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爱诡血色花烛（第4页）

越往外走，周遭便愈发空旷寂静，与皇帝寝宫方向的暗流汹涌形成了鲜明的对比。

此刻，整个皇宫的注意力，无论是明处的贵人，还是暗处的眼线，都已被牢牢锁在皇帝寝宫，或是正急切地奔赴而去。

凛冽的寒风在他身後打着旋，卷起几片枯叶，仿佛在为他送行。

身後，那象征着无上权力的皇宫重门，在一阵沉闷的巨响中，一重重缓缓地阖上。

将所有喧嚣丶阴谋与生死，都隔绝在了那朱红的高墙之内。

一切，终于尘埃落定。

*

苏小荷拎着食盒，一步步走下通往牢房的石阶。

阴冷潮湿的空气裹挟着铁锈般的血腥味扑面而来，深处隐约传来囚犯痛苦的呻吟与锁链拖曳的刺耳声响。

昏黄的油灯将她的身影拉得忽长忽短，投在斑驳的墙壁上，如同摇曳的鬼魅。

就在那阴寒气息几乎要浸透骨髓的瞬间，一只温暖而有力的大手稳稳地托住了她的後背。

那手掌宽厚，仿佛一道坚实的壁垒，瞬间驱散了她周身的寒意。

“我陪你下去。”低沉的男声在身侧响起，不带丝毫犹豫。

苏小荷微微侧首，光影勾勒出对方坚毅的下颌线条。

“谢大人。”她轻声应道，声音里的紧绷悄然消散。

一股令人安心的暖流自那接触的掌心蔓延开来，先前盘踞在心头的阴森与恐惧，竟在这无声的陪伴中悄然退却了少许。

两人行至一间独立的牢房外，谢晦明在门口站定，身形挺拔如松，声音沉稳，“我就在这里等你。”

苏小荷深吸一口气，独自踏入那间充斥着霉味与绝望的囚室。

角落木床上，柳钉儿听闻脚步声，猛地站起身。

她原先坐着的地方，工工整整地垫着一方素白丝帕，与这肮脏环境格格不入。

见来人是苏小荷，柳钉儿下意识擡手，仔细理了理散乱的鬓发与褶皱的衣襟，努力挺直脊梁，下巴微扬，试图维持最後一丝体面。

她眼神里带着戒备与不甘，语气刻意显得高傲，“怎麽？你是专程来看我现在这副狼狈模样的？”

苏小荷没有在意她话语里的尖刺，默默地将肩上背的包袱拢了拢，又把食盒放在屋内唯一的木桌上。

“我……我没有。”她的声音很轻，诚恳说道，“我只是想来谢谢你。我刚进应天府的时候什麽都不懂，是你提点我很多。”

苏小荷收拾好酒菜，目光落在柳钉儿秀气的眉间，语气里听不出半分得意或怜悯，只有纯粹的感念。

柳钉儿闻言，从鼻腔里发出一声短促的冷笑。

“提点？”她重复着这个词，语调里满是讥诮，“呵，苏小荷，你怕是会错意了。”

她向前踱了半步，昏黄的灯光照着她苍白却依旧精致的侧脸。

“我柳钉儿，从未有心提点过你。”她目光锐利地看向苏小荷，一字一句道，“若你当真觉得有，那大概也只是因为你和我是唯一考录进应天府的女子。仅此而已。”

苏小荷闻言，低低“哦”了一声，没再说什麽，而是执起酒壶，为彼此斟了一杯。

澄澈的酒液在粗陶杯中微微晃动，映着牢房里昏暗的光。

柳钉儿盯着那晃动的酒液，忽然问道：“你当初千方百计进这应天府，究竟是为了什麽？”

苏小荷没想到话题转到这儿，她从来没想过，捏着酒杯，指尖微微泛白，“我……我也不知道。”

她声音有些迷茫，更有些紧张，“那时只是懵懂地去考了，谁知就中了。後来我爹说，女子虽不宜抛头露面，但既然陛下开了恩典，允女子致仕，去衙门里当差也算份体面活计，往後……也好说婆家。”

柳钉儿仰头将杯中酒一饮而尽，随即爆发出一阵尖锐的笑声，“哈哈哈哈，好一个懵懂应考，你可知道，多少人求都求不来的机会，在你眼里竟只是块嫁人的垫脚石？”

她猛地倾身向前，眼中燃着灼人的火光，“你告诉我，同为血肉之躯，我们女子究竟比男子差在哪里？为何非要等着被挑选，等着靠嫁人来决定一生？”

苏小荷被她问得怔住，喃喃道，“我不懂……那你对谢大人，还有王大人他们……”

“他们？”柳钉儿冷笑一声，眼底尽是清醒的锋芒，“男人可以靠着娶个好妻子少奋斗二十年，就连陛下选妃也要看娘家势力。我不过是学着他们的样子，踩着男子往上走罢了。”

苏小荷望着她，眼中流露出纯粹的敬佩，“钉儿，你好厉害呀。”

“厉害？”柳钉儿像是听到了天大的笑话，唇角勾起一抹苦涩的弧度，“厉害到把自己弄进这不见天日的死牢？”

她仰起头，任由阴影覆上面庞，声音里却透着一股执拗，“不过，我从不後悔。自古成王败寇，我输了，仅此而已。”

苏小荷轻轻摇头，眼神愈发困惑，“钉儿，这个……我更听不懂了。”

柳钉儿的目光飘向牢门外，地面上那道挺拔的影子若隐若现。她忽然笑了，带着几分释然，“你不需要懂了。因为……你已经赢了。”

她站起身，理了理破旧的囚服，声音轻了下来，“小荷，最後帮我个忙。替我梳洗更衣吧，我不想……这麽难看地去投胎。”

苏小荷没有说话，只是默默打开带来的包袱。里面整整齐齐叠放着一套干净衣裙，还有几件素雅的首饰。

论为吏做官，苏小荷不懂，但她懂柳钉儿，早就为她准备好一切。

她打来清水，仔细地为柳钉儿擦洗脸庞，梳理长发，换上洁净的衣裳，将那支简单的玉簪轻轻簪入发间。

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