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第78章 你算粮价我算人命能活几顿（第2页）

她当众展陈米样——转运司账上写的是“新米上等，颗粒饱满”，而百姓手中所食，却是陈谷霉粒，甚至掺杂砂石。

她将两碗米并排置于台前，阳光下，真假立判。

“你们吃的，是陈谷。”她声音平静，却如惊雷滚过广场，“他们账上的，是新米。”

人群死寂，继而沸腾。

可苏晏清并未煽动，只转身，轻轻拍了拍沈婆子的肩。

老人会意，默默从怀中取出那本粗麻封面的“活命账本”，又从包袱里捧出三日来百姓工分总录、换粮明细、米源对照表——厚厚一叠，墨迹清晰，条分缕析。

十名老农走上前来，皆是账上有名、以劳换粮的百姓代表。

他们衣衫褴褛，却站得笔直。

苏晏清望着他们，轻声道：“带去吧。”

沈婆子点头，领着十人，捧着账本与录册，缓缓朝转运司方向而去。

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身后，是数千双燃烧着愤怒与期待的眼睛。

而苏晏清，立于高台之上，望着那支沉默前行的队伍，指尖轻抚腰间银勺。

转运司门前，朱漆大门紧闭，府兵持戟列阵，寒甲映日，森然如林。

百姓止步于三丈之外，却无人退却。

他们不是来抢粮的，是来讨一个“理”字。

一个老妇抱着空米袋跪在最前，嘶声哭喊：“我儿修渠七日，换不来半斗净米！你们账上写着放粮八千石，可我们吃的，是喂猪都不吃的陈谷！”哭声如针，刺破铁甲与官威，直扎人心。

而此时，苏晏清并未现身于人群之中。

她立于义粥棚后巷高处，目光沉静地望着那座被怒潮包围的官衙。

她知道，愤怒若无方向，终将化为暴乱；而暴乱之后，只会是更大的镇压与更深的绝望。

“去吧。”她轻声道。

沈婆子带着十名老农，捧着“活命账本”与“双账录”，穿过人群侧翼，步履沉重却坚定地朝城西御史台驻地走去。

粗麻账册被油纸层层包裹，像一封不容轻慢的陈情书。

苏晏清亲笔所附简帖，仅二十三字：“民非乱，政失其信；粮非少，道塞于贪。”

风起于青萍之末，而她要的，是让这风，吹进宫墙。

当夜，御史台灯火未熄。

监察御史翻阅账册，手微微抖。

那不是恐惧，是震惊——如此细密工整的记录，每一笔换粮、每一份工分、每一粒米的来源对照，竟如律法条文般无可辩驳。

更令他心头震动的是，百姓自查错退粮、孩童主动归还多领的半碗粥票……这般秩序，竟出自一个女子私设的“账台”。

次日五更，八百里加急奏报送入京城。

“江南赈务，实赖膳使维系。活命有道，信义可托。若夺其权，恐失民心。”

与此同时，转运司书房内，烛火幽微。

周怀瑾独坐案前，手中正翻着苏晏清呈上的“活命账本”副本。

他原以为不过是些琐碎记账，却不料越看越深，越看越痛。

账页之间，竟夹着一张孩童所画的灶台图：歪歪扭扭的锅，冒着热气，旁边一行稚嫩小字：“苏使君的锅，煮的是命。”

他的手指猛然一颤，几乎捏不住纸角。

烛光摇曳，墙上影子被拉得极长，竟与记忆深处那个画面重叠——多年前寒冬，父亲跪在官衙门前，怀里抱着瘦如枯柴的弟弟，求一勺热粥而不得。

那时他也曾仰头望着高门，问：“官老爷吃的是什么米？我们为什么不能吃一样的？”

他闭上眼，喉头滚动，终是低语一句：“我本想控局，却忘了……我也曾是饿过的人。”

窗外夜风穿廊，阿根正伏在账台边，就着油灯抄录新一批粮道名单。

笔尖停在“周怀瑾”三字上，顿了顿，又添一句小注：“或可劝。”

他不知道的是，就在城南之外，一骑快马自东南方向疾驰而来，马蹄溅起泥水，骑手怀中密报尚未拆封——南乡大旱更甚，井河干裂，百姓已掘观音土为食。

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