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他娘是十里八村出了名的泼妇，自幼最疼小儿，时间长了就无法无天，没少调戏村里寡妇或年轻媳妇，有那碍于颜面的不好说，豁出脸面不要的又惹不起这家，因此，这家人甚是嚣张，名声恶臭，以致于现在都不肯有姑娘嫁给他，洪氏回村，亲戚好友嫌她父亲坐监，避之不及，从不与其往来，孤苦无依的，可不被男子盯上了？

县令与他男子爹娘道，“养儿不易，你能纵容他半辈子，可想过他下半辈子怎么自处啊，人活于世，不与人为善，到处树敌，他日遇到麻烦，邻里亲戚谁敢帮忙？”说着，他看向个子不及他腰高的小男孩，“宁欺白须翁，莫欺少年穷，今日造的孽，难保他日不会双倍奉还，何苦呢？”

这话是谭盛礼教他说的，细细想想不无道理。

语毕，县令扬手，往前走了。留下男子爹娘愣在原地，身后还站着两人其他子女，闻言，俱若有所思的低下了头。

人散了，院子里清静下来，谭振业装马车准备离开了，洪氏站在边上，有话想说的模样，谭振业心里明了，“不用感激，父亲和县令大人知会过了，日后必不敢有人找你们麻烦。”

洪氏屈膝，“谢恩人搭救。”

“不用。”谭振业歪头，看向门边站着的小男孩，他手里抱着不知从哪儿找的木棍，紧紧抱着，谭振业道，“望儿，外边风大，扶你娘进屋吧。”

望儿抬脚跑出来，伸手扶洪氏起身，谭振业与他说，“棍棒底下出孝子，你把木棍放于床边，他日你外祖回来，看到这木棍定会高兴的。”

望儿不懂其含义，老老实实的点头，“以后还能见到你们吗？”

“有缘会碰到的。”谭振业想起昨夜望儿的神色，他还想说点什么，到嘴边又咽下去了，末了，只道，“望儿，和你娘好好在客栈里等你外祖。”

“好。”

离开客栈时已是午后了，走出去老远，乞儿撩起车帘回望，烟雾缭绕中，只模糊看得见客栈的影子，以及路旁站着的母子两，他问谭盛礼，“谭老爷和县令大人说的是真的吗？”

“话是真的，能不能做到我也没底。”

乞儿放下车帘，“谭老爷能做到的。”

教化百姓不是件容易的事，到府城后，他们住的以前那间客栈，客栈新请了个掌柜，看到谭盛礼，以为眼睛花了，揉了揉眼，“谭老爷，是你吗？”

他以前是街上的摊贩，看到过谭盛礼开导落榜的读书人，谭盛礼离开府城后，好多人摇头叹息，恨不能再看到那样高风亮节的人了，没想到时隔两年，他又看到了，他急急迎出门，见他身边跟着的少年和往回的不同，规规矩矩拱手作揖，“这位是小公子吧。”

据说谭家小公子因受人迫害，错过当年县试，后来再考，得了桐梓县案首。

谭振业拱手，掌柜欣喜若狂，忙去后院唤老板。

托谭盛礼的福，客栈已经是府城最有名的客栈了，尽管生意好，老板却不曾抬价，说名声因谭盛礼而起，不能败在他手里，老板非但没变得市侩，反而更谨言慎行了。

谭盛礼回舒乐府的消息传开，人们再次领着孩子慕名而来，谭振业日日出城砍柴，天气冷了，山里风大霜重，与他同行的还有好些少年和孩子，都是读书人打扮，谭振业绷着脸，神色晦暗，“你们为何跟着我？”

自昨日起，他身边就跟着人，腰间系着绳子，手里拿着刀，他到哪儿他们跟到哪儿，他速度快，劈断柴抱起走人，他们忙收起刀跟上，行径怪异，要不是看他们是读书人，谭振业只怕没这个耐心问。

“我们想成材，夫子说谭家几位公子能考上举人，靠的是勤奋，勤奋砍柴……”

谭振业：“……”

“哪个夫子与你们说的？砍柴就能考上举人的话，科举状元就该出身樵夫，你们有听说樵夫考上状元的吗？”谭振业放下柴，好以整暇的望着众人，众人面面相觑，诚实道，“闻所未闻。”

谭振业好笑，“所以啊，夫子骗你们的。要想中举，靠的是发愤图强，勤学苦读。”

丢下这话，谭振业往山里走，少年和孩子们愣了愣，随即又抬脚跟上，谭振业回眸，“在山里耗时学业就荒废了，你们父母不训斥你们吗？”

“父亲赞成夫子的话。”

谭振业：“……”为师不正，祸害的是天底下读书人。

“他被夫子蒙蔽了。”谭振业道。

而少年和孩子们仍坚持，“夫子说谭老爷如圣贤转世，不会骗人的。”

谭振业：“……”

于是，连续几天，他身后总有群人跟着，他进城卖柴，他们就抱着柴各自散了，散去时还与谭振业拱手道别，谭振业撇撇嘴，只觉得迂腐透顶了，回客栈和谭盛礼聊起此事，“大哥他们中举，外人只看到他们外出砍柴，不曾看到他们读书写功课，会不会为府城读书人做了不好的表率？”

人性贪婪自私，效仿他们是为自己私利，如果他日发现学业荒废，离科举目标越来越远，定会反过来指责他们害人，攒好名声很难，败坏名声则容易得多。

谭盛礼不曾想到会发生这事，他问谭振业，“你知道为父让你们砍柴所为何意吗？”

谭振业面露沉吟，贴补家用是很小部分原因，更多是让他们懂生活不易吧，人在艰难困苦中最能看清自己的欲望，百姓种地渴望丰收，乞丐行乞渴望吃饱穿暖，学子寒窗苦读渴望高中，他们不曾吃过苦，整日游手好闲碌碌无为，不曾想过自己到底要什么。

整个谭家，唯有谭佩玉和谭振学是明白的，谭佩玉求的是家人平安弟弟出息，谭振学求的是读书走科举振兴家业，而他呢……

谭振业低头，“还请父亲赐教。”

“惩罚之余，望你们身体康健，文人体弱，此去京城千里迢迢，诸多人途中感染风寒丧了命，为父亦有此担忧。”

谭振业震惊，不曾想还包涵着父亲的期许，他又想起谭盛礼不辞辛苦日日来县衙监牢给他讲课之事，他羞愧地低下头，有的事，他终究是让父亲失望的罢，“父亲……”

“振业，你对父亲是不是很失望？”这句话，在客栈那晚他就想问了，他和谭辰清两人于谭振业而言都是失望的罢，望儿在男子的勒索压迫中性格温和又暴戾，看到望儿，他不禁想，当时街上，谭振业是抱着什么心情冲向刘明章的。

谭家人懦弱，没有人撑得起门户，谭佩玉被休，也是他自作主张。

再想想，谭振业是失望的。

谭振业心里闷闷胀胀的，喉咙像被大石堵住，他艰难的咽了咽口水，如实道，“失望过，但也真正臣服于父亲为人。”

幼时读书，听父亲长篇大论，将振兴家业托付于他们，那时的谭振业斗志昂扬，如谭振学那般刻苦，慢慢的，他发现父亲并不如想象中的正直伟岸，他冠冕堂皇，歪理邪说，明面上教育他们好好读书，自己却格外懒惰，为人父母理应以身作则，而他并非如此……机缘巧合下，他发现父亲不为人知的那面，经常躲在祠堂吃独食……

那天，他在祠堂外站了许久，听父亲痛哭流涕埋怨祖宗不公，既给了谭家三个儿子，如何不多给些银钱，骂骂咧咧的，完全不像他认识的父亲。

后来他发现，他的父亲满嘴谎言，口蜜腹剑，与谭家祖宗相去甚远……失望了吧，他才做出后边那些事来……

直到父亲落水，醒来后完全变了个人，说实话，他觉得陌生，偷偷观察过谭盛礼好多次，他改正了陋习，品德高尚，和记忆里的父亲不同了，他想，或许是祖宗显灵将为帝师最重要的品行给了他。

“父亲……”

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