，我们早是一条绳上的蚂蚱了！他若出事，女儿也活不成！”青禾凄然一笑。

“你！你这孩子……”钱管家气得手指发颤，指着青禾半晌说不出话，末了竟老泪纵横，哽咽道：“老爷，是老奴糊涂啊……糊涂啊……”恰在此时，馀光瞥见府中下人快步走来，他忙擡袖拭去脸上泪迹，状若无事。

“钱伯，青禾姐姐，夫人让你们去前厅呢。”那下人道。

“这就来。”二人应了声，随那下人离去。

待三人走远，燕恒方从假山後走出，眉头紧蹙。

不多时，四人齐聚前厅，彭菱亦已带着刑部衙役回府。燕恒端坐于厅中主位，逐一讯问眼前的嫌疑之人，又差衙役去四人房中挨个搜寻可疑之物。

一番问询下来，青禾咬定案发前一日便回了老家省亲，无作案时间；书童阿拾乃是当日目击者，无法完全洗清嫌疑；钱管家则说自己当日熟睡，对府中变故全不知情，阿拾叫嚷过後方才知晓方修已死；王氏更是连连哭叹，称绝无可能给夫君下毒。