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1第 1 章（第2页）

“一个女子，也不知吃了多少饭食才生出这么大力气。”刘廿七娘失了让孙女给她松背的兴致，索然无味地坐起身，冲着许如期抬了抬下巴，“帮我梳头，我要出门一趟。”

“嗳——”

刘廿七娘几日前刚从乡下进城，出去能有什么事。

应声时干脆，这会儿许如期心中却烦闷起来，梳头时心不在焉地扯掉了祖母几缕头发，结结实实挨了几句骂，又恭敬地为她穿衣，待到收拾妥当后，许如期将刘廿七娘送到门口，正要目视她远去，不防她又折返了回来。

“等我回来，你把今日做的针线拿给我瞧瞧。”

刘廿七娘背着手，用下巴点了点许如期。

许如期今日发了一整日的呆，半点针线没做，从哪儿拿给刘廿七娘看，她心里头万马奔腾，面上丝毫不显，仍是甜甜应了。

于是刘廿七娘心满意足地哼着小曲转身走了，全然不知门关后许如期也兵荒马乱地出了门，沿着屋子绕了一圈，钻进了前头自家茶坊中。

今日有漕船进城，丰盛茶坊里的十张桌子都坐满了歇息的船工，各个生得黑面庞，扎得白头巾，把袖口裤腿高高卷起，凑近了便是一股子酸味，手上的茶再香也盖不住。

许如期进来时，她爹许荣昌正站在柜后低头打算盘，而船工们也都没看外头，正聚精会神地捧着茶杯听书。

她不敢打搅，鸟悄儿地沿边溜进了里头灶房，喊了她娘一声。

灶房里靠墙砌了三个灶，此时都烧着，备着煮茶、下鹌鹑馉饳儿，四月的天，里头也热得人一脑门子汗。

正埋头煮茶的李静纨用手巾擦了一把脸，转头看向许如期，疑惑道：“何事？”

许如期抢过李静纨手中的家伙什，一边搅动，一边凑到她阿娘耳边轻声道：“祖母出门了，出门前说回来要瞧我做的针线呢。”

“你又没做？又要娘帮你？”李静纨毫不意外，嗤笑道。

“您知道我不耐烦做那些。”许如期捏着嗓子，拉长了音说道。

她说罢，仍觉得不够，握着茶壶，扭身对李静纨晃了晃肩膀，嗔道：“阿娘，阿娘待我最好了。”

许如期是李静纨头生的女儿，生下她后，她足足有五年不再有孕，这五年家中只有女儿一个独苗苗，自然是疼爱得紧，舍不得她受苦的。

“也罢，娘不拘着你做些你不爱做的。”

李静纨耐不过她，叹了口气，捏了女儿脸蛋一把，又将围腰解下，顺手套在她身上，正要抬腿走，忽然一怔，狐疑回头道：“不对，你祖母进城后，下午自来要歇觉的，今日为何忽然独自外出了？她也没让你陪着？”

许如期也是不解，摇头道：“不知，祖母只说要出门。”

这话说完，她手中茶壶里啪地一声，炸出老大一个泡，茶水四溅开，差点烫着了许如期的手。

“哎哟！仔细看着！”李静纨皱眉瞪了一眼女儿，张嘴呵斥道。

即便许如期立即反应了过来，将茶壶从灶上拿开，里头的茶仍是煮得过了头，她低头闻了闻，对阿娘讪讪一笑，泼了茶水，另抓了茶粉，从头煮来。

真是奇怪。

许如期自小便懂事，日日在灶房中帮忙，不知煮了多少次茶，闭着眼睛也不该出错，不知为何今日却搞砸了。

想到这儿，李静纨眼皮一抽，心头突突地跳了起来。

“这可不是个好兆头，你近日可要注意些。”

说来近日的变故，无非就是刚刚进城的刘廿七娘，但那可是许如期的祖母，一个孝字在那儿，如何能有忤逆的心思。

李静纨心头百转千回，嘴上只叮嘱了女儿一句，便匆匆离开茶坊，回家去给她收拾烂摊子。

丰盛茶坊位置好，两面临街，正在虹桥下，打桥上下来第一间便是，店里价格实惠，掌柜的人也厚道，因此客人走了又来，每日都到半夜方才关门，清晨又接着营业。

这样的茶坊，只靠许家四口人连轴转，全累死也撑不住，许如期忙到傍晚，将门口写着丰盛茶坊四个大字的灯箱点亮后，终于等来了两个帮工——陈阿大和曹婆婆——接手灶房的活计。

她擦了擦手，隔着几张桌子给许荣昌使了个眼色，便先回了后头。

一进院子，许如期便看到了许应麟。

他正皱着眉头，背着手，一圈一圈地绕着院中的茶碾子走，像个拉磨的活驴。

正屋三间房关着门，早先就回来了的李静纨不见踪影，下午就出了门的刘廿七娘也无声无息的，也不知回来了没有。

“阿娘呢？祖母呢？”许如期站着未动，不解地朝活驴阿弟发问道。

许应麟闻声抬头，眉头瞬间解开，冲着许如期招手。

待阿姐走近了，许应麟凑到她耳旁，低声道：“阿娘与祖母吵架了，我听到她们说什么媒人，什么男子，阿姐，大事不妙，恐怕是因为你，我下午便是听巷尾阿聪说，瞧见我祖母去媒肆了，才急忙忙赶回来的。”

许应麟一边说话，天一边黑了下来。

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