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“嗯，这是很标准的回答，但你有没有想过，准则的本质又是什么，它们以什么样的形式存在于这个世界上？”

周祈怔了一下，随即低下头，虚心请教，“……这些问题我确实没有想过。”

“没关系。”塞缪尔重新露出微笑，“关于这两个问题，秘术界也没有找到确切的答案，但隐修会拥有相对来说比较成熟的假说。”

“我们认为，准则的本质其实是一种意识形态，它们无形无色无味，肉体凡胎无法去观察，自然也就无法解读。”

“而凡人之中有一些人，他们的某个或某些行为恰好契合了准则的形态，于是他们有了天然的‘灵’，这些灵积攒下来之后，他们便可以观察到虚无缥缈的准则，从而进行解读，而解读下来的信息表现出的形式便是一个个秘术符号。”

“当然，这样能自行获得灵的天才少之又少，几百万人中也不一定能找一个，而这样天赋异禀的人，从诸王纪元到现在，也不过三十三位。”

他这话说得很隐晦，三十三位，恰好是包括已经陨落的支配者在内的，所有支配者的数量。

周祈认真听着大主教的话，并很快想到了什么，如果对方所讲的假说成立，那他大概知道为什么西奥多·莱特和莱纳尔先生都不让他把其他支配者的秘术符号铭刻入精神领域内了。

按照这种说法，秘术符号是观察者对准则意识形态的解读，是充满主观性的产物，假如一个人的精神领域内满是他人解读准则的产物，那么他的思想也会渐渐被符号来源同化。

这确实是一件恐怖的事。

“以上我所说的，是普通秘术师力量的来源，但神血者不同，你们不需要敕印，血脉就是你们的力量，同时也是你们的敕印，而源头无疑是被尊为神明的支配者们。”

“在遥远的年代，旧神行于大地，祂们无需观察准则、解读准则，隐修会推测，旧神或许正是准则聚合到一定程度的具象化，换句话说，祂们即是活着的准则。”

“根据两种从准则获得力量的方式，隐修会将支配者们分为两大类，依靠观察和解读准则获得力量的支配者被称为‘本源神’，而天生的支配者则被称为‘血源神’。”

“本源秘术师无法自行解读符号，只能通过冥想的方式逐步锤炼灵知，铭刻更加高阶的符号来进行修行，而这一过程往往要持续很长的时间。”

“但神血者就不一样了，决定神血者位阶的只有与血源的亲疏远近，所以神血者的晋升要比本源秘术师快很多……”

讲到这里，周祈突然开口打断了他，“阁下，世界上只有两种支配者吗？没有第三种？”

塞缪尔显然被他问懵了，“第三种？”

“是啊。”周祈说，“就是不需要观察准则，也不是依靠血源的……”

——完全靠解读和吞噬魂质来获得符号和灵知的那种。

当然，最后的半句话他只敢在心里默默地补充。

塞缪尔沉思了片刻，然后斩钉截铁地回答他，“没有，据我所知，这个世界上不存在第三种支配者。”

没有？

那星虫到底算什么？

真要说的话，星虫可以算是“本源”的一种，毕竟周祈也可以依靠“践行”来获得准则的认可，出现在轮盘内的准则，不再需要拗转药剂也可以使用。

可星虫带给他的力量不止这一项，他还拥有三个神奇的判定技能，现在想想，这三项技能的存在并不合理。

为什么仅仅依靠判定他就可以获得某个人或某样东西的全部信息，仅靠言语诱导别人，甚至仅凭灵性感知自己应该在哪个节点做什么事。

更重要的是它们还在跟随周祈位阶的提升而升级，最终的效果会进化成什么？

看一眼就知道这个人的过往往来，还是能支配所有人的言行？

“其实我不应该说得这么绝对，隐修会成立至今已经有数百年的历史，但隐秘世界对我们来说仍旧是一团笼着迷雾，看不清楚面容的怪物。”

塞缪尔的声音打断了周祈的思考，他听见那位阁下发出一声叹息，“从前的隐修会或许真的过于傲慢，伟大高塔是嬗变的主导，隐修会自然也是圣党的领袖，最初的十二学者下令垄断隐秘的知识，将所有信仰三神之外的秘术师视为应该绞杀的异教徒。”

“对于天生的神血者，隐修会也持同样的态度，教会规定所有拥有神性的秘术师不可生育，便是在防止神血者的降生。”

“诸王纪元的血和泪让十二学者恐惧血源神再临大地，即使鳞人的旧神已经逝去，他们不再拥有力量，但隐修会仍旧恐惧他们，强制不允许鳞人信教。”

“可惜，正是这种对血源的恐惧导致隐修会落后于其他两党，钢铁之心和伊甸都在暗中扶植了一批由神血者组成的秘密教团或家族，伊甸甚至还和鳞人扯上了关系……”

所以现在隐修会被两党夹在中间猛攻，连自己的支配者都差点被伊甸暗算，这才幡然醒悟了？

周祈算是明白为什么在弗洛利家时塞缪尔对自己的态度如此……“殷切”。

隐修会在过去已经因为酷刑将神血者们得罪了个遍，而他这样的“野生神血者”正是隐修会急需的人才。

圣党之中，钢铁之心的人周祈还没有接触过，不知道具体的情况，而隐修会……

他能感觉出塞缪尔对他还有所隐瞒，但这并不重要，他要想办法扳倒伊甸，仅靠还是草台班子的黄金拂晓肯定不够，正所谓敌人的敌人就是朋友，既然有现成的资源摆在自己面前，他没有拒绝的道理。

周祈接过塞缪尔手中的匣子，算是答应了对方的邀请。

“阁下，隐修会给了我这么多的便利，我该拿什么作为回报？”

天底下没有免费的午餐，这句话在任何世界任何地方都适用。

塞缪尔呵呵一笑，“不用这么心急，在你原本的位置继续发光发热就是最好的回报。”

这是在指净化猎人？

周祈没有多问，两人又聊了些别的，比如怎么进入藏书塔，这里的图书能不能带出去之类的话题。

临别前，塞缪尔叫住他，“我差点忘了，关于那个警备署，一个月前，异调局收到过一份调令，文件上指名道姓要你过去担任副署长，异调局的人把调令送到了我这里，我想你是莱纳尔的学生，应该更愿意留在净化猎人，便替你拒绝了。”

老人像变戏法一样拿出那份文件，“给你，隐修会希望你留在异调局，但如果你更想往台前发展，或许那里对你来说也是个好去处。”

周祈接过文件，果然在上面看到了自己那个滑稽的名字，但文件并没有落款，而是一个华丽的印章。

“阁下，这个印章代表什么？”

塞缪尔用古怪的眼神看着他，“这是皇室的徽记，代表这份调令来自某位皇室成员。”——

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