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第 13 章（第2页）

“是的，”卡洛斯应和着奥斯丁，“今天的天气很好。”

奥斯丁满是活力的模样让卡洛斯深感欣慰，夜间管家霍特对他的训练则让他深感疲惫。

卡洛斯虽然做好了心理准备，但他从不知道，原来成为一个合格的贴身男仆，远比他想象中还要艰难得多。

站立丶行走丶鞠躬，所有的动作都必须优雅得体。为了贵族的体面，卡洛斯从小就接受了严格的体态训练，但不会有人用一把尺，丈量他所有动作的角度。

“你原本高贵的身份帮助了你，卡洛斯，”称职的管家先生满意地放下尺，“那些乡野来的臭小子们可不会像你这样，一开始就把优雅刻在了骨子里。”

“感谢您的认可，霍特先生。”卡洛斯说。

奥斯丁所有的衣物都必须由卡洛斯亲自熨烫丶保养。因为过去的身份，卡洛斯对那些高级布料了如指掌，但他从不知道，原来不同的布料熨烫的技巧是不同的，它们复杂得简直像是一座迷宫。尤其是卡洛斯偏爱的丝绸，那简直是最难伺候的麻烦——他宁愿去应付荒原上的野马，也不愿意应付这些原本柔软舒适的布料。

“你该感谢这并不是少爷真正的衣服，”管家将因为熨烫不当而泛黄的丝绸布片扔出了门，“请打起你的精神来，先生，”

“是的，霍特先生。”

书信的整理丶旅行物品的叠放丶迎接访客的保密流程……太多太多，霍特无法在短时间内一一教给卡洛斯。

男仆们的工作远比他们表现出来的还要辛苦，在他们体面的微笑背後，到底有多少艰辛呢？卡洛斯後悔起来，当初在科林斯特城堡时，他该对那些人再友好一些的。

男仆的适应工作布满了荆棘，但卡洛斯有足够的耐心和能力，一一应对那些意外。

这让霍特都对他刮目相看起来：“你比我想象中还要出色，孩子。”他本来还想赞美卡洛斯简直是天生的高级男仆，但他想了想，将这些或许并不合适的话咽了回去。

“那麽，今晚就到此为止。”管家看了一下怀表，“回病房去吧。”

“是的，霍特先生。”

在卡洛斯离开前，想起什麽的霍特又叫住了他：“等一下，卡洛斯。”

“是的，先生？”卡洛斯停下脚步，转过了身。

“虽然我很高兴，奥斯丁少爷因为你的到来而充满了活力，但是，”管家停顿了一会儿，“劝阻自己的主人，让他不要每晚都忘记珍贵的睡眠时间，只记得和自己的男仆说一些私密的话，这才是我们仆人应尽的职责，不是吗？”

卡洛斯一愣，继而有些羞愧地说：“我会注意的，先生，感谢您的提醒。”

任谁都看得出来，奥斯丁很喜欢卡洛斯。只要和卡洛斯待在一起，这个孩子的笑容都会变得灿烂，眼神更是时不时往对方身上移过去。就像松鼠看到了心仪的坚果，就像蜜蜂发现了甘醇的花蜜，年少的奥斯丁不满足于白天的相处，连夜晚，他都会在应该休息的时间，睁着眼睛等待卡洛斯的回归，然後在黑夜的掩护下，拉着对方继续亲近。

怎麽会有那麽多话想说给对方听呢？这简直是难以想象的事。再恩爱的情侣，都会有想要独处的时候，否则甜蜜不就变成了负担吗？但奥斯丁不这麽觉得，如果不是卡洛斯拒绝，他甚至还想拉着对方一起躺上|床呢。

“看哪，我的床足够大，足够软，”奥斯丁不止一次地拍打着自己的床铺，“你真的要拒绝它吗？让我们一起盖上被子面对面夜谈吧，那一定有趣极了。”

在卡洛斯无情地拒绝了多次後，今夜，他注定要加剧奥斯丁的悲伤了。

“我决定要讨厌霍特一整天，”听到霍特对卡洛斯的告诫，某个孩子气呼呼地说，“不，一天可不够，接下去的两天时间，我都不要和无情的霍特说话啦。”

话虽如此，因为卡洛斯的到来而显得过分兴奋的奥斯丁，终于在今晚学会了安分——他可不想被剥夺白天与卡洛斯相处的时间。

英国人保守丶内敛丶理智，他们不以热情奔放为荣耀，所以从小，绅士们就被教导必须在所有时刻都保持冷静和睿智。而在所有人面前都显得体面优雅的奥斯丁，却会在卡洛斯面前表现他充满稚气的一面，或许，真的是这位小绅士从小就没有年龄相仿的朋友的关系吧。

“我会乖乖睡觉的，但是，我能期待醒来第一眼就看到你吗，卡洛斯？”乖乖躺下的奥斯丁眨着眼问。

“当然，”卡洛斯说，“我一直都在，奥斯丁少爷。”

奥斯丁满意地睡下了。

睡着的奥斯丁简直就是天使，他的睫毛纤长，他的皮肤雪白，他的眉眼虽然稚嫩，但已经显现了未来的英俊来。

这样美好善良的孩子，会有谁舍得伤害他呢？

卡洛斯看着温柔地拥抱奥斯丁的格蕾丝，看着她亲吻对方的脸颊，想到这位美丽的女士嘱咐贴身女仆购买的药剂，不得不在心里盘算起来。

怀孕的格蕾丝身体十分健康，医生赞美她，声称她会成为伦敦最健康最完美的母亲。但没过几天，勤劳的睡神却不在夜晚造访公爵夫人的阳台了。

一位伟大的母亲，尤其是怀孕的母亲，怎麽能缺少睡眠呢？

一开始，格蕾丝并不愿意使用药剂，她听说过太多因为用药不当而导致的悲剧，曾经有多少人拼尽全力，生下的孩子却在一开始就没有呼吸呢？但当有一天她差点晕倒在公园里之後，她不得不向现实妥协了。

“我只需要一些助眠的药，”公爵夫人说，“我知道哪种药剂对身体的损害最小，除了它，我不想吃其他任何东西。”

“当然，”公爵安抚着不安的妻子，“医生说很快就会过去的，放心吧，格蕾丝。”

但格蕾丝所说的助眠药剂透露着古怪。

对孕妇来说，除了缬草根，其他的助眠药都充满了风险。但有一次，卡洛斯看到公爵夫人的贴身女仆拿着的药剂，可绝不是什麽缬草根的模样。

是命中注定，还是上帝的指引呢？在那一天，那一刻，他看到了它，那个卡洛斯无比熟悉的东西——他曾经端详过它，并亲自把它喂给了已经死去的强盗艾伯特。

有趣的是，那瓶药剂只是短暂地出现了一瞬，接下去的时间，卡洛斯再没有看到它的身影。

公爵夫人呢？她偶尔会吃一些缬草根，有时候，她可以不依赖药品就获得安眠。

如果要问，这世上谁的脾气会像不列颠春天的天气那样阴晴不定，那一定是孕育着新生命的孕妇。一件莫名其妙的小事上一刻能让她们畅言欢笑，下一刻就能让她们大发雷霆。

卡洛斯并不确定，公爵夫人是否会因为一时的冲动而做出可怕的事情来——显然，她已经做好了一些准备。但她该知道，奥斯丁对于霍顿家族的意义。除非她能生下一个男孩，除非，她能确保那个男孩平安长大。

对于英国贵族而言，长子继承制既是保证家族财富完整的保护伞，也是财産继承最大的敌人。如果家中的男性全部死去，贵族的继承权就要转让给有血缘关系的男性亲戚。至于家族中的小姐？圣母在上，伟大的英国法律可从没有给予她们继承家族的权力。

有时候，看着对奥斯丁温柔微笑的格蕾丝，卡洛斯会以为她恢复了他曾听闻的和善和慈爱，但想到她在手术室外的模样，卡洛斯又觉得，抱着奥斯丁的女性背後有着黑色的迷雾，有冰冷的风雪在里面酝酿着。

他该做些什麽。卡洛斯面无表情地和霍特站在房间的一角，与其奢望别人的幡然醒悟，或许，主动出击会更好一些，不是吗？

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