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“你为一方之主，想来，也能理解老夫肩上的重担。这百官是老夫带来交州的，老夫不能再带一百多的尸体回洛城，那样，贺氏的名声，会腐朽于交州。”

宋乐珩倒水的手一顿，意识到这话的苗头不对，放下了茶壶道：“那……首辅的打算是？”

“交州……只剩下一个优势了。”

“什么优势？”

“人……多。”

简短的两个字，愣是拆分成了两个重音。那“多”字一落下，州牧府外，如惊雷炸响，传遍了起伏不止的尖叫声，哭喊声。仿佛是恶魔在这城里撕下了最后的遮羞布，瞬现于朗朗青天下。

宋乐珩疾步走到门边，将街上的动静听得越发真切。有老有少，有男有女，呼救声越来越大，刀兵声和脚步声也越来越嘈杂。

她回过头，怒视贺溪龄，厉声质问：“你要做什么！”

“这就是老夫的底牌。老夫还有五百死士，匿于城中各处。”

第167章血战之哀

贺溪龄的话说得很缓慢，但每多说一个字，宋乐珩就如坠进冰窖里，身体中的血都在一点点地冷下去。

“老夫不能在城破的前夕，还等着你那无法确定的援军。数多官员的命系于老夫身上，我必须做最后一博。所以，我将用这五百死士，把城中的百姓尽数赶出城门。”

“你敢！”宋乐珩咬着牙，这两个字几乎是从她的齿缝死死地挤出来。

贺溪龄看着她，人在生死绝境上，反倒是平和许多，也不以为忤，只是道：“交州的人口有十万之众，如此多的人，一同冲出城门，敌军会难以应对。纵使要杀，一时半会儿也杀不干净。官员以及世子，会混在人群里，趁机离开交州。”

宋乐珩攥紧了拳头，第一次真真切切地感到怒意在上涌，直冲她的头顶，冲得视线都有那一瞬的晕眩。尖锐的耳鸣夹杂着街上逐渐沸腾的呼救哭喊，让宋乐珩的手都控制不住地颤栗起来。

这三日的守城，她的人马已经是筋疲力尽。就眼下的形势而论，贺溪龄的死士必然占上风。她若下令护住百姓，那所有的枭使就得以命相博……

正是犹疑间，吴柒和蒋律双双从屋顶上窜起来，灰头土脸地站在厅堂外。吴柒一张嘴就开骂：“这些狗日的是怎么一回事！守城的死士都撤了，还有一伙埋在城里的杀手，全在对百姓开杀！他们想干什么！”

蒋律也急道：“主公！怎么办？咱们先护百姓还是先守城？”

宋乐珩难下决心，咬牙切齿地望着贺溪龄。

贺溪龄还是坐在位置上，冷静道：“你不必如此看老夫，老夫这也是无奈之举。一城的百姓没了，还有人能生。但这些官员，小世子，是国之根本，每一条性命，都比普通人重千倍，重万倍。他们的每一个人，都影响着数十万人的生计。这里面孰轻孰重，你当衡量。”

“说的什么屁话！”

吴柒一步跨进屋内，拔出腰间软剑就想去拿住贺溪龄。

贺溪龄再道：“杀局既起，朝臣为了生路，不会再停下。以老夫性命威胁，也无济于事。”

宋乐珩拉住吴柒，她心知贺溪龄这是打定了主意，就算赔上自己的命，他也要护住世家的根本。

此时外头的杀声已至激烈，男女老少的绝望嚎哭仿佛是一场滔天的大浪，打得宋乐珩将要窒息。做下决定的那一刹，好似极其漫长，但真真算起来，其实一息都不到。所有的千万言语汇聚出来的，只有那么一句——

“百姓才是国之根本，没有百姓，你们算个屁！”话罢，她掷地有声地下令：“传令所有的枭使，给我护住百姓！让燕丞把四道城门都烧红了，这些狗日的官员世家，一个都不许放出去！”

“是！”

吴柒和蒋律前脚一走，宋乐珩重回厅堂里，从袖口掏出一把匕首，重重拍在桌案上：“今日，城若守住，首辅尚有生路。城门打开，就请首辅留命交州！”

交州城外五十里处，三万大军正在急行。

萧晋着黑甲的装束，从前头探了军情回转，策马到温季礼的马车边上，勒着缰绳调转了马头方向，一面跟着马车前行，一面禀道：“公子，我带人探过了，现在交州打得正激烈，城快守不住了。敌军兵力太多，少说也有十五万往上

，而且折损小。咱们只有三万人，加上黑甲，也很难冲开这十五万大军。”

熊茂也在边上骑着马凝重道：“两刻前我故意放了个敌军的探子去前线，估计秦将军往江州发兵的消息他们是探到了。”

“探到也麻烦。眼看攻破交州就在这一两天，万一那几个不肯撤兵，想着先拿下交州再回防，也不是不可能。”

两个人都在焦头烂额地琢磨，车帘便掀了起来。温季礼坐在车中没有说话，却是望着路旁的翠竹。

这翠竹成林，幽深一片，苍翠的颜色遮住了半边天际。温季礼稍是仰头，见那纤细的竹枝随风往北扬，收了视线，又看前路道：“还有多少里？”

“五十里左右。”萧晋答。

“够了。让士兵们捡干竹叶，绑在箭头上，淬满火油。用火烧之计，无需太多的人马。”

萧晋和熊茂互看一眼，都有些诧异。熊茂虽知温季礼从没打过什么败仗，但还是忍不住道：“军师，现在吹的是北风，我们绕后包抄敌军的话，火势是往咱们这边烧的。”

“无妨。再有半个时辰，我们抵达交州之际，这风向，就会变为南风了。”

温季礼放下了车帘。车外两人都只余下满心的惊叹佩服。

与此同时，交州城里已经是一派逃难的地狱景象。满城皆是止不住的喧嚣，每个角落每条街道都在传出喊救命的声音。

三道城门都泼了火油烧起来，燕丞只留了一道从广信过来会直抵的东门做防守。那火油短时间之内烧不灭，是以满城的杀手都在像赶羊一样，把无数的百姓猎杀着赶往东门。所有的枭使都从城楼上撤了下来，和杀手缠斗，竭力保护百姓。只剩下为数不多的一两百府兵还在坚持和燕丞守城。

滚滚的黑烟弥漫在整座城里，掩盖了惨白的日头。尸体越堆越多，青石板的路上一股股流淌的血汇聚起来，让风里都卷满了浓烈的腥味。

城内城下，俱是支绌惨烈，血染天地间。

混乱之中，穿着官服的李保乾逆着疯跑向东门的百姓，情急地往回走着，不停大喊：“文彧！李文彧你在哪儿！”

他双腿发软，急得满眼老泪，跨过一具尸体时，不慎被绊得踉跄，顿时跌倒在地。一名骑在马上的杀手已在人群后杀红了眼，也没注意到李保乾身上的深色官服，挥刀便要砍下他的头。

危急之刻，吴柒从李保乾的后方冲来，踩着尸体借力跃起，一脚将杀手踹翻马下。他手起剑落，软剑眨眼间割开了杀手的喉咙，见人断气倒下，吴柒才回过头，把李保乾从地上拎起来，吼道：“你在这儿跑什么！看不到城里乱了！找个地方躲起来！”

李保乾如同抓住救命的稻草，拉着吴柒道：“帮我找找……帮我找找文彧！他帮了你们宋阀这么多！你们不能不管他的死活！”

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