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想到这里，他又问阿利亚，“你们的‘蝶化’是什么，到了一定的年纪就会自然进行吗？”

联想到自然界里普通蝴蝶的发育过程，周祈想着，不会是要先把人裹成一个巨大的虫茧吧？

“到了合适的年纪才可以蝶化，但不是自然进行，需要长辈进行干预，也就是举行仪式，具体的过程……”

阿利亚冷笑一声，“相信我，你不会想知道的。”

这话相当于“拒绝回答”的委婉说法，周祈并不想给帕尔瓦娜的族兄留下不好的印象，按捺住自己的好奇心，换了个新的问题。

“那……你们的婚恋观是什么样的？有没有什么特殊的规定，怎么繁衍后代？还有……”

他停顿了一下，“你们和别的异种，或者说和人类，……有没有生殖隔离？”

阿利亚眉头紧蹙，显然不理解他为什么要这么问。

一直在旁听的伯纳德发出一连串笑声，对阿利亚道，“你的某个姐姐妹妹要倒霉了，也许还不止一个，朋友，你或许不知道，这家伙是我们人类男人中最邪恶的那种，只要和他对视一眼，灵魂都会跟着一起飘走。”

“那的确很邪恶了。”

阿利亚眯起眼睛，心里有了一些危机感。

但他最后还是回答了周祈提出的几个问题。

“腐骨蝶和人类没有生殖隔离，实际上，我们的繁衍就是依靠人类来完成的。”

“无论是雌性腐骨蝶还是雄性腐骨蝶，我们都不拥有自行孕育后代的能力，只能借由人类的身体为我们繁衍下一代。”

周祈立刻抓住了重点，“雌性也……”

阿利亚明白他的意思，点了点头，“是的，雌性也是由伴侣来孕育后代。”

“……从理论上来说，这是做不到的吧？”

阿利亚露出浅笑，“K先生，你不能用人类的观念来思考腐骨蝶，我们当中，雌性腐骨蝶的数量占据大多数，雄蝶是非常稀有的存在，雌蝶和雄蝶虽然存在生理构造上的不同，但我们的灰蜜却完全相同，拥有同样的效果。”

灰蜜……拥有同样的效果？

周祈瞪大眼睛，和伯纳德对视了一眼，对方和他挂着同样的表情，显然是想到了同一个地方。

阿利亚笑得更加灿烂，“没错，你们想的没错，灰蜜其实就是腐骨蝶的体液。”

两个人类青年同时看向车窗外，回想着自己前不久才用灰蜜酒解除诅咒的事，再也没有了任何想要说话的欲望。

**

小镇距离帕纳姆首府不算太远，傍晚时分，他们顺利到达。

阿利亚让布鲁诺将车停在城外，并向周祈他们解释，“帕纳姆人不喜欢汽车这样现代化的产物，他们认为这些东西只会破坏他们的‘界’，坚决不让诗社将车开进城内。”

和小镇一样，帕纳姆的首府也没有城墙、围栏之类的表示边界的标志存在，实际上，如果不是提前知道这里是他们的首府，周祈会以为这里只是规模稍微大一点的村镇。

城市之中全部是平房，没有两层以上的建筑存在，他们的房子也非常的“贴近自然”，大部分都是由木头、树皮、兽皮之类的材料搭建而成。

周祈很少用“原始”来形容一个地方，明明在桑诺斯还能看到不少现代建筑，帕纳姆明明和他们存在于同一个国家，这画风差距也太大了吧……

阿利亚带着他们前往帕纳姆精英的首席长老所在的“圣堂”——也就是城市中最大的那栋长屋。

天空中下起小雨，周祈跟着阿利亚在泥泞的街道上前行，他注意到，道路两旁的棚屋外跪着许多人，男女老少都有，他们跪在各自的门前，手里捧着彩绘的陶碗，用来承接下落的雨水。

“他们为什么要跪在地上接雨？”

周祈好奇地问。

一行人中唯一的帕纳姆人布鲁诺为他解释，“只有家中有病人的才会出来接雨，首席长老告诉我们，雨水是神王的眼泪，祂的怜悯会治愈世间的一切顽疾。”

“所以，雨水真的帮助你们治愈疾病了吗？”

布鲁诺叹了口气，“以前是的，但不知从哪天开始，神王的眼泪就不再怜悯祂的子民。”

阿利亚朝周祈哼了一声，“他们都说是奥珀人当年强行过来开凿运河的行为惹怒了‘神王’。”

“奥珀之前就来过帕纳姆？”

“嗯哼。”阿利亚点头，“把他们赶走之后，帕纳姆爆发了一场大规模的瘟疫，也是从那个时候开始，帕纳姆精英掌握的治愈魔药、秘术全部失去了效果。”

怪不得说是“被诅咒的运河”……

周祈低下头，这时才真切地感受到促成运河协议究竟是件多么困难的事。

他们很快来到“圣堂”内部，长屋是帕纳姆地区的特殊建筑，当地人用树枝搭建框架，并在框架之外覆盖一层树皮或编织垫，长屋便搭建完毕，这种建筑造型庞大，整体呈长方形，可居住上百或上千人不等。

“所有帕纳姆精英都住在圣堂内部，除了那位首席。”

阿利亚一边说，一边推开圣堂的门，带着周祈和伯纳德走了进去。

因为外面在下雨，帕纳姆精英们都没有外出，坐在长屋两侧的木床上休息，乍一看，显得空间有些拥挤。

长屋中间用石头垒了一道长方形的火塘，不仅用来生火做饭、取暖照明，同时也是他们内部议事的“小广场”。

火塘旁的长桌前已经有几道身影在等着，周祈靠近，率先看到的是一位外表艳丽、气质成熟的卷发女士，和阿利亚一样，对方也有着一双翡翠般的双眼，很显然，这也是一只腐骨蝶。

或许她就是阿利亚口中的诗社领袖之一，“阿娜西塔”女士。

周祈的视线向那位女士身旁转移，长桌的另一侧坐着两名红皮肤的鳞人青年，两人的面容看起来都很年轻，应该和周祈是同龄人，甚至比他还要年轻一些。

“我是安东尼奥，帕纳姆精英的代理首席。”

看起来稍年幼一些的那个站起来自我介绍，“这位是另一位代理，劳尔。”

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