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周祈似乎理解了他的意思，“所以说，你们只需要通过符号来支配权柄？”

“没错，这是在补全准则，鳄母的权柄将会帮助我们抵消死亡准则带来的负面影响。”

“同样的，我们交到黄金拂晓手中的也不是‘圣鳞之火’的本体，也是能支配其力量的烙印。”

周祈若有所思地点了点头，然后开始分析现在的情况：

帕纳姆提出的交易更像是一种“资源共享”，黄金拂晓拿出绿色准则的生生不息和“无界”的毁灭之力，帕纳姆给他们残缺的黑白银三色准则。

同时，他们还会拥有两位新生的血源神，虽然从孵化到成熟不知道要花上多久的时间，有可能是十年、五十年、甚至是一百年，总之不会是很短的时间，但这确实是一笔稳赚不赔的买卖。

再加上，周祈原本就不准备让这两位的残留物接着影响他的意志。

可……庇佑一个种族的命运什么的，对他来说还是有些太遥远了。

周祈并不是自不量力的人，相反，他很注重承诺，假如他真的答应帕纳姆，那他一定会尽自己所能去履行诺言。

“无上辉光”只是他为了救帕尔瓦娜的命编织出来的谎言，又因为一系列的阴差阳错在几个初入秘术界的年轻人之中流传开来。

他没有，至少现在的他没有庇护一个种族的能力，所以他不想轻易地许下承诺，这是对自己的不负责，同样也是对帕纳姆的不负责。

“曜日先生。”

或许是看出他的犹豫，帕纳姆再次开口，试图劝导他。

“除了死亡，我们掌握着代表灵性和指引的白色准则，就像无数个昼夜之前，灵风选择背叛祂的血脉，投靠永昼那样，祂在背叛与忠诚之间选择了前者，是因为祂所支配的准则替祂做出了抉择。”

“帕纳姆人也在与黄金拂晓为敌或是加入黄金拂晓之间得到了指引，我并不笃信准则给出的答案，但在种族的存亡面前，我愿意去相信，相信天地之间的灵性能指引一条正确的道路。”

“而且……”

老者卸去了他身上所有的领袖气质，从一位掌控神性的圣者变回了一个普通的老人，“曜日先生，那天在劳尔的木屋里，你用鳄母的权柄治愈了那个小姑娘，但并没有趁机索取回报，这让我相信，你不仅是一个教团的领袖，同样是个好人。”

“作为帕纳姆精英的首席，我选择将未来托付给曜日，作为一个衰亡部族的老人，我想将我们的未来交给拥有怜悯之心的K。”

那双澄黄的双眼中流露出真挚的情感，周祈相信，这绝对是老人发自肺腑的心声。

他被这份厚重的情感感染，不禁回想起这些天在帕纳姆首府的所见所闻，这里落后、破败，瘟疫和病毒在他们的空气中挥之不去，所以他对这里的初印象很不好。

但真正接触之后，周祈才发现，帕纳姆并不是因为封闭而落后，相反的，他们一直想追上时代的脚步，只是一群失权者无论如何也不可能得到掌权人的尊重，所以他们恐惧迈出第一步。

最关键的是，即使他们恐惧，却也并未放弃去探索。

一段长久的静默之后，周祈郑重地给予对方回应，“帕纳姆阁下，我以圣父圣子圣灵之名，代行神权，予你承诺，无上辉光将会接受这片土地上所有子民的追奉，并承诺为他们提供永世的庇佑。”-

帕纳姆精英用了差不多一个小时的时间来布置仪式。

他们取来许多材质不明的金属，将它们丢入“圣鳞之火”中，半晌后，金属融化成液态，自行从缺口流出，填满早就放置在地上的模具。

周祈已经重新获取了“马甲”的使用权，在帕纳姆精英进来之前，魇兽重新化身为曜日。

K就是曜日的秘密还是只有帕尔瓦娜和帕纳姆知晓，但K也属于黄金拂晓的消息无论如何也瞒不过其他帕纳姆精英，所以他干脆没做掩饰。

周祈用自己的本体观察着模具中逐渐成型的铁块，它整体可以看作两部分，第一部分是抽象成十字架形状的菱形，第二部分是环绕在菱形中央位置的半封闭圆环，眯起眼睛看像是一只振翅的巨龙。

等到模具冷却，安东尼奥拿起充当把手的铁棍，将铁块再次探入圣鳞之火中焚烧。

接着，他攥着烧红的烙铁，走至帕纳姆身旁。

老者看向周祈的本体，沉声道，“来吧。”

周祈颔首，默默解开衬衫的纽扣，上半身脱了个干净之后，他在承载圣鳞之火的青铜器皿前跪下，帕纳姆站在他身后，诵念着祷文。

“在此烙印之后，帕纳姆人将会世代追奉无上辉光，全体帕纳姆精英宣誓效忠黄金拂晓的领袖，以及领袖的继任者。”

尾音落下，安东尼奥将手中的烙铁按在周祈的胸口，在那里留下一个代表帕纳姆的烙印。

兹拉兹拉的声音伴随着白汽升腾，周祈感觉自己快要被疼哭了，但是为了维持仪式的严肃，他硬生生把惨叫憋了回去，咬紧牙关，在心里嗷嗷直叫。

疼死了疼死了。

一定要这么实在吗？

不可以用纹身的方式替代吗？

这块皮肤是不是直接被烤熟了！

为什么不能把烙印打在魇兽身上啊啊啊啊！

一旁的魇兽觉察到了什么，悄悄往后退了两步。

周祈只好安慰自己，唉……就当是提前进行第五道敕印了，而且，我可是能直面夜巫的硬汉！

他强忍着疼痛，渐渐的，一种奇异的感觉占据他全部的感官，冥冥之中，周祈感觉自己的四肢多了成千上万条细密的丝线，而每一根丝线似乎都代表着一个帕纳姆人的“因果”。

在这一刻，他真真正正背负上了整个帕纳姆的命运。

“硬汉”面无表情地站了起来，装作若无其事的样子，重新穿好了衣服。

帕纳姆精英抬出早就准备好的祭坛，九根颜色不同的灵烛在祭坛边缘燃烧，他们围在一处，纷纷掏出自己的佩刀，划破手掌，按照顺序上前，将自己的血液滴入祭坛中央。

祭坛表面的符号凹槽被逐渐填满，周祈控制着星虫与灵烛的光芒建立连接，无数根铭刻着繁复花纹的虚幻触手从火光中涌出。

紧接着，它们开始向外剥离两位支配者的残留物，不多时，短暂寄生在周祈身上的残留物彻底离开。

他收回星虫，帕纳姆精英齐刷刷跪倒在祭坛边缘，举起刚刚划开伤口的手掌，三色的光芒从他们的伤口处绽放而出。

周祈感觉到四周的灵性都在向祭坛中央涌去，连带着空间也被那里产生的漩涡一样的强大吸力给扭曲变形。

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