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第24章（第2页）

秀美看向汤川。他面前细长的大玻璃杯里盛着淡琥珀色的液体，细密的气泡在其中跃动。

“您喝的是什么？”

“这个吗？兑了苏打水的阿贝威士忌。”

“那我也喝一样的。”

“好的。”服务生说完就离开了。

秀美再次拿过那张名片。“您是什么时候准备好的？不是在店里的时候吧？我觉得您应该没有时间写这些。”

“您很敏锐。我是事先写好的，根据您的回答，我也有可能不会拿出来。”

“回答？您是指什么？”

“当然是店名的由来。如果您的话更有说服力，我今晚或许就会放过您。”

“没有说服力吗？”

“‘发誓’的英语是‘akeavow’，到这里都很好。但我无法接受‘vow’后面加上‘’的说明，实在有些牵强。”

“您这么说，我也没办法。那就是我的灵光一现。”秀美把名片收回包内。

服务生为秀美端来了大玻璃杯。“我不客气了。”秀美说着喝了一口，烟熏般的香气从喉咙直冲鼻腔。

“千叶有一所叫朝影园的儿童福利院，您知道吧？”

“朝影园……”秀美声音涩滞，露出疑惑的样子，“这个嘛，我还是第一次听说。”

“那所福利院半年前发生了怪事。有个自称受警方委托的人找到那里，询问福利院官网使用的人像是否得到了本人许可。福利院的工作人员回答是的，那人便指定了其中一张照片，表示要向照片中的人确认，要求立刻和

此人取得联系。工作人员按照要求联系到了照片中的人，并将电话交给了那名调查员。事情就是这样，但奇怪的是，警方并没有做过这种调查。也就是说，那名调查员是个冒牌货。到底是怎么回事？”

“这个嘛，您问我我也……”秀美轻轻耸了耸肩。她曾经充满自信，认为不会表露出内心的动摇，但眼下却无法平静。“我完全不明白，您到底想说什么啊？”

“那么，听到接下来这件事，我想您应该会有点儿兴趣。调查员指定的那张照片上的人，就是岛内园香小姐。是她上小学时拍的。”

“园香？”秀美皱起眉头，露出疑惑的样子，“怎么回事？”

汤川拿起桌上的手机，一通操作后，将屏幕转向秀美。“就是这张照片。”

秀美凑近屏幕。那是她不知看了多少遍的照片，但她仍然做出惊讶的表情，像是第一次看到。

“真的是园香啊。哎，果然从小就很可爱呢。”

“当时，园香小姐的母亲在那所福利院工作，于是她也参加了那里举办的圣诞节活动。这张照片就是那时拍的。”汤川把手机放回原位，“那么，那个人冒充受警方委托的调查员，目的又是什么？整理一下事情经过，可以发现那人切实获得了两项信息：一是照片中的少女叫岛内园香，二是她的联系方式。也就是说，那人从一开始就是为了调查那张圣诞节活动照片上的少女。这么一想，就能解释得通了。就了解到的情况来看，那人的手法极为巧妙，毕竟福利院的工作人员至今都没有怀疑。可以说，那人既有堪比演员的演技，又有足够的胆量。普通人能做到这些吗？怎么想都不是外行可以轻易办到的。我的推理如下：那人是专业人士，工作就是应委托人的要求，调查特定人物的身份。也就是所谓的私人侦探。”

“侦探？哎呀，话题突然变得有趣起来了呢，简直就像电视剧一样。”秀美摆出笑容，努力睁大双眼，“大学教授果然很擅长讲故事。”

“如果那人是侦探，那么问题就在于谁是委托人。”汤川对秀美的打岔无动于衷，只是淡淡地继续说道，“儿童福利院的官网上有张圣诞节活动的照片，照片上是个十岁左右的可爱少女。某人在网站上发现了这张照片，并想要了解少女的身份。那么，所谓的某人又是谁呢？”

“听起来不像是正常人啊。”秀美说道，“会做这种事的人，肯定是精神变态。对幼女感兴趣的男人迷上了偶然在网上看到的女孩，想方设法去查对方的身份……如今这个世道，这种事不是不可能。”

“您说得很有道理。不过这次并非如此。仔细看照片就会发现，圣诞树上装饰着表示年份的数字。只要看到那些数字，就能明白活动是在十多年前举办的。对幼女感兴趣的男人迷恋的是照片中的少女，而少女如今早已长大成人。那名侦探的委托人明知照片拍摄的年代，却仍然想要获知少女的身份，这实在不像是精神变态者。那么，委托人调查的目的到底是什么？”

“这个嘛，我一点儿也不明白。汤川教授，您为什么要跟我说这些？说实话，我有些——不，我非常困惑。”

汤川再次操作手机，将屏幕转向秀美。园香的身影，不，是她胸前抱着的玩偶被放大了。秀美感到自己的心跳骤然加速。

“对于那个人来说，拍照时间是十年前也好，二十年前也好，都不重要。人会随着岁月流逝发生变化，玩偶却不会。那个人关注的不是少女，而是少女怀中的玩偶。”

“这个玩偶怎么了？”秀美脸颊僵硬，声音也不受控制地颤抖起来。

“我去朝影园询问过，得知这是园香小姐非常珍视的玩偶，每次去玩时总会带在身边。不过这玩偶原本不是园香小姐的，而是她母亲传给她的。这位母亲名叫千鹤子，在朝影园长大，从小没有亲人。照片中园香小姐抱在怀里的，就是千鹤子女士一直珍藏的手工玩偶。那么，委托侦探前去调查的人为什么会关注这个玩偶？我是这样推理的：这个玩偶，正是委托人自己做的——”

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