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鲁铁杵赶忙解释：“不是，平时挣不了几文钱，今日真是凑巧了，碰上个爽快的大主顾。这么大的生意，我也是头一回见到呀，不过他要的那砚台太复杂，这十个砚台得做好几个月。”

鲁铁庆连连咂舌：“几个月就能挣六十两银子，哥呀，我这一辈子，活到我六十岁的时候，我也挣不了六十两银子呀！”

“是啊是啊，这么大一笔钱，我长这么大都没见过。”

“看来还是会一门手艺好，可惜石匠手艺只传长房长子，不传给咱们。”

众人七嘴八舌的议论着，鲁铁杵额头上见了汗，自古财不外漏，今日情况特殊，被他们看个正着，无论自己怎么解释也不好使了。只能先把银子拿回家去，以后再说。

云朵听说此事以后也很担心，就怕有贼人上门偷钱，搞得家宅不宁不说，还让家人时刻处于危险之中。

鲁铁杵见媳妇拧起了眉头，赶忙想法子：“那就这样吧，咱们把房子收拾得好一点，让别人都能看出是花了不少钱的。再买几亩地，这样大家就知道咱们家里没有钱了。”

云朵想了想，也觉得目前没有更好的法子，只能这样做，就同意了他的想法。先拿出二十两还给爹娘，剩下的四十两分两个布包包好，一包埋在了柴草堆底下，另一包放到柜子底下的暗格里。

上梁过后，就开始铺房顶，这时房子就算基本完工了。剩下的便是抹墙皮，油漆窗户，布置屋子等细活儿。

到四月中旬，这房子终于完工了。样式精美、宽敞气派，村里人无不羡慕赞叹。

收工的这一天，鲁铁杵特意杀了家里一只大肥猪，给前来帮忙的众位乡亲每人分了一块。然后架起两口大铁锅，把剩下的猪肉炖了满满两大锅肉菜。

正在众人打算大快朵颐的时候，门口再次传来了喧哗声。这一次众人有了经验，纷纷笑着恭贺：“二郎又要发财了，又有买卖送上门儿来了。”

鲁铁杵却并未如此乐观，到目前为止，除了周家，还没有人肯高价买自己的砚台。何况周家十个砚台，需要好几个月的功夫。这中间还有夏收秋收，再加上云朵生孩子、坐月子，恐怕要忙到冬天才能完工了，眼下也接不了别的活儿。

众人簇拥着鲁铁杵出门去看，刚走到门口就碰上牵着驴进门的鲁铁树。

铁庆大咧咧地在他肩上拍了一巴掌：“铁树，原来是你呀，我们还以为二哥又要挣大钱了呢。”

铁树拍开他粗糙的大手，挺了挺胸膛，骄傲说道：“是我怎么了？是我，二哥就不能挣大钱了吗？今日我还就是给二哥带财运来，给新房添喜的。”

他的亲大哥鲁铁松笑道：“你除了跟家里要束脩，就是要吃穿，念书又不能挣钱，你还能带着二哥发财？我咋就这么想不通呢。”

铁树哈哈大笑：“你想不通就对了，我们读书人的事，不是你们这种大老粗能想通的。今日县里放了榜，我们同窗之中共有六人过了童生试，成秀才了，其中自然也包括我。”

铁树自豪地拍拍胸膛，喜悦之情溢于言表。

在这样的小山村里，十年八年未必能出一个秀才。鲁家河再早之前有一个老秀才，鲁铁杵、鲁铁庆他们跟着他念过几年书，识得一些字，自那老人去世之后，鲁家河的娃娃们就不能在本村念书了。

像铁树这样想念书的，就要去镇上开蒙，念几年之后，转到县里的私塾读书。东峰县没有县衙办的公学，最负盛名的便是孟夫子办的私塾。他很有学问，又是先贤孟子的嫡系子孙，所以孟氏学堂里学子众多。

跟着铁树一起来的，都是孟氏学堂里的佼佼者。这次能考中秀才让他们十分欢喜，对未来充满希望。

“来来，大家看，这就是我二哥鲁铁杵，别看人很年轻，却是个十足的老石匠了。经他手雕过的砚台，就像开过光一样。咱们县城里周家的大公子，就是用了他的砚台今年考中了进士，前些日子特意来我们鲁家河拜访，又订了十个新砚台送给他的同窗。只要咱们都用上我二哥亲手雕刻的砚台，金榜题名是早晚的事。”

跟在他身后的五个同窗，还带着刚刚得中秀才的兴奋劲儿。此刻，只要是能对他们科考有用的东西，都不想放过，何况只是五两银子的砚台。

几名学子家中并非全部大富大贵，可是为了让科举之路顺遂，他们还是全都预定了砚台。

鲁铁杵不肯收订金，并直接言明这种砚台雕刻极为复杂，需要的时间很久，周公子的十个砚台恐怕就要到忙到过年。即便他们此时预订，也要等到明年。

大石匠本以为这些秀才们等不及，却没想到，越是抢手货，人们越乐意抢。几人当即表示，无论多久也乐意等。

双方说定，皆大欢喜。

送走了同窗，铁树给二哥讨赏：“我给你带来了大生意，怎么谢我呀。”

鲁铁杵大方笑道：“银子分你一半。”

众人倒吸一口凉气，没想到铁树上嘴唇碰碰下嘴唇，费了点口舌就能挣十几两银子。

铁树自己都愣了，没想到二哥这么好说话，干笑了两声，说道：“我不是跟你要钱，我的意思是你要白送给我一个砚台才好啊。”

兄弟们哈哈大笑，纷纷笑话铁树没见过世面。一个破砚台有什么好的，哪如要银子实惠。

铁树大手一挥，煞有介事地说道：“你们懂什么，我有了这好砚台，将来若是中举做了官，还在乎这十两银子吗？磨刀不误砍柴工，你们哪，才是真正地没见过世面。”

大家笑闹着坐下吃饭，肉菜香啊，吃的他们满嘴流油。

“出事了，铁蛋你快别吃了，回家去瞧瞧吧。娘好像不行了，自从铁亮大哥回来，娘这病情一天比一天重，如今竟是晕过去，摇不醒了，这可怎么办呀？”胡牵娣突然跑了进来，打断热火朝天的一群人。

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