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第3章 初试锋芒（第1页）

夜色褪去，晨光熹微。

沈莲岫醒得很早，或者说，她几乎一夜未眠。贵妃榻上的周临澈呼吸平稳绵长，而她躺在宽阔的婚床上，身下是柔软的锦被，心中却紧绷着一根弦。这国公府的第一日，便是刀山火海，她必须步步为营。

她悄无声息地起身，没有惊动任何人，自行梳洗。镜中的女子眉眼间带着一丝倦色，但眼神却清亮坚定。她选了一套款式端庄、颜色却不至于过于夺目的绯红色百褶如意月裙，既符合新妇的身份，又不显得过分张扬。乌绾成优雅的随云髻，簪上几支素雅的珠钗，淡扫蛾眉，轻点朱唇。

当她收拾停当，周临澈也醒了。

他坐起身，侧耳听了听她的动静，并未多言，只是自行摸索着穿衣。沈莲岫犹豫了一瞬，还是走上前，低声道：“世子爷，让妾身来吧。”

周临澈动作一顿，没有拒绝。

沈莲岫垂着眼，熟练地帮他整理好中衣，套上外袍，系好玉带。她的动作轻缓而规矩，没有丝毫逾矩，仿佛只是在完成一项必要的任务。如此近的距离，她能闻到他身上清冽的、如同雪松般的气息，也能更清晰地感受到他身体下意识的紧绷与戒备。

这是个戒备心极重，且不习惯他人靠近的男人。

“时辰不早了，该去给父亲母亲敬茶了。”整理完毕，沈莲岫后退一步，拉开距离，声音平静地提醒。

周临澈“看”了她一眼，空洞的眸子里看不出情绪，只是拄着手杖站起身：“走吧。”

国公府的正堂，气氛庄重而肃穆。

英国公周擎威端坐主位，年约五十，面容刚毅，眼神锐利，不怒自威，即便穿着常服，也带着久经沙场的杀伐之气。他看向周临澈时，眼中闪过一丝不易察觉的痛惜，随即又恢复了深沉。

而真正让沈莲岫感到压力的，是坐在他下的国公夫人，柳氏。

柳氏穿着一身绛紫色缠枝牡丹纹的褙子，头戴点翠头面，妆容精致，仪态端庄，只是那双微微上挑的凤眼里，带着毫不掩饰的审视与挑剔，像针一样扎在沈莲岫身上。她手中捻着一串沉香木佛珠，动作缓慢，却无端给人一种压迫感。

两侧还坐着府中的几位姨娘以及二房、三房的夫人和小姐们，目光各异，好奇、观望、幸灾乐祸……交织成一张无形的网。

“儿子（儿媳）给父亲、母亲请安。”周临澈与沈莲岫一同行礼。

“起来吧。”英国公的声音浑厚，听不出喜怒。

早有丫鬟端了茶盘过来。沈莲岫深吸一口气，端起第一杯茶，步履沉稳地走到英国公面前，屈膝跪下，双手将茶盏举过头顶，声音清越柔润：“父亲，请用茶。”

英国公接过茶，目光在她脸上停留了一瞬，点了点头，呷了一口，放下茶盏，旁边管事立刻奉上一个红封。“既入我国公府，往后便是周家妇，谨守本分，和睦持家。”

“儿媳谨遵父亲教诲。”沈莲岫叩，礼仪无可挑剔。

接着，她端起第二杯茶，走向柳氏。

真正的考验，才刚刚开始。

沈莲岫依样跪下，奉上茶盏：“母亲，请用茶。”

柳氏却没有立刻去接。她慢条斯理地捻着佛珠，目光如同冰冷的探针，从沈莲岫的头丝打量到鞋尖，半晌，才用一种听不出情绪的语气开口：“抬起头来。”

沈莲岫依言抬头，目光恭敬地垂视下方。

“嗯，模样倒是标致。”柳氏的语气听不出是赞是贬，“听闻，你是沈家的……次女？昨日花轿临门，我恍惚听得，外面似乎有些关于‘替嫁’的闲言碎语？”

此话一出，正堂内的气氛瞬间凝滞！所有旁观的姨娘、妯娌们都屏住了呼吸，眼神交换着看好戏的兴奋。

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