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8第 8 章（第2页）

这时涉园正好派人来传话，说大娘子请五姑娘过去用饭。她应了声，临走在完成的仙鹤图上提了两句小诗，“雪衣丹顶本仙姿，松烟顾影恰入时”。

一进涉园上房，发现父亲竟也在，这不是正中下怀吗。自然高亢地喊了声“爹爹”，“我已经好几天没见着您了。”

谈瀛洲奇道：“平时也没见你这么惦念我，今天这是怎么了？难道有事相求？”

自然说没有，殷勤地扶父亲坐下，又给他布筷添酒。等时候差不多了，小心翼翼问：“爹爹，那个宗族宴，我能不去吗？”

谈瀛洲和大娘子交换了下眼色，两下里都笑了。

“你晚了一步。”谈瀛洲道，“六丫头先前已经同我告假了，说她书没读好，经不得晤对，为了避免给家里丢脸，让五姐姐替她好好表现。”

这就是姐妹之情，这么容易把她卖了。自然顿时垮了肩，嘟嘟囔囔说：“这丫头，自己不去，拿我顶缸。”

大娘子给她布菜，一面道：“一家四个丫头，两个不去，算怎么回事？单是族中耆老倒也没什么，这不是由太子太傅主持吗，哪怕一问三不知，人也得到场。”

自然一直不太明白，明明是宗族宴，为什么太子太傅会出席。

母亲便解释，不单谈家的宗族宴，汴京其他大族的族宴也一样。这是年轻子弟进入仕途前的摸底，也是宫中对闺阁贵女眼界见识的一次审视。宗族宴不分嫡庶，也没有贵贱，只要是族中男女，都有被看见的机会。

谈瀛洲道：“官家的儿女中，还有两位皇子一位公主没有婚配。虽说我们家早就同太傅交过底，不参合这件事，但例行的检点还是不能避免的。你去了，不过是点个名头，表现得笨点也不要紧。”边说边把鱼羹挪到她面前，嘴上却训导，“别总盯着这道菜吃，不吃时蔬不长个子。”

自然应了声是，照旧挑嘴。这是生在谈家的益处，父母疼爱，从不要求你锋芒毕露。对于闺阁女孩来说，藏拙是好事，哪怕学业不精，也无伤大雅的。

父亲公务忙，应酬也多，吃过饭便又出门去了。饭后自然和母亲挪到后廊上消食，她心里还记挂着寒花宴上，那位被益王妃送回去的田家姑娘，“恐怕会引得她怨怪吧！”

朱大娘子笑了笑，“这已经是劝她知难而退最轻的手段了，她要好前程，我也要保得自己的女儿，不因这八竿子打不着的人受影响。其实她前脚到家，后脚就去了转运使府邸，想来和她姑母哭诉去了。那位转运使夫人还算明白，不多时就登门来见了我。”

“来做什么？”自然问，“来致歉还是兴师问罪？”

“都不是。”朱大娘子道，“听说咱们宗学里的先生好，想托我斡旋，把她家三郎送进来习学。”

自然顿时了然，这哪是送学，分明是把亲儿子送来做抵押。换个手法向大娘子下担保，往后绝不会再带那个侄女到处赴宴了。虽然她很想送侄女攀高枝，但因此得罪整个谈家，那是万万不上算的。

“娘娘答应了吗？”

朱大娘子没有立时回答，含笑问她：“依你之见呢？该不该答应？”

自然摇了摇头，“转运使与爹爹官职相当，在朝中多有照面，人情还得留着。田大娘子既然来示好，咱们心里明白，领情就是了，至于收人入宗学，大可不必。人在学里，要是一切顺遂还好，万一有个长短，或是考试不中，咱们可就落下口实了。”

谈大娘子很满意女儿的选择，这些家常的小事看上去不起眼，却是一点一滴需要孩子去习学的。如果不转脑子，听人家说得恳切，想着拉拢关系也好，那往后就有无尽的麻烦，比田家姑娘借势还要难处置。

已然给了一回教训，这件事就到此为止了。只要田家姑娘不来招惹，谈家当然是要与转运使家和睦共处，常来常往的。

母女两个又闲谈起家常，朱大娘子把今天训斥燕小娘的事告诉了自然，叹道：“你大哥哥重情义，逐云说话办事轻狂出格，他也不知教训。你嫂子一径要做好人，刻意地纵着她，那个没脑子的就愈发得意了。人狂自有天收，不知她将来落个什么下场。”

说起这位小娘，自然就很嫌弃，“以前在闺中的时候挺好的，没想到两年间变成这样。”

尤其她那种对人对事不恭敬的态度，干什么都慢吞吞轻飘飘。也许是想显得与世无争吧，但在别人眼里，唯剩散漫二字可以形容。

朱大娘子摆了摆手，“罢了，只盼她能识时务，别再刻意抖机灵。”边说边招女使蘸秋把做好的绒花送来，放在自然面前，让她挑两支自己喜欢的。

自然知道每位姐妹的喜好，不能仗着先挑，把精美的据为己有。她看了一圈，挑了柳芽和蜀葵，簪在同心髻上。绒花衬着银簪，有种浓淡得宜的美感。

晚间上祖母跟前请安，还特地抚了抚鬓发，让祖母看见。她就是小孩子心性，最爱听人夸，祖母当然要大肆赞许一番，“原该这样，年轻姑娘不要总是银簪象牙梳，簪上花儿，也好应春景啊。”

正说着，东府的李大娘子进来，掖着手道：“母亲，我有一件事，想同母亲打商量。”

自然见状忙起身，行了个礼就退出去了。

退到外间的小阁子等祖母来用饭，隐约能听见李大娘子的嗓音，万分担忧地说：“大丫头已经三天没好好吃饭了，求老太太救命。“

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