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第10章（第1页）

女帝佰芊这一支血脉自“王土三分”后便一直牢牢掌握着西部帝国的君主宝座，迄今已有两百年有余，历代女皇，虽昏庸贤明各有差别，国政方向也都个性分明，唯独只有一件事再坚持着那就是将皇都的外城城墙再垒高一层，再加厚几寸。

如此一来到了她这一代，这固若金汤的城池不仅仅是最适合力挽狂澜的要塞，更是象征其久远家族的正统权柄；可这样被寄予厚望的城墙，依旧还是在决心皇帝抵抗后的当天便被攻陷了，尽管东帝国的一批批先登者屡次爬上云梯都被击退，她们在北漠俘虏的奴隶劳工却靠着挖掘地道和成车成车的火药炸毁了巨石和夯土构成的地基，砖石垮塌的一瞬后，遮天的烟尘下出现了无数渴望报复的士兵。

从缺口涌入的战士们没有功夫理会尚且屹立的墙段上那些惊恐的守军，而是直奔城中心和皇宫，为了高到令所有人都垂涎的赏金她们连肃清残兵军令都顾不上了，哄抢和掳掠随即席卷开来，混乱和贪婪如同疫病一般扩散开来。

西帝国的皇都，十六年后又一次被攻占，记忆犹新的噩梦再次出现在百姓们面前，她们正在想尽办法，或是抛弃富裕的财产带着家眷拼命从西城门逃窜，或是将家中的幼子和男人连同金银藏起来。

然而即使这样也无法阻止敌兵的大肆搜刮，被惨烈伤亡彻底激怒的她们疯了一样挨家挨户砸门，人人都知道这座四通八达的商业中心绝对比它看上去的还要富饶许多倍——名贵的锦缎织绸、大户人家的珠宝玉器、遍布国土的田产票据、以及最为稀缺的……用来释放压抑欲望的俊美肉体……

而她们的军官和将军则是有着更加“高效低调”的敛财手段，绑架人质索取巨额的赎金，抑或是干脆直接成群地集中起来偷偷倒卖到东帝国去。

可笑的是除去皇城附近最顶层需要特殊对待的那一批，曾经天壤之别的达官贵人和平民布衣此时此刻最为平等在敌人眼里不过都只是活生生的钱袋子罢了。

西帝国已经实际灭亡——战争结束了，没有必要对这些将来还要同作帝璃昙子民的失败者如此残酷，她们当然都知道。

只是刚从朝不保夕战火中突然解脱的为了得到军饷和功勋远远不足以补偿的痛苦记忆，什么都做得出来，更别提本应制止这一切的最高位者完全忘记了要压制这场灾难的责任，手下的将军们自然也不会不识趣地阻止士兵们“自寻安抚”。

城中的运河如今没有漂流着荷灯，积累的尸体堵塞水道，楼阁阙宇一扫而空，街上到处是搂着男人醉酒滋事的散兵，几天见不着将军和校尉，仿佛都融进了这座繁华旖旎的大都市中成为无家无国的盗匪——唯独皇帝璃昙派出的搜寻者还在艰苦工作，皇宫被里外翻了三遍，死活就是找不到那一位被刻意隐匿于世人的皇后。

在这一番绝境里，一驾车轮都已经朽蚀的简朴马车驶过血迹未干的小街，它由一匹叫着烂草的老马拉扯，跛脚的年轻女人坐在车台上时不时有气无力地挥鞭，向前缓缓拖行着，面对一路上惨绝人寰的屠杀和肆虐始终紧闭帘子，最后以几乎快要散架的样子停在了狭窄的偏门前。

年轻的女人艰难地翻身下车，杵着木棒向小城门前看守的寥寥几名军人鞠躬，立刻便被围了起来。

【来做什么的……？】

为的小吏肩扛长刀走到她跟前，嘴里叼着谷草不屑地询问

【已经封城了不知道么，在皇帝大人的诏令接触之前谁都不能从这里出去】

【大人啊，小的岂敢不知至尊的皇令】

女人立刻跪下搂住军吏的大腿，眼泪一抹一抹地哭求着，【只是小女的丈夫身染怪疾，城中还没逃难的医师望之皆言无能为力，不得已需要出城前往东方求生呐】

【去你爹的，那跟老娘有什么事？！】

军吏听也没听完就一把踹开了，好似摆脱肮脏的老鼠，【你男人的死活有我们姐妹几个的脑袋重要么？】

【大人…大人息怒啊，小的知道大人为难，只是我家君夫从小就稚嫩体虚，年纪尚不过，小女实在不愿见到他痛苦惨死，还求您网开一面啊——啊对了，这些还请您几位大人收下，微薄小礼不足聊表谢意，大人们只当作行善好德啊呜呜呜呜呜——】

说罢，她从腰间取下干瘪的布袋，颤巍巍地用双手捧起继续跪地哀求。

军吏和手下们相自看了一眼，白着眼一把抢过，打开来便被其间金光闪闪惊得口吃——整整拳头大小的袋子里盛着干净的碎金沙，颗粒分明散着直穿双眼的辉彩，这些比她三天内从城里抢来的总和价值还多了几十倍。

【啊…这…咳咳…咳咳哈哈哈哈哈哈】

她立刻变了副面相，连忙收敛痴态单手扶起哭泣的女人，【原来如此，既然是如此可怜的一对夫妻，我也确实不好为难，免得传出去百姓们谣传陛下的天兵不近人情——那么让我们粗略检查一下吧然后放行吧！】

【欸——万万不可啊！】

女人脸上闪过一丝慌张，拦住了正要掀开帘子的几人。

【怎么了——你该不会是贿赂我们，实际在偷运什么贼人流寇吧？！】

对方再次警觉起来，将手中的长戈举了起来齐齐对向她。

【哎哎哎您误会了啊大人，只是呃…只是小女的君夫病情严重，肌肤溃烂渗出脓血，又不知究竟是何疫病是否传染，只恐给几位大人带来无妄之灾啊！】

【*你爹的，害了瘟疫不早说，老娘差点丢了小命——】

军吏嫌弃地捂住鼻子向后退了一步，瞪眼看向站得最近的手下，【你上去看看，里面是否果真只有她丈夫一人】

【啊？我——】

无辜的小卒一脸苍白，可碍于长官的淫威不得不弯腰用衣襟沾上泥水挡在口鼻上，【是，大人】

几人就这样和神色紧绷的女子一道站在外面，看着倒霉的小兵极不情愿地闭着眼钻进了马车中……

【怎么样？你爹的倒是说句话啊！】

【里面确实只有一个人哇——】

从车里传出有些恍惚的声音，士兵探出头来，眼神有些奇怪。

【那你还不滚出来！？】

【您要不还是上来看看？】

【看什么，老娘可不想染上要命的瘟疫】

嘴上虽然说着拒绝的话，军吏还是扯下了脏兮兮的帘子，随即愣住了。

里面只有半张潮湿的草席，横卧着一名似乎才刚成年的男子，身穿黄麻缝制的粗布短衣和长裤，裸露的皮肤上涂抹了厚厚一层煤灰，紧闭双眼枕在臂弯中。

【这是你家丈夫？】

她扭头质问赶车的女子，【为什么要给他盖上一层黑泥？】

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