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第 20 章（第1页）

第20章

那是卡洛斯来到梅菲斯特庄园的第四年，出落得越发英俊挺拔的他，已经是一名优秀的贴身仆人了。

他的仪态无可挑剔，那种贵族的气质一度让许多偶遇的淑女会错了意，以为他是哪位贵族的儿子而主动示好。他的声音沉静，神态从容，他将奥斯丁的领带安排得整整齐齐，也将对方的衬衫熨烫得服服帖帖。至于每天同样被平整熨烫的报纸，这样鸡毛蒜皮的小事，卡洛斯也做得尽善尽美——至于他一边熨烫一边将新闻全数看了一遍，又有谁会知道呢？

所以，当卡洛斯清楚地看到报纸上罗伊·汉诺威的消息後，他知道，这或许是他该离开梅菲斯特庄园的时候了。

曾经寄给罗伊的信件和电报全都杳无音信，卡洛斯一度以为他的舅舅是不是同样发生了什麽意外。但报纸上透露的消息告诉卡洛斯，沉寂多年的汉诺威先生获得了皇帝陛下的认同和肯定，正式成为了皇室的御用医生。

原来罗伊早已经离开了牛津，原来他的亲人就在伦敦——上帝哪，他们或许只相隔着20英里，他们几乎近在咫尺！那些信件之所以石沉大海，恐怕是对方根本就没有收到！

卡洛斯表情平静，眼神则焕发着截然不同的光彩。

如果卡洛斯再年长几岁，或许他就能早一步在庄园的宴会上听闻罗伊的消息。仆人无法获得贵族间珍贵的消息，但上流社会则不同，所有绅士淑女一丁点的风吹草动，尤其是那些桃色新闻，全都能成为其他人饭後长时间的谈资。

可惜的是，当时未成年的卡洛斯成为贴身男仆已经是霍顿公爵的另眼相待，如果一张过于稚嫩的脸庞出现在宴会上，梅菲斯特的体面和尊严将会被他撕得粉碎。

衣着端庄的管家和彬彬有礼的男仆们是贵族的门面，对于许多贵族而言，家族荣誉高于一切。一些没落的家族变卖家産都要维持豪华宴会的开销，不正是为了所谓的体面吗？至于让一个未成年的孩子成为贴身男仆？恐怕所有宾客都会不怀好意地在背地里偷笑：圣母在上，梅菲斯特庄园已经没落到连一个像样的仆人都用不起了。

卡洛斯就这样和罗伊失之交臂，转眼已经过了三年。

当卡洛斯把熨烫平整的报纸和早餐一起放在银质托盘里，摆放在奥斯丁的床前，身形同样拔高了不少的奥斯丁，在第一时间就注意到了卡洛斯的异常。

失去了孩童的圆润，脸庞变得瘦削的奥斯丁有些好奇地问：“发生什麽事了吗，卡洛斯？”

“什麽？”

“你看起来似乎很高兴。”奥斯丁说。

卡洛斯一愣，他不知道为什麽没在第一时间说出实话：“是的，今天的天气不错，少爷。”

十二月以来，伦敦的雨雪不断。这样糟糕的日子，带给狩狐季多大的麻烦啊。

狩狐季，不列颠贵族的传统活动，每年的秋季开始，一直到冬季才结束。它是独属于贵族与乡绅的节日，是身份地位的显示，也是上流社会社交的需求。举办狩狐会的成本极其高昂——旷日持久的宴会，与会的贵族们必须得到尽善尽美的款待，吃喝用度全部都是最高级的，就连临时来帮工的仆人，他们都能享受美酒和美食。但对于贵族来说，这也是彰显身份与权势的最好机会。

今年，梅菲斯特庄园依旧举办了狩狐会，数不胜数的豪华马车来到了庄园前，缀满珠宝的衣裙花瓣一样遍布了整个宴会厅，绅士与淑女们的谈笑更像是一首首交响乐，在庄园里久久不停地环绕着。

卡洛斯并不是没有参加过狩狐会和松鸡会，科林斯特城堡同样会在每一年举办相应的活动，但是第一次接触到梅菲斯特庄园的狩狐会，他还是为当初足足有一百多人的大型宴会而深感惊叹。

今年，是奥斯丁可以作为“旁观者”参与家族狩狐活动的一年。他将穿上独属于他的大红色粉装，配上白色长裤和长靴，骑着马跟随猎队，观察猎犬如何追踪猎物，也学习如何进行指挥。而再过两年，等奥斯丁正式年满十六岁，他将成为真正的猎手，和绅士们一起在原野上尽情地驰骋和狩猎。

卡洛斯早已经把粉装打理妥当，而现在，天空终于放晴了。

“哦，这真是一个好消息。”奥斯丁兴奋地说。第一次参与狩狐会果然吸引了他所有的注意，接下去的时间，期待着狩猎的奥斯丁，没有注意到卡洛斯时不时的欲言又止。

卡洛斯的心陷入了难以言说的挣扎中。

这名年轻人脸上的表情依旧是淡然的，但当他一人独处，那份报纸上的讯息像是钟板上的呼唤铃，时不时地在卡洛斯内心震颤着；而当他看到奥斯丁，面对那双满是信任的丶诚挚的双眼，一种名为愧疚的情感又会萦绕不去。

是因为奥斯丁说过的话吗？这个热诚的少年不止一次地重申，他们两个人会一直在一起。那麽的理所当然，就好像这是永恒不变的命运。

但是……卡洛斯环视着狭小的卧室，看着木桌上盛放的一株黄色蔷薇，几乎一夜无法安眠。

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