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诏书既下，短短数天之内，姚康等人在匆促间被各自遣散，分配至南北镇抚司或者其他衙门，杨明顺因为是江怀越的嫡系同样也被降职惩戒，调回了宫中御马监。

原本森严凛凛的西缉事厂人去楼空，各类卷册归档封存，大门上被贴上了带有赤红印章的封条。

而留给江怀越离开京城的时间也只有区区两天。

那天夜里，他从空无一人的西缉事厂回到府邸，什么都没做，只是一个人坐在院中，抬头望着暗沉沉的夜幕，看浮云层叠，看弯月清寒。

疏疏落落树影婆娑，摇映清皎月魄，落在眼里。

他用这双冷眼看星汉万千，行云淡浅。风吹云移，星莹亦好似摇曳浮动，恍惚间一切不过是场幻觉，让人分不清什么是现实，什么是梦境。

阴影里，枝头有鸟雀惊飞，投向更远处的荷池边了。

这座府邸是承景帝数年前赏赐给他的，当时圣恩浓厚，可惜他常年公务繁忙，难得有时间空闲下来，也不愿意独自回到这偌大宅院。

屈指算来，几年下来，住在这里的时间真是少之又少。尽管雕梁画栋亭台精巧，荷池静幽假山玲珑，然而这对于他而言，也只不过是没有温度的房屋山石，叠架起来的空洞憩地。

只是，不可避免地，又想到了相思。

这里有过她的存在，流连于亭子里尝着酸枣糕的皱眉诉苦，中秋夜乘醉靠近的娇憨媚态，揽住他肩膀后的温柔气息，皆是短暂而零散的记忆碎片，就像闪耀微光的星莹倒影，晃动于清浅水中，如此美好，又易于消逝。

他闭上眼睛，手指拂过冰凉的石桌，就像拂过那短暂的，与她共同住在这座宅邸的时间。

只是时间太短，步履匆匆，来不及品味过去，就要面对着更遥远未知的将来。

*

两天后的拂晓，江怀越换上天青色长袍，带着一个木箱坐上了马车。台阶空寂，朱红大门紧闭，在今日之后，江府也将被封存，不再有灯火亮起。

倒是并无太多感伤，这座宅院于他而言，本就是偶尔才会归来暂住的地方。

只是住所，不是家。

车夫扬起长鞭，马车缓缓启程，江怀越坐在陈设简单的车内，透过薄薄轻纱窗往外望。

影影绰绰间，长巷间灯火未落，如深蓝夜空间坠下的星，明明暗暗，寂静萧索。

马车渐渐疾驰起来，外面的景象如风而逝。与以往的出行截然不同，这一次他是孤身离去，车旁再没有杨明顺追随，车后也没有姚康等人带刀护卫。

昔日出入煊赫的西厂督主，就这样寂静乘坐着简朴的马车，离开了还未苏醒的京城。

*

马车已经远去不见，长巷对面的茶楼上，有人从窗边回到了桌前。

“他倒真是独身一人，没带任何随从。”盛文恺慢慢坐下，望着对面的男子，“就这样让他去南京，不需要有人跟着吗？”

程亦白身着石青色如意纹襕衫，飘巾轻盈。“不用，莫非你是害怕有人要在半路害他性命？”

盛文恺苦笑一声：“江怀越得罪过的人还少吗？如今正当他落难，有人想要借此机会除掉他以绝后患，也是情理之中的事情。”

“你担心的事倒是不少。”程亦白文雅地啜着茗茶，“江怀越毕竟是西缉事厂的督主，若是被人就此暗算，那也是命中注定的劫难了。”

盛文恺微微一蹙眉，随即又调换了情绪谦逊问道：“未知王爷此番动用关系，使得江怀越被逐出京城，究竟目的何在？依我看来，江怀越在朝堂之中自成一派，虽不愿归附王爷，却也并未对其构成什么威胁……”

程亦白还是平静泰然的神情，只是唇角流露一丝轻蔑的笑意。“难以掌控的人，自然是越少越好。你先前多次想要与他接洽，最后结果如何？如此坚冷疏远，又缺乏常人具有的爱好贪欲，想要投其所好也是难上加难。与其让一个不可捉摸的人留在万岁身边，还不如让他就此离开，也少了很多隐患。”

“多谢先生指点，说来王爷远在辽东，京城内的讯息如今都依赖先生上报，先生责任也确实重大。”盛文恺话题一转，问道，“先生可知宫中太医正在为多位后妃调理，似乎是万岁急切盼望能有子嗣……”

“盛大人为何忽然提及此事？”

“只是有些为王爷担心罢了。”盛文恺道，“若是万岁有了子嗣，对于王爷而言岂不是不利？不知王爷在宫中是否也有内应？”

程亦白眉间一皱，“盛大人，你只管好自己的事就足够，后宫之事不需你过问。要知道，王爷本来对你是有所不满的，幸得我从中斡旋，才又让你留在京城以作内应。盛大人还需多加思考，六部官员各有特点，哪些能为我所用，哪些不该去碰，都要做到心中有数。譬如这次，若不是我联系了诸多官员共同上奏弹劾，万岁又怎会轻易将江怀越斥去，并撤销了西缉事厂建制？”

“还是先生足智多谋，能运筹帷幄。”盛文恺尴尬地一笑，“如今江怀越去了南京，朝廷权势必要更迭，少不得又要劳烦先生指点。还有……在下私下揣度，是否随着江怀越的离去，那个假死的官妓相思的行踪也会显露出来，毕竟她现在不像先前那样总是受到江怀越的保护了。”

程亦白微微颔首：“这是自然，王爷也早就知道。”

“那么关于当初寻找不到的盘凤钗……她如果想要查清过去真相，应该也会尽力搜寻吧？”盛文恺斟酌着语气谨慎询问，“王爷的意思是，静待其变？”

“盛大人，该说的，我自然会说。有些不该问的，你旁敲侧击也是没有必要的。”程亦白审视着手中青花杯盏，又抬眼看了看他。

盛文恺脸上的笑意僵了僵，马上又继续笑着拱手：“是，全凭先生传达，盛某明白。”

“你目前所要做的，就是关注朝堂和各衙门间的人员变动，并探知新近上任的官员底细。”程亦白又叮嘱了一遍，站起身来，“你该去都督府了，我也不再在此逗留，你我之间的关联还是隐蔽些为好。”

盛文恺点头称是，向程亦白道别之后，匆匆下楼而去。

程亦白走到窗边，望着他上轿远去，静静站定片刻后，转出了此间雅座。只是他并未下楼，却从走廊穿过，又推开了斜对面的另一间茶室的房门。

工笔描绘的花鸟锦簇大屏风遮挡住了里面的情形，他却未曾迟疑，直接走了进去。

原本等在里面的人见到他来了，立刻起身，递上了一个宝蓝串珠纹的锦缎香囊。程亦白熟练地拆开香囊，从夹层取出了写有字迹的小小绸布。

扫视过后，便取出火折子当场将之烧掉。

“回去禀告一声，我都知道了，叫她安心。”他从袖中取出薄薄的纸包，“这是她要的药，都已经碾磨混合好了。”

“是。”那人收好东西，没有过多的言语，行礼之后离开了茶室。

脚步声渐渐远去，程亦白这才低下头，神情复杂地望着那只已经被拆开的香囊，将其紧紧攥在手中。

时浓时淡的药草香息满溢了出来。

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