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“三弟说老人们认生，咱们刚来，警惕些没错。”

谭盛礼没有接话，半晌，道，“下去吧，把剩下的功课做了。”

到绵州后，谭盛礼给他们讲课的时间明显少了，多是拿书给他们自己看，看完布置功课，想到自己惨不忍睹的功课，谭振兴硬着头皮道，“父亲，那两本书能否再让我看看。”

不知会布置功课，不曾细看，好些题不懂。

“拿去吧。”

以铜为镜可以正衣冠，以史为镜可以知兴替，以人为镜可以明得失，初看不曾思考，有功课在，他倒是不敢随意敷衍了事，每篇每篇都看得很认真，两本书，看了六天，看完脑子浑浑噩噩的，写文章却如文曲星上身，落笔利落，文章一气呵成。

他自己都觉得神奇。

以前谭盛礼检查他们写的文章，多是圈出不足的地方让他们加以改正，如今，谭盛礼改了，指出不足的，圈出观点好的，让他们加以补充完善。

这段时间借阅的多是史书，功课以为官之道而论，四人有所悟却不得，谭盛礼认为好的，四人常常数笔带过，就说这篇为官之道，其中有几句话谭盛礼觉得甚有道理，百姓者水也，官者木也，木之所往，为百姓所驱也，不知是不是害怕太过累赘，后边草草收尾了。

谭盛礼问，“为何不接着往下写。”

“字数太多看着冗长拖沓。”

谭盛礼：“好的观点不多论述，平平无奇的观点却用通篇词句装饰就好吗？”

“父亲说的是。”

四人风格不同，这几次来看，谭盛礼更欣赏谭振兴的细腻，成大事的人，常常从很小的事就开始谋划，谭振兴有这个眼界，委实难得，谭盛礼毫不吝啬的表扬了他，表扬得谭振兴红了脸，“真有父亲说的好吗？”

“行笔流畅，观点独到，给振学他们也看看。”

闻言，谭振兴笑得合不拢嘴，把文章递给谭振学，一股脑的问，“真的很好吗？”

将为官者喻为木，或浮于水，或燃成灰，不为自己控也，通篇下来，朴实无华，谭振学点头，“写得很好。”

难为大哥有此长进，谭振学鼓励道，“大哥好好努力吧。”

得两人称赞，谭振兴无比满足，学有所得是件欢喜事，谭振兴心情好，哪怕日日有个卖柴的跟着他也懒得计较了，父亲待人宽厚，若知道他为难个卖柴的，少不得又要揍自己，谭振兴不再理会卖柴人，专专心心负责吆喝叫卖。

谭盛礼则在家抄书，书铺藏书多，以史书为最，够谭盛礼抄段时间的了。

这日，四兄弟出门不久，外边有人敲门，乞儿进屋喊他，说是门口来了位挑柴的爷爷，送柴来感谢他们的。

谭盛礼莫名。

第63章

约莫四十出头的男人，嘴角蓄着胡须，穿着身粗布长衫，腰侧被划破了口子，他拽手扯了扯欲遮住，待他垂下手，谭盛礼这才上前两步拱手，“不知兄台此来何事。”

“谭老爷罢。”男人看了眼谭盛礼，“街上挑水叫卖的可是几位公子？”

“是。”

男人松了口气，“那便是这了，我住城门边，前几日托几位公子的福，刘某的柴不多时就卖出去了，这是家里最后两捆柴，只能以此答谢几位公子了。”他看得出来，年纪最大的那位公子并不喜欢他，却未曾开口撵他半句，想来是父母教育得好的缘故。

此时看谭盛礼以礼相待，毫不怀疑能教出几位品行敦厚的公子出来。

整个城里，读书人多高高在上，少有正眼看他的，迄今也就谭家几位公子而已，他感动又感激，解释道，“近日家里有事离不得人，囤的柴不赶在年前卖了，年后朽了就卖不上价，故而我捡了几位公子便宜，搭着他们卖水卖我的柴，蒙几位公子不嫌弃，刘某感激不已。”

“刘兄严重了。”谭盛礼侧身，请他进屋坐，男人摇头，“不了，家里还有事，我把柴放下就得回去了。”

语毕，挑着柴欲进门，谭盛礼蹙眉，伸手拦住，拱手道，谭盛礼叫住他，“不知具体所谓何事，还望告知。”这件事谭振兴他们回来不曾提过，谭盛礼全然不知。

无功不受禄，尤其几个当事人不在，谭盛礼更不敢让其挑柴进门。

观举止而知其品德，男人想想自己是过于冒昧了，便把事情的始末说了遍，他是外地人，年初进的城，人生地不熟的，挣钱没有门道，走街串巷地卖过水，卖过绢花首饰，也给人做过杂活，都没挣到什么钱，想想卖柴更容易，水能自己提，自己砍柴的却少，于是秋后就进山砍柴，想着入冬的柴更贵，砍的柴全放家里囤着，看天儿冷了，他就琢磨着把柴挑出来卖了。

谁知看他陌生，人们极为警惕，常常到很晚才能卖出去，那天碰到几位公子，看打扮就知道他们是读书人，容貌俊朗，气质优雅，连巷子里对陌生人很戒备的孩童都不排斥他们，他感觉他们的水会卖得很快，故意嬉皮笑脸的跟在他们身后，背靠大树好乘凉，果不其然，片刻功夫柴就被卖出去了，第二天，他继续跟着他们，知道他们要跑两趟，他早早跑几趟多挑些柴在那候着，就他们卖水的功夫，他能卖好几捆柴。

说起来，是沾了他们的光。

听清楚来龙去脉，谭盛礼不敢为几个孩子居功，柴和水家家户户必不可少，即使没有谭振兴他们，他的柴也能卖出去，早晚而已，若因此就获得两捆柴的谢礼，他日再遇到类似的事，没有谢礼几个孩子岂不得失望亦或失落，心态不好甚至会心生怨怼。

星星之火可以燎原，几个孩子正打磨品行的时候，谭盛礼万不敢接受这两捆柴，他和男人说明实情，末了掏钱给男人，“很感激你专程来说此事，不瞒你说，我这做父亲的对他们没有多少信心，方才听你问起他们，以为他们又在外边惹祸了呢。”

这般想想，是他先入为主误会了他们。

万不该如此的。

“哪儿的话。”男人没想到还有家风如此严苛的人家，心底五味杂陈，他也有儿子，他的儿子也是读书人，奈何他这个做爹的没本事不会教，进城后被富贵迷了眼，整日呼朋唤友不回家，他看几位公子是真心称赞，“几位公子品行端正，言行举止光明磊落，老爷大可放心的。”

“多谢赞誉。”谭盛礼拱手。

几个孩子在外表现如何他并不知，但他知道谭振兴藏不住事，出了事不会瞒着不说，这几日看他们神色无异，他也不曾多问。他把柴整齐地码好，放在屋檐下，谭振兴回来就看到了，猛地看多出两捆柴，谭振兴问搭鸡笼的乞儿，“买的？”

不是浪费钱吗，家里没柴了他们去山里砍便是，何须花这个钱啊。

“振兴……”谭盛礼站在窗户边，唤他们进屋，谭振兴顿觉心头讪讪，趁谭振学他们回屋放水桶，他凑到乞儿身边，小声问，“是不是出什么事了？”

“哥哥们表现好，谭老爷心里欢喜，约莫是想表扬你们呢。”

表扬不敢奢求，不挨打就谢天谢地，谭振兴悬着心，在谭生隐后边最后进屋，后背的伤拖了好久都不曾好，他都怀疑是不是伤到骨头了。

谭盛礼坐在窗户边，倒了四杯茶，“喝杯茶暖暖身子吧。”

“父亲啊。”谭振兴扛不住了，屈膝就跪了下去，“儿子错了啊。”

谭盛礼：“……”

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