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希望之地（第1页）

希望之地

火把的光芒越来越近，灼热的气息几乎要燎到沈清梧的鬓发。她蜷缩在灌木丛最深的阴影里，连牙齿都在打颤，却死死咬住下唇，不敢发出丝毫声响。

那士兵骂骂咧咧地用刀鞘拨开灌木，锋利的刀刃擦过她藏身之处，斩断几根枝条。沈清梧闭上眼，几乎能闻到铁锈和汗渍混合的气味。

“妈的，什麽都没有！”士兵嘟囔着，收回刀，“这鬼地方，连个兔子都藏不住吧？”

另一头传来呼喊：“这边有脚印！往西边去了！”

灌木丛前的士兵立刻被吸引，转身跑向同伴。脚步声渐远，火把的光晕也随之移开。

沈清梧瘫软在地，冷汗早已浸透单薄的衣衫，紧贴着後背，一片冰凉。她剧烈地喘息着，肺部如同破风箱般拉扯疼痛。

不能停留。他们发现了脚印——或许是野兽的，或许是其他逃难者的——但迟早会意识到追错了方向。

她挣扎着爬起来，甚至顾不上拍掉身上的泥土枯叶，朝着与西边相反的东面，更深丶更黑暗的山林深处踉跄奔去。脚踝的剧痛再次袭来，每一步都像踩在烧红的炭火上，但她不敢停下，恐惧是最好的鞭策。

这一夜，她在黑暗中亡命奔逃，不知摔了多少跤，手臂和脸颊被树枝划出无数血痕。直到天边泛起鱼肚白，精疲力竭的她才找到一个隐蔽的石缝，像受伤的野兽般蜷缩进去，昏昏沉沉地睡去。

再次醒来时已是午後，阳光透过枝叶缝隙洒下，带来些许暖意。她饥肠辘辘，掏出怀里那两只早已冰冷僵硬的烤田鼠，机械地咀嚼咽下。食物粗糙难以下咽，但她强迫自己吃光，这是活下去的能量。

她检查了一下怀中的令牌，依旧冰凉坚硬地贴在胸口。又摸了摸另一侧，那枚羊脂白玉的梨花耳珰也安然无恙。这两样东西，是她与过去丶与玉瑶唯一的联结了。

接下来的日子，沈清梧如同野人般在山林中穿梭。她学会了辨认哪些野果可以果腹，哪些草药可以简单处理伤口，如何寻找干净的水源。她变得越发警惕，任何风吹草动都能让她瞬间隐藏起来。

她一路向北，遇到村庄便远远绕开。偶尔能听到路过山民零星的交谈，拼凑出外界的信息：京城似乎恢复了平静，但暗流涌动；裴相国一党垮台，牵连甚广；边境似乎也不太平，时有摩擦。

这些消息让她心情沉重，却也更坚定了她活下去的信念。玉瑶用命换来的生机，裴相国暗中铺就的退路，绝不能白白浪费。

一个月後，她终于拖着疲惫不堪丶瘦骨嶙峋的身体，走出了连绵的山林。眼前是一片相对开阔的丘陵地带，远处似乎有一条官道蜿蜒通向更北方。

根据她模糊的地域认知和之前零碎听来的信息，再往北，或许就能到达边境，甚至进入邻国。那是真正脱离追捕的希望之地。

但她此刻的状态实在太差了。衣衫褴褛，面色饥黄，脚伤未愈，几乎与乞丐无异。这样走上官道，太过显眼。

她在山林边缘徘徊了两日，观察着官道上的情况。偶尔有商队丶驿卒或零散行人经过，看起来还算平静，并未见到大规模的盘查官兵。

最终，她决定冒险一试。她将脸和手臂涂上泥污，把头发弄得更加散乱，拄着一根看起来随时会断掉的粗树枝，僞装成一个逃荒的跛脚村姑。

她混入官道上零星的人流，低着头，尽量不引起任何注意。遇到有车队经过，她便缩到路边，等对方远去才继续前行。

如此走了两日，竟也平安无事。她甚至用身上仅存的几枚铜钱，在一个路边茶摊买到了几个真正的丶热腾腾的馒头。那香甜的滋味让她几乎落泪。

然而，就在她以为希望在前时，危险再次降临。

这天下午，官道後方忽然传来急促密集的马蹄声，烟尘滚滚。一队约二十人的骑兵疾驰而来，盔甲鲜明，刀弓俱全，看旗号……竟是京营的缇骑！

沈清梧的心瞬间沉到谷底。缇骑出动，绝非寻常！

官道上的行人商旅纷纷惊慌避让。沈清梧也跟着躲到路边，深深低下头，用眼角的馀光紧张地注视着那队越来越近的骑兵。

为首的一名将领猛地一擡手，队伍骤然减速，竟在她前方不远处停了下来！

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