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第286章 追随者（第1页）

第三日。

天色依旧是蒙蒙亮，带着凌晨的寒意。

那辆熟悉的青布小车，在晨雾中，再一次，准时地停在了那座破败的衙门之前。

祝元瑾如同前两日一样，掀开车帘，走了下来。

他本以为，迎接自己的，将又是一个空无一人，只有荒草与尘埃的院落。

然而，今日，不同了。

在那扇半掩着的，仿佛一推就会散架的朱漆大门前，竟静静地站着十几道身影。

他们都穿着儒衫，只是那儒衫，大多洗得白，边缘处甚至有些磨损。他们的身形，也大多清瘦，脸上带着长期苦读留下的倦色。

可他们的腰杆，却挺得笔直。

他们的队列，站得整齐。

当祝元瑾出现时，这十几道身影，齐刷刷地，将视线投了过来。

那不是看热闹的戏谑，更不是高高在上的轻蔑。

那是一种混杂着审视、激动，与最后决绝的复杂情绪。

祝元瑾的脚步，微微一顿。

他平静地，迎着这十几道视线，迈步上前。

为的一名青年，约莫二十四五岁的年纪，面容清隽，只是双眼之下，有着与祝元瑾相似的浓重青黑。

他的嘴唇很薄，紧紧地抿着，透着一股不属于他这个年纪的执拗。

此人名叫张凡，在国子监中，也算是个小有名气的才子。只因出身寒门，身后毫无背景，连续三年参加吏部的铨选，却次次都被以各种莫须有的理由刷下，至今仍是一介白身。

他看着祝元瑾，看着这个只比自己小几岁，却已是当朝储君的青年。

他没有像其他人那样，立刻行跪拜大礼。

他只是深深地，深深地，看着祝元瑾的眼睛。

许久，他才缓缓开口，腔调沙哑，却字字清晰。

“学生张凡，敢问殿下一句。”

“殿下昨日于国子监石壁所书，那‘百年之危’，可为真？”

祝元瑾没有回避他的注视。

“字字为真。”

张凡的身体，猛地一震。

随即，他像是下定了某种决心，后退一步，对着祝元瑾，深深地，深深地，弯下了腰。

不是跪拜。

是士子之揖。

是读书人之间，最重的礼节。

“既如此！”

张凡猛地抬起头，那双本该因为困顿而黯淡的眼睛里，此刻，正燃烧着一团熊熊烈火！

“学生张凡，愿为殿下门下走狗！不求闻达，不求官爵！只求能为这国朝万世，尽一份绵薄之力！”

他身后那十几名同样出身寒门的士子，在这一刻，也齐刷刷地，向着祝元瑾，行了同样的大揖。

他们的动作整齐划一，他们的腔调激昂慷慨，汇成一股足以撼动人心的声浪，在这座破败的衙门之前，轰然响起。

“我等，愿为殿下效死！为国朝万世，开太平！”

没有“叩见太子殿下”。

没有“殿下千岁”。

只有一句自肺腑的，属于读书人最纯粹，也最滚烫的理想。

祝元瑾静静地看着他们。

看着他们眼中那未经世故打磨的理想与热血。

看着他们脸上那因为激动而涨红的青涩面庞。

他那张始终平静得如同古井的脸上，终于，在这一刻，缓缓地，露出了一丝真正的笑意。

那笑意很淡，却如同冬日里的第一缕暖阳，瞬间驱散了这座院落所有的阴森与腐朽。

“好。”

他只说了一个字。

然后，他转过身，推开了那扇沉重的，吱呀作响的大门。

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