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第92章 厕号（第1页）

终于轮到他了。

考篮被粗鲁地打开，里面的物件被一件件拿出来查验。

笔墨纸砚被仔细摸索，食盒被打开，糕饼被掰开，肉脯被撕扯，连那罐药油都被拔开塞子闻了又闻。

当兵丁拿起那把油纸伞时，明显愣了一下，带着审视的目光上下打量着褚景彦。

“大人，春日天气多变，备着以防万一，并非违禁之物。”褚景彦面色如常，语气平和地解释。

那兵丁又掂量了一下伞，没现什么异常，不耐烦地哼了一声，将伞扔回考篮，挥挥手示意他快走。

周颂宜远远看着这一幕，直到他的身影彻底消失在贡院那深不见底的门洞内，她才感觉自己的心跳慢慢平复下来，手心里已是一片湿冷的汗。

她默默祈祷：“诸天神佛，文曲星君，定要保佑他此番顺利，莫要出什么差错才好。”

进入贡院，仅仅是第一步。

接下来是核对身份、签到、抽取号舍。

流程冗长而压抑，空气中弥漫着一种混合着陈旧木头、灰尘和无数人紧张呼吸的复杂气味。

在一个临时搭起的木棚下，几名胥吏坐在案后，负责分号牌。

轮到褚景彦时，一个留着山羊胡、眼皮耷拉着仿佛永远睡不醒的老胥吏，懒洋洋地从签筒里抽出一支号牌，看也没看就扔了过来，干瘪的嘴唇里吐出两个冰冷的字眼：“厕号，庚戌。”

“厕号？”

褚景彦心里猛地一沉，仿佛被什么东西狠狠撞了一下。

他早就听说过贡院里有“臭号”的说法，指的是那些紧邻茅厕的号舍。

几日考试下来，那污秽之气日夜熏染，足以让意志不坚者心神涣散，文思枯竭。

他暗自吸了口凉气，压下心头翻涌的不适感，只能暗道一声时运不济，默默接过那块仿佛带着不祥气息的号牌。

跟着引路的差役，穿过一排排低矮狭窄、如同蜂巢般的号舍，越往里走，一股难以形容的、混合着粪便、尿液以及用来消毒的生石灰的酸腐恶臭便愈浓烈地扑面而来。

等到差役在靠角落的一间号舍前停下，指着门楣上那个模糊的“庚戌”字样时，那味道已经浓到几乎令人作呕。

号舍极其窄小，仅容一人勉强转身。

里面只有一张光秃秃的硬板铺，一张油漆剥落、布满划痕的旧书案，墙角能看到明显的潮湿痕迹和深色的霉斑。

褚景彦定了定神，提着考篮走了进去，那股恶臭仿佛有实质一般缠绕上来，挥之不去。

“铛！”一声浑厚悠长的锣响，宣告考试正式开始。

整个贡院瞬间陷入一种奇异的寂静，只剩下纸张翻动和偶尔的咳嗽声。

褚景彦闭目凝神片刻，强行将那股恶心感压下。

他铺开宣纸，压上镇纸，开始研墨。

墨香与周围的恶臭形成尖锐的对比。

起初，他尚能凭借强大的意志力专注于试题，笔下的经义文章也还算流畅。

但随着时间的推移，尤其是午后气温升高，那无孔不入的臭味仿佛化作了无数细小的针，不断刺激着他的嗅觉神经，熏得他头晕目眩，胃里阵阵翻搅。

他不得不时常用袖子紧紧捂住口鼻，才能勉强压下那股强烈的呕吐欲望，继续思考策问的破题之法。

不知是因为闷热还是因为忍耐，汗水不断从额角渗出，顺着脸颊滑落，有时甚至会滴在宣纸上，晕开一小团模糊的湿痕。

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