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第97章 合纵连横（第2页）

周廷脸上的肌肉几不可察地抽搐了一下，端着茶杯的手猛地一颤，几滴滚烫的茶水溅出，落在他的手背上，他却恍若未觉。他张了张嘴，想辩解，喉咙却像是被什么堵住，只能出嗬嗬的杂音。

云琮仿佛没有看到他的失态，继续用那平稳无波的语调说道：“还有，江南盐政，关系国库，历来为朝廷重中之重。周尚书门下高足，现任漕运转运副使的刘文清，近年来在任上似乎颇为‘活跃’，与两地盐商往来密切。每年送往京中周府的‘冰敬’、‘炭敬’，数目似乎也远常例。不知这其中，有多少是漕船往来，夹带些‘私货’所得的利润？”

周廷的脸色已由最初的镇定转为苍白，额头上渗出细密的冷汗，顺着鬓角滑落。他试图开口否认，但面对越王那仿佛洞悉一切的眼神，所有准备好的托词都显得苍白无力。

云琮放下茶杯，出一声轻微的脆响，在这极度安静的雅室内却如同惊雷。他身体微微前倾，那双桃花眼中不再有丝毫暖意，只剩下冰冷的锐利，声音也压得极低，却字字如刀，直刺周廷心扉：“周尚书若说这些是陈年旧事，证据湮灭，或可推脱。那么……城西紫云观近日香火鼎盛，周夫人更是捐赠颇丰。却不知周尚书可还记得，宫中那位早已颐养天年、不问世事的陈老太妃？当年，周尚书初入仕途，似乎曾蒙受其不小的恩惠吧？如今私下往来，可是念及旧情？”

听到“陈老太妃”四字，周廷浑身剧震，眼中瞬间布满惊恐！这件事，他自认做得极其隐秘，连皇帝都未必知晓！

云琮却不给他喘息之机，语气愈森寒：“还有，令郎周昶，近日与五城兵马司东城指挥使庞猛，可是交往甚密，几乎形影不离。庞猛是周尚书一手提拔起来的心腹爱将吧？结交京畿实权武将，周尚书，你意欲何为？！”

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“砰！”周廷手中的茶杯终于拿捏不住，掉落在地毯上，出一声闷响，茶汤浸湿了昂贵的地毯。他整个人如同被抽走了骨头，瘫软在蒲团上，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，再也说不出一句完整的话。越王不仅知道那些经济问题，连他最深藏的、与宫内失势势力的关联，以及最犯忌讳的结交武将之事都了如指掌！这已不是警告，这是将他乃至整个周氏家族都推到了悬崖边上！

云琮居高临下地看着他，目光如视蝼蚁，声音冰冷彻骨：“周尚书，孤今日在此与你说这些，并非闲来无事与你翻旧账！更非想立刻将你置于死地！朝堂之上，政见不合，争执辩论，孤容得下！”

他猛地一拍案几，虽未用力，但那骤然爆的气势却让周廷吓得一哆嗦：“但若有人，因一己之私，将官场争斗延伸到不该延伸的领域！动用不该动用的手段！竟敢派人窥探军国重器之所——黑石岭工坊！试图动摇我北狄边军的武备根基！此等行径，与通敌卖国何异？！其心可诛！其罪当诛九族！”

最后四个字，如同丧钟在周廷耳边敲响。他再也支撑不住，连滚带爬地扑倒在地，以头抢地，涕泪横流，声音凄厉而绝望：“殿下！殿下饶命！下官……下官一时糊涂！求殿下开恩！求殿下给下官一条活路！给周家一条活路啊！”此刻，什么官威，什么体面，全都荡然无存，只剩下最原始的恐惧与求生欲。

云琮冷冷地看着他磕头如捣蒜，直到他力气渐失，才缓缓开口，语气依旧冰冷，但杀意稍敛：“孤并非不能容人。”

周廷如同抓住救命稻草，猛地抬头，充满希冀又带着恐惧地望着云琮。

“只要你，从今往后，安分守己，约束亲眷门生，管好你那些见不得光的手脚。”云琮一字一顿，清晰无比，“在朝堂之上，收起那些小动作，不再针对孤和秦相。以往种种，孤可以当做未曾生，这些‘旧账’，亦可就此封存。”

周廷眼中爆出狂喜的光芒，连连磕头：“谢殿下！谢殿下不杀之恩！下官一定……”

“慢着。”云琮打断他，语气带着一丝不容置疑的掌控，“记住，这不是恩赐，这是交易。你的把柄，永远握在孤手中。若你再有异动，或者阳奉阴违……”他没有说下去，但那未尽的威胁比任何言语都更具威力。

“下官明白！下官明白！绝不敢再有二心！日后殿下但有所命，下官……下官定当竭尽全力！”周廷此刻已是心悦诚服或者说，恐惧臣服，只求能保住性命和家族。

云琮这才微微颔，重新坐直身体，恢复了那副矜贵疏离的模样：“记住你今日之言。茶凉了，周尚书，请回吧。今夜之事，若有一字泄露……”

“下官明白！下官以全家性命担保，绝不敢泄露半分！”周廷连忙保证，几乎是手脚并用地从地上爬起来，也顾不得狼狈，在血煞侍从的“护送”下，踉踉跄跄地离开了清音阁。

雅室内重归寂静，只剩下淡淡的茶香。云琮独自坐在原地，缓缓饮尽杯中已凉的茶，眸中深邃，不知在思索着什么。

消息在第一时间通过密信传回了杏林春。

秦佳喻彼时正在灯下，对着荆离送来的第二批试验数据凝神思考。这次尝试的是一种添加了微量特殊矿粉的新型合金，初试数据显示其硬度和韧性结合得异常出色，远之前所有方案，但附注也提到，冶炼过程极不稳定，成品率极低，且不同炉次性能波动较大。

她看得极其专注，纤细的眉时而微蹙，时而舒展，指尖在复杂的数据表格和荆离附上的、描述冶炼现象的信纸上缓缓移动，试图捕捉那稍纵即逝的规律。

轻黛悄步进来，低声禀报了清音阁会面的结果。

秦佳喻闻言，只是从浩瀚的数据中微微抬了抬眼，琥珀色的眸子里闪过一丝预料之中的平静波澜，随即又低下头，目光重新落回那组表现优异却极不稳定的合金数据上。

“知道了。”她淡淡应了一声，仿佛那场决定了一位尚书乃至其背后党派未来走向的隐秘交锋，与眼前这组关乎未来兵器性能的数据相比，并无轻重之分。

她提起笔，在荆离的信纸空白处批复，字迹清晰而冷静：

“一、新型合金潜力巨大，列为最高优先级。集中资源，攻克稳定性难题。重点排查矿粉纯度、添加时机、熔炼气氛控制。”

“二、失败炉次分析需更深入，微观金相观察需同步进行。”

“三、基于此合金，可开始设计‘三棱刺’及‘战术直刀’初版试制品图纸，注意结构与材料的匹配优化。”

“四、工坊安全等级维持最高，所有参与此项目人员，言行需严加管束。”

写罢，她吹干墨迹，将回信交给轻黛，通过秘密渠道即刻出。

窗外，月已西斜。京城权贵的夜宴笙歌或许刚刚散场，而黑石岭的炉火却注定要燃烧至天明。朝堂的风波暂息于暗室之内的权衡与妥协，而真正能决定未来格局的锋芒，正在那一次次失败与成功的锤炼中，悄然凝聚。秦佳喻揉了揉眉心，没有丝毫睡意，再次埋于那堆写满了数字与符号的纸张中。

理性的光芒，在她眼中永不熄灭。

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