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第2章 血脉的真相（第3页）

因为此时铁质最软，延展性最好。

为什么锻打要趁热？

因为冷却后铁会变硬变脆。

为什么淬火要用油或水？

不同的介质冷却度不同，会赋予钢铁不同的硬度和韧性。

她甚至开始留意老埃德对不同客户需求的应对农具要厚实耐磨，刀剑要坚韧锋利，马蹄铁要贴合弧度……每一次锻打，都是针对性的“创作”。

此外，她主动承担起力所能及的辅助工作。

当老埃德拉动巨大的风箱鼓风时，她会搬来小木墩垫在脚下，然后整个人扑在风箱拉杆上，用自己小小的体重帮助往下压，虽然效果微乎其微，但那份认真的劲头让老埃德紧绷的嘴角偶尔会松动一下。

她还会提前把需要的小型工具——合适的钳子、錾子、小锤——放在老埃德顺手的位置。

她会仔细地把锻打后散落在地上的氧化铁皮扫起来，堆到角落。

她会在老埃德淬火时，小心翼翼地端来盛着淬火液的木盆。

并且，她还开始尝试用更直接的方式表达自己的求知欲。

当老埃德在修理一把卷刃的柴刀时，她会指着卷刃的地方，用尽量清晰稚嫩的声音问“爸，这里……软了？”

或者当老埃德给一把新打的锄头淬火时，她会指着冒起白烟的锄头尖“水……快？硬？”

她的问题往往很简短，甚至词不达意，但指向性明确。

老埃德依旧沉默寡言。

但他回应她的方式在悄然改变。

有时，他会用铁钳夹起一块烧红的铁料，在她面前停留片刻，让她看清铁块的颜色变化，然后再进行下一步。

有时，他会把她摆放好的工具调整一下位置，用行动告诉她哪种摆放方式更顺手。

偶尔，在她问出关于“软硬”、“快慢”的问题时，他会拿起两块不同硬度的废料，互相敲击一下，出不同的声响，或者用錾子在上面划一下，留下深浅不同的痕迹，用最直观的方式让她感受差异。

这是一种无声的、建立在长期观察和默契之上的教学。

西尔维娅如饥似渴地吸收着这些无声的知识。

她感觉自己像一块干燥的海绵，被投入了知识的海洋。

虽然身体依然弱小，无法参与核心的锻打，但她对“打铁”这门技艺的理解，正在以惊人的度深化。

那些观察到的现象、老埃德无声的示范、她自己结合前世物理知识的思考，在她脑海中逐渐构建起一个关于金属、火焰和力量的认知框架。

这个过程本身带来的充实感和成就感，稍稍弥补了她无法融入同龄人世界的缺憾。

小小的铁匠铺，成了她知识和心灵成长的秘密花园。

……

尽管将大部分精力投入了铁匠铺，西尔维娅并未完全放弃与同龄人接触的努力。她像一个孤独的游荡者，在村庄的边缘小心翼翼地试探。

她依旧保持着蜜色皮肤和栗棕色头的伪装，每周按时去溪边涂抹变色果汁液，更加小心地避免任何可能暴露的接触。

同时，她也尝试着靠近村中的孩子们。

当他们在空地上玩抓石子时，她会安静地坐在不远处的树桩上看着。

当他们在玩一种类似“老鹰捉小鸡”的追逐游戏时，她会站在场边，眼里流露出渴望加入的光芒。

然而，无形的壁垒依然存在。

“看，老埃德家的怪小孩又来了。”一个稍大的女孩会对着同伴努努嘴，声音不大不小，刚好能让西尔维娅听到。

“她怎么总是一个人？也不说话，光看着，怪吓人的。”另一个男孩附和。

“妈妈说离她远点，她家那个老头脾气坏得很，而且她……”声音压低了，但后面的话西尔维娅能猜到——关于她“来历不明”，关于老埃德“捡了个怪物”。

“我们别理她，自己玩！”

孩子们有时会故意在她面前跑过，带起一阵风，或者把球踢到离她很近的地方，然后哄笑着跑开捡走，没有人邀请她加入。

那个曾经抱着破布娃娃的小女孩，如今有了新的玩伴，看到西尔维娅时，也只是飞快地瞥一眼，就转过头去。

这种持续的、温和的排斥，比直接的恶意更令人窒息。它像一层看不见的薄膜，将她隔绝在欢声笑语之外。

西尔维娅感到一种深沉的疲惫和无奈。

成年人的灵魂能理解这种源于未知和流言的偏见，但孩童的身体却本能地渴望接纳和玩耍。

这种割裂感让她倍感孤独。

所以，她渐渐学会了掩饰自己的失落，只是安静地看着，眼神里属于孩童的天真光芒一点点黯淡下去，取而代之的是一种近乎麻木的平静。

只有在铁匠铺的炉火旁，在那些叮当作响的金属碰撞声中，她才感觉自己被接纳，有价值。

……

五岁那年的春天，仿佛是为了补偿她之前所有的孤独，命运终于向她投来了一缕温暖的阳光。

这缕阳光，名叫亚伦。

——亚伦是村里磨坊主老汤姆的独子。

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