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他、或者说精灵们都太爱孩子了，被爱是在精灵职业设定集上标红的一条。

“放下吧。”

他一下令，两边房间里的精灵果然都听话地放下了武器。

不过他们有不少都探出头来，关切地看向艾伯特或是愤怒地盯着诺亚。

诺亚对此视若无睹，松开人质。

“您是对的，我们两方还没必要如此剑拔弩张，”他指了指长老身后的房间，“可以进去说吗？”

这是一次精灵族无法预料、毫无准备的商谈。

商谈对象是个十二岁的人类孩子。

按理来说应该直接回绝，可他偏偏有这个身份立场代表霍华德皇室。

旅店安排的房间里只有一间有沙发，其他人将这间留给了长老，此时正好能派上用场。

面对面坐下时，出于礼貌和尊重，长老也报上了自己的名字：“我是精灵族第七代长老，哈珀，在精灵王的麾下，算是整个沃尔加森林的管理者之一。”

“我们族的孩子艾伯特最近犯了些错误，从森林里逃了出来，希望您不要太为难他。”

埃利斯拉着还在表演可怜受控人质的艾伯特站在诺亚的身后，没有半点把人放还给精灵族的意思。

诺亚回道：“放心，只要和谈顺利，他会安全回到您身边的。”

言下之意，不顺利，那就回不去了。

到底是活了上千年的老狐狸，哈珀长老被诺亚威胁，反而不急了。

他将话挑明：“帝国的小殿下……带着艾伯特在正式和谈前提前找到我，想来你的目的一定和你父亲霍华德不一样吧？”

“父王他少年继位，这些年着重发展帝国的商业，在他的经营下帝国实力蒸蒸日上，这是无可否认的。”

房间里属于精灵阵营的除了人质艾伯特，只有哈珀孤身一人。

诺亚主动拿起茶壶，往原本只作摆设用的茶杯里倒上凉水。

没有倒自己的。

他有对方的把柄，却没有实力，只能把姿态放低，用腼腆的笑容伪装自己：“可他忽略了周边的种族，忘了资源产出的根本，将森林和陆地视为己有，前些日子闹出来的过度捕猎事件，我先替他向您道歉。”

哈珀看诺亚的眼神变了。

他自知过度捕猎的事是假的、诺亚说的冲突缘由也是错的。

精灵族不过是想找挑起战争的正当理由罢了，但他现在确实有了继续听诺亚说话的兴趣。

人类国王到沃尔加大森林狩猎的时候，他发动远视魔法，看过那个男人一眼。

明明是父子，两人除了外貌，完全不像。

“再这样下去，父王总有一天，会不只满足于现在，会想将龙谷、海洋也收入囊中。”诺亚收回手，端坐原位，“他还年轻，执掌帝国的时间很长。”

“等几个种族的矛盾爆发，惨烈的结果一定不会是爱好和平的精灵想看到的。”

哈珀问：“你是这么看你父亲的？”

几句话间，他已经不敢小看这个孩子。

同样的年岁，艾伯特还在玩树上的花骨朵。

精灵王一直重复着，短命人类的头脑和远见是他们远超其他种族的优势，不然也没法做到占领陆地上百分之七十的面积。

“我只是在阐述事实，”诺亚知道对方会问出这么个问题，不介意告诉他自己的想法，“我和我的父王是有些问题，但您需要获取的信息只有，这对父子间的隔阂能给您的种族带来好处就够了。”

关于游戏里五年和谈的真面目，诺亚已经有了猜测。

他想，几个种族联合起来等待的五年，是在等国王因诅咒去世。

再强大的帝国，失去统帅者，也只是一盘散沙。

如果真的是这样，他想和外族至少在这点上站在一边。

“能找过来，相信诺亚王子已经有对策了。”哈珀摸了摸自己不长的白胡子，“可以说说吗？”

“哈珀长老愿意听听拙见，是我的荣幸。”

诺亚在心中松了口气。

他的目的达到了。

“我想开放种族边界。”

这是诺亚在本子上写写画画几年，得到的答案。

就像当初和劳埃德契约时模糊了灵魂交易一样，他决定模糊资源分配。

最重要的一点是，精灵族最在意的、甚至不惜挑起两族争斗的王都和森林分界线问题可以顺利解决。

“不知道您有没有听说过，我和我的妹妹、帝国的另一位继承人，今年前往了莱顿学院进修，在此期间，我发现了一件有趣的事，”诺亚说，“我的同学中有一条人鱼。”

房门处传来轻微的响动。

但诺亚和哈珀长老都没管，后者甚至示意前者继续。

“我在进一步调查后，了解到人鱼认可人类的教育，会将幼崽送上岸历练，于是我想，这是否是一种可以和外族作交换的资源优势？”

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