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第23章（第3页）

“如今这处还有多少人？”暮色降临，薛壑在章漪的陪同下，提着灯笼走过排排屋舍。

“尚不足三百人。”章漪始终没看薛壑，一路往前走去，“育婴堂最盛时期有两千四百多个孩子，女官制度被废除後，降至不足两千人。待到殿下接手，那会尚存一千馀人。但这五年里，堂中银钱再无富馀，只够维护原有的人数，便再不敢随意收留。很多豆蔻之年的孩子都自觉出去耕种，帮人浆洗，补贴堂中用度。也有些出去再也没回来的。”

“她们去了哪？”薛壑问。

章漪这会顿下脚步，看了他一眼，“有的被高门大户看中，领去为妾为奴为婢，这还是好的。有些可能就被拐了，卖了。还有些我再见她们的时候，又成了乞丐，疯疯癫癫……”

她话语落下，继续带着人往後走去，乃育婴堂的寝房，天色已经黑了，但无人舍得点灯，能听得一点声响，见不到半点人影，“一介孤女，若无官中安顿，大人觉得如此世道上，她们离开这里，能去何处安生？”

章漪的话里带着两分讥诮，似在嘲讽薛壑不知朱门酒肉臭。

“这不是一朝一夕的事，需要完整的制度和体系。”薛壑深知自己能力有限，当下没有再深究这个话题，只问道，“那眼下堂中可还有襁褓婴孩吗？”

章漪摇首，“我们哪里还敢再出去捡来收养，年初有个偷偷放在门口的，但婴孩本就难养，不出半月便去了。”

薛壑垂下眼睑，一时未再接话。

“婢子闻陛下将处此赏赐给大人做府宅？那不知此处一干人等，大人会如何安排？”这晚章漪终于将话问出，自接到天子旨意，到薛壑踏入此处，她唯一关心的就这一点。

新帝继位，莫说拨银接济这处，反倒是青州军来过两次挑走了数百馀人，都是十三四岁的姑娘，说是让她们去军中劳作。以往被选去军中作文书丶军医丶汤令官的人，每人都会各自录文成卷，名入官中，哪里是那样只将所有人记个姓氏，百馀人成一册，录个总数便罢。那样潦草带去，可想而知是被选去作甚的？

如今又将这处变作私宅赏赐权臣，偏这位权臣祖籍之地亦养有数万兵甲。

“殿下以前如何做的？薛壑问。

论起少年储君，章漪难免哀恸，看他的眼神越发锋利，“殿下让我们先忍一时，部分年岁大的孩子被她接入了上林苑去打杂，也有部分去了宫里侍奉她。有些手巧脑子好的，她让六司教她们一些谋生的本领，譬如刺绣，簪花，侍植等，协助六司掌事；还有一些由她分与官宦人家，譬如庐江长公主府上丶尚书令府上皆有。她说待来日她定会重开女官制，重修新政，让诸人尽可能生有所值，学有所用。殿下当时设想了好多，但……”

但少主仙去。

人在夜色中，前头仅有的几盏灯火在此时接连灭去。

这日廿一，天上挂残月，月华稀薄，天地不明。唯有女掌事手中灯笼还剩一点光。

倒也不止，出身将门的年轻御史大夫，耳力过人，一路而来听得风吹草动；这会暗地人静，他目光如炬，在女掌声的眼中看到刀的反光，剑的影子。

“这处为我私宅，只是用来存放一些器物，旁的皆不变。”他话语温沉，只当不知，还在请掌事继续引路，一路走过夏日枯枝的林间，看着一间间早已口空荡无人的寝房。

这话让章漪有些讶异。

却闻他继续道，“另有按当年殿下每年私库用于这处的银两，我虽没那麽多，尚可出三成。”

章漪彻底愣住，不可置信地看着他。

“但是有条件的。”

“是何条件？”章漪的声音激动中带着急切，急切中又带了几分戒备。

“三个条件。”薛壑道，“第一，既是我的府宅，明日我会让人来换块匾额。第二，即日起，你们如常出去收捡襁褓婴孩；第三，我想知道一些殿下的事，这两日我在此地，您知道多少且与我说多少。”

“就这些？”

“能做到吗？”

“这丶您……”章漪这晚第一次以“您”称他。

“别以为事情简单。”薛壑道，“第二桩事，我是有要求的，每月不少于一位婴孩，康健无疾，好生喂养。但少一个，我就断你当月的粮。”

章漪虽不解薛壑为何对收养婴孩如此看重，但每月一个问题也不是很大，实在不行有的是贫苦人家生下不要的，她可以去买来。左右有他接济，这处的生活好过穷苦人家。

薛壑一点笑意融在夜色中，“以後你为我私宅掌事，银钱账本自在你手里。”

他从广袖中掏出册子递给她，“上面是飞钱，你于任何柜坊都可取之，还有一把是这处私库钥匙，可存细软。明日挂匾额之际，你挑间屋子出来顺道让他们换锁。”

章漪如堕梦中，怔怔接过那两千金之物，半晌回神道，“天色已晚，大人回屋歇息。明日丶明日奴婢同您好好讲殿下的事。她来的不多，但有的，有能讲的事，她在这打过猎，提过您……您容我好好理理，明日我细细和您讲。”

这处毗邻上林苑，闻她在此打猎，薛壑不奇怪，但闻她还提过自己，顿时好奇之心顿生，想要掌事快言。奈何章漪得了那两物，如沙漠遇水，泪盈眼眶，略略谢过便急急奔回屋中收纳，唯恐被人抢了去。

薛壑这晚也累了，未再挽留，只在“她为何提我”“怎会想到替我”“提我时心情如何”等等种种遐想中辗转反侧，近丑时才怀着忐忑又期待的心境进入了梦乡。

*

然而，另一侧东厢房中，江瞻云比他睡得还晚。

初时的那点躁意已经散去，实乃想到了不久前薛壑吐出的那口血，想到更久前父亲的话，“为君者不必示剑，凡示剑必饮血方可回鞘”。

那一刻陡生的杀意。

那一刻示剑的优柔。

她都接受了。

无非是在爱他和爱自己间她更爱自己，有何错？

无非是在视他为臣前还视他为年少欢喜的人，所以犹豫，也无错。

年少欢喜的人——

想到这处，江瞻云难免生出两分气来。

当年，她可是实心实意的。

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