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旁边，蘸墨的谭振业抢先回答，“父亲在书房。”他容色出挑但略显冷峻，老妇人打量他两眼，没有作声。

谭振业写完这副对联，拿起吹了吹，放到窗边的长桌上晾着，状似不经意的问老妇人，“婶子找我父亲有事？”

在惠明村时，谭盛礼时不时会找村里人聊聊天，进城后除了书铺哪儿都不去，成天待在书房抄书，就为了多挣几个钱养家，常常抄到半夜，累得脖子酸疼立不起来，长姐要去外边给人洗衣服，他拦着不让，说养家糊口是男人的事，谭家姑娘就是太善解人意以致于过得不好。

看老妇人笑得皱纹深邃的脸，谭振业并不认为谭盛礼认识她。

如果不认识，有什么好聊的呢？

老妇人姓刘，是巷子口门前栽柳树的那户人家，她手背长了冻疮，进屋后不停地挠，笑容僵硬道，“没什么，问问而已。”

谭振业没有再问，写完对联，亲自送她们出门，态度不冷不热，弄得几个老妇心头打鼓，想说谭家这位小公子阴晴不定的，说话也滴水不漏，直到走出院门几人都没找到机会说谭佩玉的事。

“谭家真是乡下来的？”为人处事深沉老练，不像没见过世面的乡野村夫啊。

挽着圆髻的长脸老妇道，“应该不会有错，据说搬来前在客栈柴房睡了好几天呢。”

郡城说大不大，真要打听点什么事并不难，谭家具体底细她们不知，但进城后的住哪儿又做了些什么还是有蛛丝马迹的，另外个圆脸妇人道，“今日不行就明日再来问问吧。”

虽然没见到谭盛礼，也不是什么都不知道，从刚刚接触来看，家里大小事汪氏做不得主，她抱着孩子坐在旁边就没说过几句话，倒是谭家长子口若悬河滔滔不绝，想来在家地位不低，令她们稍微诧异的是，谭佩玉竟是长女，算算年纪，少说20出头了吧。

这个年纪，便在大户人家都少有没说亲的。

“是该问清楚了，有些姑娘命里克夫，咱们给她说亲是想积德，别不小心造孽害了人。”

想到这，几人面面相觑，都有些讳莫如深，其中一人叹息道，“罢了罢了，以后再说吧。”要不是看谭佩玉勤快能干，也不会生出这种心思来。

不谈说亲的事，便将视线落在了对联上，本是随便找的借口，不成想捡了大便宜，几副对联少说十几文呢，几人不禁喜出望外，都不是富裕人家，能省则省，花钱情人些对联每副要一文钱，她们去谭家，没花半文钱就解决不说，还喝到了谭家的糯米茶，男尊女卑，谁舍得拿茶招待女子啊，谭家太大方了。

邻里互帮互助在谭盛礼眼里不过理所应当，岂料此后几天，来串门的人络绎不绝，都是来请他们写对联的，有些生面孔，有些熟面孔，谭佩玉不好将她们拒之门外，通通迎进堂屋茶水伺候着，谭盛礼不好厚此薄彼落人口实，来多少写多少，谭振业琢磨着不对劲，他都打定注意卖对联字画了，结果出了这茬……

“父亲，再有两天就过年了，待会我们去客栈接陈伯，顺便瞧瞧有没有什么要买的。”与其待在家伺候别人，不如出去转转，哪怕帮陈伯找儿子也比给人写对联强，来的都是妇人，东家长西家短的，说话跟吵架似的，听得谭振业耳朵疼。

谭盛礼喜静，这几天屋里闹哄哄的他也不太习惯，正好他抄的书剩下几页了，赶在下午抄完就去了铺子。

如此，家里就剩下汪氏和谭佩玉姐妹。

来写对联的自然没写成，离开时脸色就不太好看，约好明天再来，耳提面命地要她们明天哪儿也别去。

语气强势，听得人心里不爽。

傍晚谭盛礼回来，谭佩珠提了两句，“父亲，邻里写的对联是不是太多了？”寻常人家就几副对联，而这些天来的人里，好几个是来过的，有点过分了，而且今早她随谭佩玉出门买菜，在街头碰到挑对联卖的摊贩，对方恶狠狠地瞪她们来着，说她们家坏了规矩。

寻常百姓家会写对联的不多，要么花钱买对联，要么裁了红纸花钱请人写，无论哪种都得花钱，谭家写对联却分文不取，摆明了抢摊贩生意，不仅这样，周围几个读书人也心存怨怼，往年他们靠写对联挣点钱贴补家用，今年被谭家断了活路。

后边这些话她没说，谭盛礼纯良坦荡，又好面子，做不出拒人于门外之事，谭佩珠道，“其实多写几副对联留着明年用也没什么，但人进进出出的，影响大哥他们看书……”

谭振业眼底精光一闪，忙附和，“小妹说得对，人多，七嘴八舌的，吵得人静不下心来，算算对联，我们也写了不少，要不和邻里说明年要考试，得专心温习功课，明年再写吧。”

巷子里统共没住多少户人家，他们写的对联早就写够了，人心不足蛇吞象，定是有人把亲戚的对联也带来了，谭振业最讨厌这种占了便宜还要捎全家的。

“本欲助邻却绝他人之路……”谭盛礼面露怅然，“罢了，明日就说我们有事外出不在家，让他们另请高明吧。”

看得出，谭盛礼心情不是很好，并未在此事上多说，谭家众人不太习惯，谭盛礼乐善好施爱乐于助人，以为会遭到拒绝呢，不成想谭盛礼心平气和地答应了。

谭佩珠蹙眉，小声问谭振业，“父亲怎么了？”

谭振业摇头，示意她别多问。

以谭盛礼的性子，其中定是出了什么事，问谭盛礼他也不会说的。

果然，谭盛礼回屋后晚饭都没出来吃，谭振业给他送到屋里他也说不饿，坐在桌边，专注地抄着书，谭振业坐在旁边，故意找话题和他聊，“陈伯是大年三十再来，我劝也劝不动，好在客栈老板人好，送了炭炉给他，让他冷就自己生火取暖。”

谭盛礼淡淡地应了声，并不怎么搭理谭振业，谭振业又说这两天写的文章，谭盛礼俱没什么兴致，不仅没兴致，心情明显有些低落。

“父亲是不是听到什么闲言碎语了？”谭振业望着书上的内容，决定开门见山。

只见谭盛礼顿了顿笔，不过他反应快，并未在纸上留下顿笔的痕迹，他道，“外边有何闲言碎语？”

上辈子的他几岁就启蒙读书考科举，入翰林后钻研古籍不问朝事，后来老皇帝驾崩命他教导扶持幼帝，身为人师，他处处以身作则，自认做人心胸坦荡光明磊落，从不敢算计半分，身边交往的也多是正直之人……

他以为世人大多如此，而重活后，人和事复杂了许多，远超他的想象。

第36章

“外边有何闲言碎语？”谭盛礼又问了遍，谭振业知道糊弄不过去，就将街上摊贩的抱怨说了，偷偷观察谭盛礼的表情，发现他似乎毫不知情，回想傍晚他说的那些话，谭振业细细思考，“父亲，是不是有摊贩找你诉苦啊？”

是了，谭盛礼品行纯良，比起抱怨谩骂，装可怜诉苦更能引起谭盛礼的共鸣，博得他的同情，为了减少谭盛礼心头的愧疚，谭振业安慰他，“都是街坊邻里，人家找上门不好不帮，帮了这家不帮那家说不过去……”除非一开始就拒绝帮忙，然而如果那样做未免太不近人情了，不说传出去会落得他们瞧不起人的名声，就是自个心里也迈不过那道坎儿。

举手之劳都不愿，他日如何为官造福百姓？

无意抢摊贩饭碗，只能说造化弄人。

“父亲……”谭振业还欲再劝。

“人心复杂，是我考虑不够周全，出去忙你们的吧，这几天家里人多扰得你们不清静，明日起就不写对联了，专心读书，若有邻里抱怨，你就说是我的意思。”说到后边，谭盛礼叹息不止，“出去吧。”

谭振业隐隐感觉其中还有事，但谭盛礼不肯说，他放下饭菜，叮嘱谭盛礼吃了饭再继续，晚上别熬太晚对身体不好。

谭盛礼的字好看，写字的速度快，抄书的钱比旁人多，寻常人抄半个月的书，他顶多七八天就完成了，今晚心情低落，丑时才歇下。

夜里又飘起了雪花，谭盛礼睡得沉，醒来时已经快晌午了，外边有人在说话，谭盛礼快速的套上衣衫，理了理发髻，推开门走了出去。

“谭公子，你们是读书人，写对联不是轻而易举吗？就帮帮忙吧，否则我们买的红纸就白费了啊。”

院门口，两个缩着脖子的老妇人殷切地望着谭振业，眼睛频频往里边看，谭振业心下不喜，关上门，留出条缝隙与她们说话，“婶子，不是不帮，今日事情多没空，明日就大年三十了，咱们要杀鸡……”

嘴上说着无奈，面上却生人勿近的模样，谭振业不像谭振兴好说话，他双手扒着门，其他人不好往里冲。

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