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第53章 天阙藏机锋（第1页）

莲粥的香气还没散尽，陈塘关的炊烟已被暮色压成淡青色。哪吒蹲在城隍庙的飞檐上，桃木剑的剑鞘抵住瓦当，檐角的铁马在晚风里轻轻摇晃，却不出往日清脆的声响——那是被某种阴寒气息冻住了，铁环缝隙里凝结的白霜，在月光下泛着极淡的青黑色。

他已经在这里守了三个时辰。从夕阳沉入箭楼的残垣开始，就有细碎的脚步声在主街游荡。不是巡夜的士兵，也不是起夜的百姓，那些脚步轻飘飘的，像踩在棉花上，却总在修补到一半的城墙下停留片刻，留下串浅得几乎看不见的脚印——脚印边缘泛着白霜，与归墟噬魂藤的寒气同源。

“又少了两个人。”城隍庙的老道士抱着扫帚走过，袖口沾着的糯米还在微微亮。这是陈塘关的老规矩，用糯米混合莲露洒在街角，能暂时阻挡阴邪之物。但今夜的糯米在接触地面的瞬间，就结成了细小的冰晶，老道士的指尖刚碰到冰晶，就被冻得缩了回去，指腹上留下道浅白的印子。

哪吒翻身落在老道身边，混天绫在袖中轻轻颤动：“丢的是哪户人家？”他注意到老道腰间的葫芦里，装着的不是寻常符水，而是掺了莲心的烈酒——酒液在月光下泛着金光，是太乙真人教的驱邪法子，母亲生前总在酿酒时放几颗莲心。

老道士往城墙方向瞥了眼，压低声音：“是张屠户家的两个小子。昨天还帮着搬石料，今早就没了人影。有人说在后山看见过绿火，怕不是被山里的精怪掳走了。”他用扫帚尖拨开地上的冰晶，里面裹着些黑色的绒毛，“你看这毛，像是狼毫，却带着尸气。”

黑色绒毛在接触到哪吒指尖的瞬间，突然化作缕青烟。丹田的青莲虚影轻轻震颤，传递来清晰的警示——这不是精怪的毛，是用玄阴魔气凝聚的仿制品，绒毛的根须里藏着极细的魔纹，与石矶白骨幡上的纹路有着相同的锯齿形状。

“绿火在哪个方向？”哪吒摸出粒醒魂丹，塞进老道士手里。丹药接触到老道冻红的指尖，立刻散出暖意，他袖中糯米的金光又亮了几分——这是老郎中留下的丹药，能在魔气侵蚀时护住心神，此刻却在老道掌心微微烫，显然周围的阴邪之气比预想的更重。

老道士指着城西的乱葬岗：“那边早就没人去了。前几年打仗死的人都埋在那，去年开春还好好的，这阵子总有人听见哭丧声。”他突然打了个寒颤，扫帚柄上凝结的白霜又厚了些，“三太子，要不……还是别去了？那些东西邪性得很，前儿个王猎户想去寻儿子，结果自己也没回来。”

哪吒刚要开口，眼角的余光突然瞥见主街尽头闪过道黑影。那影子贴着墙根移动，身形佝偻得像只虾米，怀里抱着个麻袋，麻袋口露出截青布——布上绣着的莲花纹被血渍染得黑，是张屠户家婆娘的手艺，今早他还看见那妇人用这布料给小儿子补衣裳。

“在那。”哪吒拍了拍老道士的肩膀，混天绫突然化作道红光窜出。红绸刚要缠上黑影的脚踝，对方却像提前察觉般猛地转身，麻袋朝他扔来的瞬间，身影已窜进旁边的巷子，动作快得不像凡人，脚边的青石板却没留下半点痕迹。

麻袋在空中裂开，滚出来的不是失踪的百姓，而是十几只巴掌大的蜘蛛。蛛腿上的绒毛泛着绿光，落地后迅朝四周散开，吐出的银丝在月光下凝成细小的符咒——是“缚”字符文，与归墟的噬魂藤符文同源，只是威力弱了许多，更像是用来拖延时间的陷阱。

“噬魂虫的变种。”哪吒用火尖枪挑飞几只蜘蛛，枪尖的烈焰在半空划出赤色弧线。蛛群接触到火焰的瞬间出刺耳的嘶鸣，却没有立刻烧死，反而在火中扭曲成更小的虫豸，顺着枪杆往他手臂爬来——这些东西被魔气改造过，寻常火焰根本杀不死。

他迅收回长枪，混天绫在周身织成红网。红绸上的莲花纹与虫豸接触的刹那，出清越的嗡鸣，蛛群像是被无形的墙挡住，在网外徒劳地打转。哪吒趁机追进巷子，却只看见空荡荡的石板路，墙角的杂草上沾着片撕碎的青布，布角还在微微颤动，像是刚被什么东西攥在手里。

“往这边跑了。”哪吒捡起青布，指尖的莲印突然烫。布料上的血渍里藏着极淡的灵力波动，不是凡人的气息，也不是魔族的魔气，而是种更浑浊的力量——像是人的心念被扭曲后的产物，带着恐惧和贪婪，黏在布纹里散不去。

顺着灵力的轨迹追到城西时，乱葬岗的方向果然飘着绿火。那火光比老道士说的更亮，在坟包间明明灭灭，像是有人举着灯笼在走动。奇怪的是，绿火经过的地方，连虫鸣都消失了，只有种类似磨牙的轻响，顺着风飘过来，听得人头皮麻。

哪吒趴在棵老槐树上，树枝的影子将他完全遮住。树下的泥土是新翻动过的，埋着些没烧透的纸钱，纸灰里混着几缕黑色的线香——香灰凝结成骷髅形状，与石矶白骨幡上的图案有几分相似，却更粗糙，像是没学全的仿制品。

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绿火突然在座新坟前停下。坟头的土还没夯实，立着块无字木牌，木牌上缠着的黑布正在缓缓蠕动，像是裹着活物。三个黑影从坟后走出来，动作僵硬得像提线木偶，他们手里拿着铜铃，摇晃的节奏与归墟祭坛的魔音完全相同，只是慢了半拍，像是在刻意模仿。

“时辰到了。”中间的黑影开口，声音像是两块石头在摩擦。他举起手里的匕，刀刃上刻着的“祭”字符文在绿火中泛着红光，“把祭品带上来。”

另外两个黑影掀开坟头的黑布，露出底下的景象——不是棺材，而是个半埋在土里的陶罐，罐口用朱砂画着诡异的符咒。他们将陶罐抬出来的瞬间，哪吒听见里面传来细碎的哭声，像两个孩子挤在起抖，哭声里还夹杂着啃咬木头的声响。

“是张屠户家的小子！”哪吒的火尖枪差点从手里滑落。他能感觉到罐子里的气息，两个微弱的生命正在被符咒慢慢吞噬，他们的灵力像被扎破的皮囊，正顺着陶罐的缝隙往外漏，被周围的绿火吸收，化作更亮的光。

中间的黑影举起匕就要刺向陶罐，却突然僵住。他的喉咙里出嗬嗬的响声，像是有什么东西在里面蠕动，接着整个人开始剧烈抽搐，黑袍下渗出暗绿色的液体，滴在地上的瞬间，腐蚀出滋滋作响的小洞——是玄阴毒髓，但比归墟遇到的浓度更高。

“没用的东西。”旁边的黑影突然开口，声音比刚才的更年轻，却带着种不属于这个年纪的阴冷。他抬手按在抽搐的黑影头顶，对方的身体立刻停止动弹，黑袍下的轮廓以肉眼可见的度干瘪下去，最后化作堆裹着黑袍的灰烬，风一吹就散了。

哪吒的心猛地沉下去。这不是简单的祭祀，是在用人命喂养某种邪物，而且执行者之间也毫无情谊，随时会被当成祭品。他悄悄摸出老郎中的龟甲，甲片在掌心微微烫，裂开的纹路里渗出淡金色的光，在地面组成个模糊的图案——是座宅院的轮廓，院子中央画着个陶罐，与眼前的陶罐完全相同。

“该回去复命了。”年轻黑影将陶罐重新埋进土里，用脚踩实坟头的土，“明日把王木匠的女儿带来，记住要活的，阵眼需要童女的心头血。”他转身时，月光恰好照在他脸上，哪吒看见道青黑色的印记从他眼角延伸到下颌，形状像片枯萎的莲叶。

那是被魔气侵蚀的印记。但与寻常魔化者不同，这印记边缘泛着极淡的金光，像是有莲花灵力在抵抗。哪吒突然想起王木匠——那个总在城隍庙门口修木活的老汉，左手缺了两根手指，是去年为了救被魔族掳走的邻居，被玄阴寒气冻掉的，他女儿的绳上，总系着母亲种的莲子串。

黑影消失在乱葬岗深处后，哪吒立刻挖出陶罐。罐口的符咒在接触到他灵力的瞬间，出刺耳的尖叫，像是有无数冤魂在同时嘶吼。他用桃木剑挑开封印，里面果然蜷缩着两个孩子，嘴里被塞着布团，眼睛却亮得惊人，看见他身上的莲花纹时，突然停止了挣扎。

“别怕，我是来救你们的。”哪吒解开孩子身上的绳子，指尖刚碰到他们的手腕，就被烫得缩回手——孩子们的皮肤下，有细小的黑线在慢慢游走，那是符咒的力量正在侵蚀他们的经脉，与王二疯前的症状一模一样。

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