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第42章 花树（第1页）

莱斯特城邦有这个一个传言。说距离城池最远的梅花江泮有一个座乡城，这个小城管理这附近o多个村落子，据说花树乡是非常丰饶的地方。每年两季的赋税，莱斯特城几乎所有的乡城都没有办法将税收齐，唯独花树乡几乎年年足额交齐！乡绅鸿佑几乎是城主的座上宾。

他们不但交齐赋税，而且还通达好客，这个地区处于三国交界地区，千乘国，和燕昭之国。千乘之国比现在的圣托蒂斯还有繁荣强盛，吏治清明赋税也低，所以几乎看不到难民。而燕昭之国老国王死后，最近这几年一直处在内乱当中，新国王还没有产生。所以难民比较多，而花树乡却源源不断的利用大船顺江而下，接纳大批的难民。

所以城里人都知道每年来这里交说的鸿佑乡城主都受到人民的夹道迎接，大家都想看看这个年轻俊才是怎样将一个地方治理的如此安定的。要知道莱斯特城各乡城的赋税各项加起来可是足足有五成之多！所以躲税抗税的百姓年年剧增！成了一个较大的麻烦！年年都收不齐才是常态。

而花树乡能够做到收满七成！……

在花树乡闭塞的山村里，阴霾似一张沉重巨网，长久笼罩着每一寸土地。乡绅鸿佑仿若盘踞黑暗深渊的恶兽，以苛政为爪牙，无情撕扯着百姓如风中残烛般的困苦生活。

晨曦未破夜幕，尖锐粗暴的锣声如咆哮，将村民从疲惫睡梦中生生拽出。保长豢养的狗腿子们，似疯癫恶犬，手持寒光闪闪的皮鞭，在破烂不堪的村子里横冲直撞。他们的粗野叫嚷声如炸雷般回荡，催众人去干活。

田间烈日高悬，阳光无情烘烤大地。村民们弯腰在滚烫土地上艰难劳作，汗水如雨洒落，浸湿脚下泥土稍有停歇，冰冷皮鞭便会狠狠抽在背上，留下道道血痕。农妇们在昏暗小屋内，手指如机械般在织布机间飞穿梭，只为完成保长定下的苛刻任务。一旦数量不达标或质量有问题，等待她们的便是无尽折磨。不仅要忍饥挨饿，还会被拖至阴森祠堂，在众人面前遭羞辱各殴打。

赋税如压在村民心头的巨石，沉重得令人窒息。无论年成丰歉，乡城主鸿佑都会随心所欲地提高税额。村民们辛苦劳作一年收获的粮食物资，绝大半被无情搜刮仓廪空空，一家人只能极其艰难度日。孩子们饿得面黄肌瘦，双眼深陷，目光中满是恐惧与无助；老人们在病痛与饥饿的双重折磨下，蜷缩在破旧的茅屋角落，出痛苦的呻吟死去。

每年这个乡城都会死去大批的人，可是每年又能顺着梅花江运来大批的难民。这里最不缺的就是断壁残垣以及累累白骨和一个个新起的坟包。

年轻力壮的明安，也曾经是景昭国的平民，后来国家生了动荡，军阀混战，他与族人们逃到了圣托蒂斯，谁知从魔窟跑出来之后又掉进了地狱，乡城主就是一个吃人的恶魔。

他再也无法忍受这样暗无天日的生活。一天夜里，万籁俱寂，月光如霜洒在破败的村落。明安悄悄召集了几个平日相熟且同样心怀愤懑的村民，齐聚在一间摇摇欲坠的破旧茅屋中。屋内，一盏豆大的油灯摇曳着微弱的光，光影在众人脸上跳动，映出他们疲惫面容下隐藏的愤怒。

“听说又运来了一批难民，我们都可能会被逼死！”明安率先打破沉默，声音虽刻意压低，紧握的双拳微微颤抖。

“可咱们能怎么办？保长势力大，是乡城主的狗，咱们根本斗不过啊！”有人无奈地叹息，声音中充满了绝望，低垂的头仿佛背负着千斤重担。

“难道就坐以待毙？咱们逃吧，逃出这个鬼地方，说不定还有一线生机！”明安猛地抬起头，眼中闪犹如寒夜中的星火。

经过一番的商议，大家决定号召更多人一同逃离乡城，去更远更丰饶的千乘之国。消息如隐秘的暗流，在村民中悄然传开。许多人听闻后，眼中燃起了一丝希望的火花，纷纷响应。最终，二百多号人怀着对未来活下去的渴望，在夜色掩护下，悄悄来到村外的小道集合。

出的那晚，月色黯淡无光，四周静谧得可怕，仿佛整个世界都屏住了呼吸。村民们拖家带口，每个人都背着简陋的行囊，里面装着仅有的几件衣物和少量干粮。孩子们被大人紧紧捂住嘴巴，惊恐的眼睛瞪得溜圆，不敢出一点声响；女人们强忍着泪水，眼神中满是不舍与担忧；男人们则神情凝重，警惕地观察着四周，手中紧紧握着简陋的防身器具。

然而，他们精心策划的行动还是被保长的眼线现了。当队伍刚走出不远，身后突然传来一阵震耳欲聋的马蹄声和令人胆寒的狗叫声。保长骑着一匹高大的黑马，身披黑色披风，在一众家丁的簇拥下，如恶魔般疾驰而来。

“想跑？你们这群贱民，今天一个都别想活着离开！”保长骑在马上，面目狰狞地咆哮着，脸上的肥肉随着吼声颤抖。

家丁们挥舞着明晃晃的长刀，如饿狼般冲向手无寸铁的村民。一时间，惨叫连连，鲜血四溅。锋利的刀刃无情地砍在村民们身上，殷红的鲜血汩汩流出，染红了脚下的土地。村民们惊恐万分，四处奔逃，原本整齐的队伍瞬间陷入混乱。

明安见状，怒吼一声，毫不犹豫地捡起一根粗壮的木棍，迎着保长就冲了上去，试图为大家争取逃跑的时间。“跟他们拼了！”一些年轻的村民也被明安的勇气鼓舞，纷纷拿起身边能当作武器的东西，如石头、锄头，不顾一切地与家丁们展开殊死搏斗。

但他们终究是未经训练的普通百姓，面对训练有素的家丁，毫无胜算可言。很快，就有不少人倒在了血泊之中。一位年轻的母亲，怀里紧紧抱着年幼的孩子，被家丁追上。她绝望地跪地哀求：“求求你们，放过我的孩子……”然而，家丁却面露狰狞，毫不留情地将长刀刺进了她的后背。母亲的身体晃了晃，却依然用尽最后一丝力气抱紧孩子。可那恶徒却一脚踢开了她，孩子摔落在地，出撕心裂肺的哭声，随后也被家丁残忍地杀害……

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