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不到百人的族群，昨夜几乎无人合眼。此刻见首领拍板，众人悬着的心轰然落地，后知后觉的兴奋如潮水般漫开。

破家值万贯，山中积攒的家什物件要搬下山绝非易事，但年轻女子和孩子们眉眼间已藏不住笑意，走路时脚步轻快地一颠一颠，满心都是对新生活的期待。

只是雁萧关临走时说过三日后再来听答复，这意味着还需熬过两日多。尽管如此，山上的气氛已明显轻松许多。

转眼三日过去，第四日清晨，天方亮，洞里洞外不少人已经开始热火朝天地收拾行囊，没过多久，山洞不远处便传来动静。

大山以为是族民带着雁萧关等人提前来了，神色一喜，抬脚便要迎上去。

可等看清来人模样，他脸上的喜色瞬间一滞。

潘家管事骑在毛驴上，带着五六个护卫施施然走来。

护卫们背着的背篓里，装着白花花的盐巴和零星陶器，都是山中最稀缺的东西。

潘管事翻身下驴，神情倨傲：“你前次让人带话到潘府，说你这里有上好的虎骨和灵芝。”

大山脸上的笑意瞬间变得僵硬，在对方精明的目光下，犹豫片刻后，终于点了点头：“是。”

潘管事站在一丈开外，仿佛靠近一步都会污了自己的眼，他背着手瞥向别处，颐指气使地吩咐：“去，把虎骨和灵芝拿来瞧瞧。”

大山偏头示意身后族人，很快便有人从山洞里抱出两筐东西。

潘管事皱着眉凑近，从筐里拎起一块成色极佳的虎骨，嗤笑出声：“这骨头品相一般，最多换三斤盐。”

大山指甲深深掐进掌心，这虎骨在山下至少能换整车粮食！可他瞧着族人们期盼的眼神，最终只能咬牙点头。

山里缺盐，若没这些交易，他们又哪里去寻来盐。

见大山表现，潘管事眼中闪过不屑，又盯上另一筐中的灵芝。

他随意瞟了一眼，鼻腔里哼出冷笑：“个头倒是凑合，不过山那边几个部落前些日子刚送了批更好的来，东西一多，就不值钱了。”

他顿了顿，假惺惺道：“算了，看在你们辛苦的份上，再加三斤盐、两口陶锅。”

说罢，不等大山回应，便挥手示意护卫将虎骨灵芝捆上驴背，又从背篓里抓出盐巴和陶器丢出，动作像是在打发乞丐。

大山与身旁几个族人慌忙抢步上前，手忙脚乱地接住抛来的盐巴和陶器。

潘管事早没了耐心，转身便要离去。

就在这时，山洞里跌跌撞撞冲出个小小的身影，是大石。

这孩子前几日受惊过重，接连病了两天，此刻好不容易有了精神，一眼望见父亲怀中的陶锅，山里陶器稀罕，他眼睛瞬间发亮。

他脆生生地喊道：“阿爹，这些也是我们要带下山的东西吗？”

正跨上毛驴的潘管事动作猛然僵住，猝然转身，目光剜向大山。

他眯起眼睛，在孩子和大山之间来回打量，脸色瞬间阴沉下来。

潘管事能被潘大洪派来与山民交易，自然不是蠢人，这些年他靠着压价可是赚得盆满钵满。

仅凭大石的只言片语，他便猜出了山民们的盘算。

“你们是在山上待傻了不成？”潘管事嗤笑着，目光扫过众人狰狞的面容，“就你们这副模样，下山都能把赢州百姓吓得三魂出窍！”

他说得信誓旦旦：“那王爷可是天都来的，天都贵族最看重形貌，见了你们不把你们当妖怪烧死才怪！”

他故意压低声音，语气阴森：“实话告诉你们，那王爷表面仁义，实则一肚子坏水，八成是想把你们骗下山去生祭。”

这话如同一盆冷水兜头浇下，大山望着潘管事离去的背影，又转头看向身后族人们的脸，脸上再不见了笑容。

第144章

在大梁朝，尽管中原附近地区受礼制影响，以活人为祭的行为已逐渐被视作恶俗。但在诸如交南地这样的地方，人祭依旧存在。

尤其盛行于十万大山之中。

为争夺领地，两族交战过后，甚至会将战俘的面皮生生剥下，制成鬼面，用于击鼓祭祀，妄图以此求得福祉。

更有“人祭虎兽”的可怖习俗，山民会直接将活人投喂给老虎，希望借此消灾避难。

与大山一同变了脸色的山民不在少数，他们栖居于这片山头，山下的情况瞒不过他们，他们自然还记得数月前风暴肆虐，雁萧关治下的土地险些被洪水冲毁的惨状。

潘管事那句“人祭”言犹在耳，许多人不寒而栗。

大山死死攥着手中陶罐，指节泛白，作为部落首领，他不仅武艺高强，更比寻常族人多几分心思。

他越琢磨潘管事的话，越觉得有道理，顿时，先前对山下生活的向往，已化作满心警惕。

他怎能拿全族性命冒险，带着大家往黄泉路上走？

当初他们之所以敢与雁萧关对峙，是仰仗着对山林的熟悉，即便对方人多势众，也能借地形周旋，甚至用瘴气设伏。

可一旦下了山，没了山林庇护，部落这点人手如何敌得过雁萧关的精兵？想到这，他几乎要彻底打消下山的念头。

山民里却仍有不少族人犹豫不决。

有人涨红了眼嚷道：“潘家那管事没少欺压咱们，仗着咱们不能下山同山下人做买卖，满嘴谎话骗走多少山珍？这次八成也是诓人的。”

然而这话非但没动摇大山，反而让他更加坚定。

山下人向来视他们如鬼怪，避之不及，雁萧关又怎么会是例外？

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