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第 27 章（第1页）

第27章

“阿尔忒弥斯美吗，卡洛斯先生？”

那是在卡洛斯和奥斯丁同睡之後的某一天，一名高级男仆忽然问出口的话。

“什麽？”

“阿尔忒弥斯，我的朋友。”那名男仆脸上挂着恰到好处的好奇笑容，“能让你每晚都夜不归宿，她一定美丽极了，是不是？”

卡洛斯看了男仆一眼：“您想说什麽，先生？”

“哦，不要这麽严肃，卡洛斯，我只是想知道是哪位女仆那麽好运，能得到你的青睐。”男仆笑着说，“看哪，新任公爵的贴身男仆，庄园里有多少女性将对你趋之若鹜啊。哦，好运的家夥，上帝真的是太优待你啦。”

“没有任何女性靠近过我，先生。”卡洛斯面无表情地说，“如果您是好奇为什麽我没有在仆人宿舍休息，您大可以去询问霍特先生，他会为您解答的。”

对有些身处要职或是没有安全感的贵族而言，让仆人成为“活的警报器”是必要的。与主人同行，和主人同睡——当然是睡在主人的脚边——在歹徒冲破房门後，警报器就可以在第一时间用□□捍卫主人的生命和尊严。

奥斯丁并不需要警报器，但是他需要安全感。在奥斯丁亲自向霍特说明，他需要卡洛斯陪同避免糟糕透顶的失眠後，管家二话不说就批准了卡洛斯的“夜不归宿”。

虽然，正直的管家不会知道，卡洛斯不止睡在了奥斯丁的房间里，还被迫躺在了他主人的床上。

霍特对来龙去脉一清二楚，但其他仆人并不是这样。忙碌得和陀螺一样的他们一开始还没注意，但随着天数的增加，总有一些有心人会发现端倪。

更何况那是卡洛斯，仆人中算得上是风云人物的存在。

在奥斯丁即将成为新任霍顿公爵的当下，有多少男仆在暗中仇视着卡洛斯啊。

那个或许是某个没落贵族的讨厌家夥，为什麽还要来和他们争抢贴身男仆的职位呢？那个该死的年轻人又傲慢又失礼，从不和他们谈天或是交心。他一定是在嘲笑他们吧？嘲笑他们什麽都得不到！

嫉妒会让理智的天平倾斜，会让爱与友善消散，并从此，发自内心地渴望着他人的不幸和毁灭。这是一种可怕的情绪，但随着恶魔在耳边私语，总有一些人经受不了仇恨的啃食，从此变成一个让他自己都感到陌生的人。

眼前的高级男仆，不正是嫉妒着卡洛斯的好运，恨不得他立刻滚出庄园吗？

卡洛斯的神情是严肃的，这让男仆感受到了一丝心虚。

“您认为我应该在公爵大人下葬的当晚，违背上帝的旨意，做出令人唾弃的无耻行为吗？”卡洛斯问道。

“哦，我可不是这个意思。”那个男仆收敛了笑容，“这和公爵大人没有关系。”

“可在我看来，您无视了公爵大人的体面和尊严，鼓励庄园的仆人在这样悲伤的日子里，去做一些有伤风化的事。还是说，您期盼着在公爵大人的葬礼上，能发生一些有损他名誉的事呢？”

卡洛斯一本正经地问出这样的话，让男仆无法再露出笑容：“我没这样说，这只是在开玩笑，年轻的朋友。”

“在公爵去世後，您还有心情开玩笑，您真是一个乐观的人，先生。”

那一瞬间，卡洛斯在男仆的脸上看到了愤怒，对方强行收敛，露出了一个虚僞至极的微笑：“我只是为了庄园的荣耀，先生，身为仆人，我们必须提起精神来。”

“是的，为了庄园的荣耀。”卡洛斯点点头。

对方再说不出任何话，僵硬地转身离开，从他离开时加重的呼吸声来看，显然气得不轻。

这已经是第三个仆人了。卡洛斯心想，他们没有时间为霍顿公爵的死亡悲伤，但有着无穷的精力，去为自己争取或许微不足道的好处。

想到公爵下葬，卡洛斯再一次同情起奥斯丁来。

在哀悼的人们面前，奥斯丁很好地克制了悲伤，表现了绅士应有的礼仪。他向衆人宣扬了霍顿公爵的品性和事迹，歌颂了他的无私和宽容。在霍顿公爵的墓碑前，他和他的母亲发誓，会幸福地生活下去，绝不会辜负公爵的期望。

于是棺椁埋入了土地，奥斯丁眼睁睁看着一铲一铲的泥土隔绝了生与死的界限，隔开了他曾经深爱着，同时也深爱着他的父亲。

神父吟唱着安魂曲，带来一片肃穆和宁静。一群或许是来自教堂钟楼的白鸽忽然从人群上空飞过，在蔚蓝的幕布上留下了一串白色的弧线。

葬礼结束了，但奥斯丁无法在家族墓地久留，吊唁的宾客依旧需要他的招待——格蕾丝虽然有心，但她突感不适的腹部让她无力提供任何帮助。

而在等哀悼的人们休息之後，奥斯丁才终于能骑着马，在卡洛斯的陪同下，再一次来到了霍顿家族的墓地。

奥斯丁在霍顿公爵的墓前站了很久，一直都没有说话。比起人前客套的悼词，沉默才是悲伤最真切的表达。卡洛斯主动提出，他可以走得远一些，好留给奥斯丁说话的空间，但奥斯丁摇头拒绝了。

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