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明几许清点着收获，笑道，“东西已经够多了，再往前山路更险，不如就此返程。”

雁萧关亦不是贪心的性子，闻言欣然同意。

原路返回比来时轻松许多，走了近半日，山路渐渐平缓了些，可依旧身处深山腹地。忽的，打头的士兵快步返了回来，走至雁萧关身前，神色凝重，“殿下，前面有人。”

雁萧关一愣，“这深山里除了我们，怎么还会有旁人？”

要知道，若非明几许在，就是他领着神武军进山，也轻易不敢到这地界。

难道是……他眼神一沉，抬手示意队伍停下，随即看向明几许。

身侧，明几许微合着眼，感受着林间草木的微妙变化，渐渐有极轻的话语声传入耳中。几息后，他掀起长睫，眼中闪过一抹明了，抬手按住雁萧关的臂膀，与他四目相对。

雁萧关见明几许满脸好整以暇，眼中还带着几分笑意，“你知道来的人是谁了？”

明几许双手负在身后，慢悠悠向前走去，“能在这十万大山腹地行动自如之人，还能是谁？”

一个答案悄然浮现在众人心中——夷族人。

而就在他们前方不到两里处，一行十几个男女正匆匆行走在深山中。

一路走来，周遭密林偶有豺狼虎豹窥视，却被他们腰间悬挂的兽骨铃铛和手中的武器震慑，不敢轻易靠近。

一行人中，几个身形修长的男子走在最前，目光锐利如鹰，警惕扫视着四周。

被他们护在中间的是背着竹篓的女子，步伐虽有些踉跄，却始终紧紧跟着队伍。

竹篓由竹篾编就，呈椭圆形状，边缘用坚韧的藤条加固，覆盖着同色竹盖，边缘用粗麻绳紧紧系着，上下紧扣，瞧不出里面装着何物。不过看女子额头渗出的汗珠和微微发颤的肩头，便知篓中东西定然不轻。

又行了一个时辰，为首的青年抬头看了眼被树叶遮蔽的昏沉天色，也不知他如何判定时辰，“已近午时，先歇息再赶路。”

林中树木密集，随处可见横倒在地的枯木，有的树干上长满肥厚的菌菇和木耳，有些枯枝却朽烂得轻轻一碰便簌簌掉渣。

不过他们行了许久路，此时已累及，自然顾不上旁的。

女子们放下背篓后，各自在身旁寻了处相对平整的地方坐下，稍作喘息便从怀中掏出硬实的干饼和水囊，小口吃了起来。

其中年纪最小的少女吃饱喝足，将还剩一半水的水囊盖好，抬眼瞧了瞧同伴，随后视线落在前方一位女子身上。那女子啃着干饼，眉间刻着一道深刻的纹路，此时正要喝水，举起水囊时动作却有些迟疑，似乎并未顺利将水倒出来。

少女见状，连忙起身走过去，递过水囊，“二长老，喝我的。”

二长老看她一眼，眼露温和，“阿婉啊。”

她笑了笑，接过水囊饮了一口，递还给少女。少女显然与她亲近，接回水囊后直接坐在她身旁的枯木上，抱膝看着被众人小心护在中间的竹篓，语气带着几分忐忑，“二长老，我们这次带着山灵去同山下王爷做交易，王爷能同意吗？”

二长老撕了一口饼，沉默片刻后摇头苦笑，“我也不确定。”

她叹了口气，“听说山下那位王爷行事难测，又是自天都那等繁华之地而来，定然见过不少珍稀之物，能不能瞧上咱们的东西，实在难说。”

阿婉揪着衣角，垂头丧气，“若是圣子还在族中就好了，二长老，有圣子在，定能说动王爷同我族交易。”

“不许再提圣子。”二长老语气微沉，随即又放缓了声音，“阿婉，去了之后千万别提圣子的事，更不能以此为由攀扯，咱们是去做交易的，若是讨人厌烦，只会无功而返。”

阿婉自然知晓二长老为何这般说。

圣子不是真正的圣子，而是被人用秘法假冒而成，到今日仍让夷族之内震动不已。可是，阿婉偷偷在心里想：圣子确实救过他们一族啊，若没有圣子，他们还活在水生火热之中。

只是现下说什么都晚了，圣子不要他们了，阿婉抿着唇点点头，眼中仍带几分失落。

而在他们身后不远处，神武军早已悄然散入密林隐蔽起来。雁萧关和明几许站在树丛间，将前面对话听得一清二楚。

“山灵？什么山灵？”雁萧关压低声音问。

“前面是夷族六蕴族族人，六蕴族乃是彝州六族中最善采集与种植之道的。”明几许望着前方夷族六蕴族族人的身影，轻声道，“十万大山之中种种，只有他们看不上的，没有他们采集不了的东西，就是先前石壁上那株被我们放弃的药材，若是有他们在，轻易便能取来。”

“至于种植，山中虽有田地，却数量稀少，可夷族自古不必同山下交易粮食，原因全在六蕴族。”说到此，他笑看了一眼，“六蕴族中种植的作物繁盛异常，寻常谷物到了他们手里，长势能比别处好上数倍，产量也高许多。”

他们身旁，绿秧收回探出的脑袋，补充道，“便是草药、果蔬经他们照料后也灵气十足。”

似乎是想到曾经吃过的果蔬美味，她吸了吸口水，眼露垂涎。

明几许一笑，“因此夷族上下都觉得，六蕴族种出的东西是受山神庇佑的‘山中之灵’，只在夷族内部交易。”

绿秧点点头，“就是夷族沦落那些年，六蕴族种出的东西也都被亚里坤全部占为己有，从没往外界卖过。”

雁萧关吸了口气，“如你们所言，这六蕴族族人岂不是天选种地之辈？”

他心中暗想，简直和自己是两个极端，他是出了名的“种地杀手”，种啥啥活不了，也就是在元州有农官手把手一点点教，才种出了一株玉米。可他有自知之明，若是接下来再去种些旁的，怕是还得白费功夫。

看看自己，再看看人家六蕴族种啥啥疯长，何止是对比鲜明，想到此，他脸上神情顿时精彩纷呈。

明几许没错过他的表情变化，忍笑轻咳一声，目光重新落回远方，“看来夷族已乱。”

雁萧关瞬间回神，“何意？”

“夷族之中，原本阳巫族势大，夷族沦落后，南兀族异军突起。现今阳巫族有阿托娅和南兀族则受夜明苔统领，两人俱非能屈居人下之辈，免不得两族对立，明争暗斗定然不断。”明几许解释道，“两族闹的厉害，其他四族日子自然不复平静，而夷族身居深山，盐、布等生活必需品都得从山下换。”

他嘲讽笑着，“可阿托娅和夜明苔哪是好相与的？在其他族没表明立场之前，定然不会轻易将物资交出去。”

“可其他四族又哪敢轻易站队？为免殃及池鱼，他们才由此行冒险下山，同你交易。”

闻言，雁萧关若有所思，随即眼神一亮。

明几许看着他兴致勃勃的模样，知道他心中怕有了什么盘算，“殿下想做什么？”

雁萧关眉梢一扬，以口型说出两个字……

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