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族人中也有女眷和曹娥要好的，不禁心中起疑，问她嫂子，“曹娥呢？”

她嫂子笑道：“害羞。躲在自己屋里呢！谁也不叫进去。”

正说着，只听见曹娥房中呜呜咽咽，似是有人被堵住了嘴在挣扎，又乒乒乓乓一阵，不知是什么东西摔了砸了。

众人越发惊疑。

她嫂子忙丢下众人去了曹娥房中。

族中一位婶母见曹娥她娘悄悄抹泪，就问，“嫂子，这是怎么了？”

曹娥她娘看看曹娥她爹，再看看曹娥她哥，忍泪道，“也不知道这门亲事做得到底对不对……”

那婶母正要再问，新郎一家来接亲的队伍已吹吹打打到了门前，曹娥的哥哥忙出门迎接，曹娥的娘这才抹着泪说，“这亲事丫头是不愿意的……”

曹娥的爹跺脚道：“你现今还说这个干什么？聘礼都收了！花轿这时怕都已经到了门前了，还能反悔不成？”

她嫂子这时急匆匆跑了出来，叫她大儿子，“大宝，去叫你爹，背姑姑上轿子了！”

曹娥哥哥引着新郎一家进来，族人们忙着看新郎，见这张鳏夫人生得倒也周正，年龄也和曹娥匹配，听说聘礼下了三十两银子，也是不错人家，就都觉得这亲事做的还不错，可再一回头，却见曹娥身穿红衣，双臂反绑在身后，嘴上用一根布条勒着，她嫂子生拉硬拽把她转过来，将一块红盖头往她头上一按，大声笑道：“新娘子来了！”

曹娥的哥哥也不顾满座惊呆的族人们如何看他夫妇了，像扛麻袋一样抓住曹娥往外走，曹娥拚命挣扎，红盖头掉在地上，她嘴里呜呜呜，嘴角被布条勒出了血，看着她爹娘流泪——这哪有半点办喜事的样子啊。

曹娥的老娘也哭起来，“儿啊，这都是你的命啊！谁叫你生了个女人身子？你若是个男儿，能给我和你爹养老送终的，我们哪里至于这样啊？你也别怨爹娘狠心，我们有什么办法？我们老了死了，这个家还不是听你哥哥做主？到时他叫你嫁，你不是还得嫁？”

族人们议论纷纷，新郎家的人似乎也没想到会是这样子——新娘子并不愿意嫁，不禁犹豫起来，曹娥的哥哥嫂嫂可不管这些，她哥哥抓住她往轿子里塞，她嫂子骂骂咧咧道：“你不再嫁，我曹家的闺女以后谁敢求娶？你只管自己快活，想得美！”

他们夫妇把曹娥塞进轿子，放下轿帘，对呆愣着的新郎和新郎族人道：“起轿吧！”

她嫂子对鼓乐班子喝道，“愣着干什么？吹打起来啊！”

乐班子的人忙又吹奏起来，只是缺了欢乐气氛，曲不成曲，调不成调。

媒婆也没想到会是这样，可想到有的寡妇连娘家都回不了，直接被婆家卖掉的，张大郎也算和曹娥年貌相当，以后过好了日子，再生几个孩子，难道还会怨她父母兄嫂？当即高声说了几句吉利话，“起轿！”

轿夫们正要抬起轿子，不防曹娥在轿子中猛地一撞，轿子翻倒在地上了！

乡下轿子做的简单，有些甚至是两张椅子一合再用几根竹竿捆上就成了，这轿子是乐班子的，四壁皆用薄木板钉的，刷了一层红漆而已，此时随曹娥一起倒在地上，又被她下死劲踢了几脚，咔嚓嚓碎成几片。

媒婆再没见过如此烈性的女子，两家族人也都极尴尬，曹娥的母亲呜呜大哭，有人说：“定是她哥哥想要回她那几亩田地才百生法儿要发嫁了她！”

“听说是今日中午把她从山上骗下来的！说是她娘急病，不能说话了！”

“如此诅咒亲娘，不是人啊！”

“曹娥每个月不是都给家里钱吗？有个妹妹帮着奉养爹娘难道不好？为什么非要逼她再嫁？”

“你哪里懂得？那几亩田也还罢了，曹娥做生意这几年少说也积攒下来上百两银子，这不都成了曹大两口子的了？还得了三十两聘金呢。至于奉养爹娘，只要她曹娥还活着，能不管她爹娘？”

“只因曹娥不愿过继侄子，想抱个螟蛉子养老，她哥嫂本当她这份家当已是自己儿子的了，哪能愿意！把她嫁了，自然这些田地银钱都是他们的了！”

“爹娘老了，做不得主啊！”

“缺德，缺德啊！”

曹大两口子被村人道破了心思，面红耳赤，曹大更是恼羞成怒，跑到门前拿起门栓，高高举起要往曹娥身上打，他老娘扑过来趴在女儿身上，嚎哭道：“你打！连我也一起打死吧！”一面抚着曹娥大哭，“我的儿啊，怎么这么命苦？”

众人见曹娥半边脸又是泥又是泪，皆觉得不忍，可这是曹家家事，谁又能管？

这时张大郎走过来对曹娥娘作个揖道：“岳母，你不必难过，我必好好待你女儿。”说着叫迎亲的族人来，“快扶我岳母起来，轿子坐不得了，牵头驴子来！”

张家族人醒悟过来，这聘金都给了，酒席都备好了，婚事哪能因为新娘子不乐意就算了呢？这时闹一闹，洞房之后她还能再闹？再闹就打，打几顿就老实了，过个一年半载，生个娃，还能再闹？

张家众人忙将一头驴子驮的嫁妆卸下来，这边有人把曹娥母女拉起来，分开，拽着曹娥出了院子，曹娥哥哥不知从哪儿找了一段麻绳，把曹娥两腿紧紧捆在一起，将她头朝下放在驴背上，“妹子，婚姻大事，本就该听父母之命媒妁之言，你愿意不愿意也就这么回事了！你再闹，也只叫人笑话、自己受苦罢了，你在娘家闹，爹娘拦着没人打你，到了张家，你且再闹闹看？也不用打，结结实实饿你几顿就老实了！”

曹娥绝望落泪，目之所及只能看到地上的污泥灰尘，天啊，天啊，我自问平生未做一件亏心之事，老老实实，勤勤恳恳，为何让我受这般屈辱痛苦？还不如立时死了。可我现在连动都不能动一下，怎么寻死？苍天啊，这真是求生不得求死不能。

乐班子重整旗鼓，又吹打起来，迎亲的队伍缓缓向村口移动。

就快到村口时，只见一名女道士骑着驴子疾驰而来，一见迎亲队伍高声大叫，“且住！把帐结了再嫁娶不迟！”

众人愣住，有人道：“这是灵慧祠韩道长！为安慈太后祈福的那位。”

说话间韩瑶光已经到了迎亲队伍前，一拍驴背冲到曹娥身前，抓住她背后的麻绳，一抬手就将人提到了自己驴背上，再一把扯断麻绳，怒视众人：“你们这是嫁娶还是绑架？”

曹娥双臂虽重获自由，可是早就麻木了，仍背在身后回不来，瑶光抓住她双臂用力按摩，又将勒在她唇间的布条拽断扔在地上，从背囊中取出水壶递到她唇边，低声说，“别哭。喝点水。我不会让他们带走你的。”

这时已是黄昏时分，倦鸟归巢，落在村口边几棵大树上，凉风吹过，黄叶飘零，簌簌风声中夹杂着鸟鸣。

张家大郎、媒婆、曹娥的哥嫂怒视着瑶光，两家族人又议论起来，有人盼着韩瑶光为曹娥出头，解救了她，有人却觉得这韩道长又能做什么？男婚女嫁得听父母的，她能管得着么？迎亲的乐班子再次放下乐器了，都想，得了，今天这亲事不管成不成，这场大热闹是从来没有的。

曹娥哥哥怒冲冲走到瑶光的驴子前面，“炼师，这是我们曹家的家事，还请你将我妹妹放下来。莫误吉时。”

曹娥怒道：“我不愿意！除非我死！”

瑶光对她摆摆手，看向张大郎，“这位，想是新郎官了？”

张大郎忙拽着媒婆一同走上前，行个礼，“正是。炼师，这是孙媒婆，这是我张、曹两家订下的婚书，有媒有聘，绝非绑架。”

瑶光回了一礼，“张郎君想是读过些书的，定然也知礼知法。我今日来，并非要坏你婚事，实是与曹娘子有账目未了结。”她环顾在场的数十人，拱手道，“敢问诸位，依照大周律法，女子成婚后，其所负债务是归娘家？还是归夫家？”

张大郎心中一震，忙看向媒婆和自己家族人，张家众人均想，不会吧？莫非这曹娥真借了韩道长一笔钱还没还？

许多人并不懂什么律法，但俗语道嫁汉嫁汉，吃饭穿衣，那女子嫁了人，吃住都在丈夫家中，人都归夫家了，要讨账的话，自然是去夫家啊！

曹氏族人也是一般想法，其中有懂点律法的说：“女子婚后，若有所欠债务，应由夫家代为偿还。”

韩瑶光点一点头，“不错。县丞李大人也是这般告诉我的。”

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