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第1章 南征前夜（第1页）

南征之议既决，整个京城如同上紧的条，开始高而隐秘地运转起来。对外，只宣称大军休整，国主体恤将士，闭朝三日。对内，工部、兵部、太医署乃至暗卫系统，都在楚天佑的直接指挥下，为这场深入险地的奇袭做着实实在在的准备。

工部调集的擅长沼泽作业的工匠日夜赶工，改造车辆、打造特制平底船、制作防陷鞋板和长杆探针。兵部则从各军精锐中秘密筛选出五百名水性好、耐力佳、且经历过北疆血战的老兵，配最好的铠甲和劲弩，以及大量火油、弩箭。太医署在丁五味的带领下，几乎搬空了药库，配制出数以万计的解毒丹、避瘴散、驱虫膏以及各种急救伤药。

暗卫则全力运转，将之前陵园名册上潜伏的屠龙会成员悉数纳入严密监控，确保南征消息绝不外泄。同时，更多关于南方沼泽的地形、气候、水文资料被不断汇集而来，虽然依旧零碎，却也在慢慢拼凑出一幅稍显清晰的险地图谱。

天牢最底层，对那名面具人副手的审讯仍在继续。在丁五味各种稀奇古怪却效果显着药物的轮番作用下，俘虏的精神防线终于开始松动。虽然依旧无法说出完整情报，但偶尔清醒时吐露的只言片语，价值连城。

“……圣坛……在沼泽最深……有圣使看守……神恩沐浴……方能脱胎换骨……”

“……大祭……快到了……源核需要贡品……”

“……三蛇……无处不在……他是……之代言……”

圣坛、圣使、大祭、源核、贡品、三蛇……这些词语组合在一起，勾勒出一个邪教核心圣地正在进行某种可怕仪式的画面。

“必须赶在他们的大祭之前！”楚天佑斩钉截铁，“否则不知又有多少无辜百姓要沦为贡品！”

时间越紧迫。

出前夜，楚天佑再次秘密召见赵羽、白珊珊、丁五味以及此次精选出的几名带队校尉。

“……根据目前情报，沼泽核心区域有一处被称为圣坛的所在，很可能是屠龙会的老巢和进行邪恶仪式的地方。”楚天佑指着根据零碎信息拼凑出的简易地图，“我们的目标，就是这里！捣毁圣坛，中断仪式，夺取或毁灭源核！”

“此行凶险异常，沼泽天险，毒虫瘴气，敌暗我明，且对方必有重兵把守，甚至可能有更多诡异手段。诸位务必小心，一切以保全自身、完成任务为要，不可贸然恋战。”

“小羽，你为前军指挥，负责开路、警戒、遇敌先锋。”

“珊珊，你领一队轻功好手，负责侧翼侦查与迂回策应。”

“五味，你与太医署的人居中，负责医疗保障和应对毒物。”

“其余各部，依令行事，相互策应，不得有误！”

“臣等领命！”众人齐声应道，神色肃然。

“此外，”楚天佑目光扫过众人，语气沉重，“陵园中现的那混沌之核诡异非常，能惑乱心神。南方所谓源核恐更为厉害。此行若遇类似之物，切勿直视久观，务必紧守灵台清明，若感不适，立刻后撤，服用五味准备的清心丹药。”

他又拿出几个特制的、内衬厚厚铅层的小盒，交给赵羽、白珊珊和丁五味：“若有机会夺取那源核，务必以此盒盛放，或可隔绝其邪力。若事不可为……便以火油、火药彻底摧毁，绝不可令其落入敌手或遗留世间！”

“是！”

部署已定，众人各自回去做最后准备。

楚天佑独自留在殿内，目光再次落在那份南方沼泽的地图上，眉头微蹙。尽管准备看似充分，但他心中总有一丝隐隐的不安。屠龙会经营南方多年，那三蛇更是神秘莫测，此番南征，真的能一切顺利吗？那混沌之核的威力，远寻常，仅凭铅盒真的能隔绝吗？

还有，京城之内，虽已严密监控，但那些潜伏的棋子真的会老老实实吗？三蛇在京城吃了这么大亏，真的会毫无反应？

他走到窗边，望着沉寂的京城。夜色中，仿佛有无数暗流在涌动。

突然，一道极其微弱的、几乎融入夜风的破空声从侧面袭来！

楚天佑身形本能地向后一仰！

‘嗤！’

一枚细如牛毛、闪烁着幽蓝光泽的毒针，擦着他的面颊飞过，深深钉入身后的廊柱！

有刺客！竟然潜入到了深宫之内！

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