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陆峰不知事情的前因后果，只是觉得书肆老板确实有些过分，便上前与他理论了几句，却被万项明拉走了。

万项明满身颜料粉，望着脚尖沾染上的朱砂，苦笑了声，“算了吧，是我有错在先，陆兄好意我心领了。”

他落寞的背影让陆峰有些难受，想帮一帮他。

“如今他断了这颜料生意，日子定然很不好过。他父亲去世，母亲改嫁，且他小妹还在上次的失踪案中去世了。”陆峰语气中全是惋惜之意，“掌柜，万兄人很聪明的，学问也好，还擅丹青呢！”

沈鱼垂眸沉思，万项明她不认识，万小妹倒是有些印象，贺栾被处决前官府公布了受害者名单，其中就有万小妹。

沈鱼开口道，“若真是如此，请他来倒也可行。”沈鱼不是圣母，只是能帮的地方就帮一把，万项明确实可怜。

沈鱼抬头看陆峰，“你替他开这个口，他恐怕是不知道的吧。”

陆峰颔首，“我还未与他商量。”

沈鱼语重心长，“好心帮人是好事，但也要先问问人家愿不愿意。”

陆峰不好意思道，“确实是我考虑不周，待我改日问问他。”

“也别改日了，你知道他家在哪儿吗？”沈鱼不想这事耽误了陆峰的学习，快些解决才好。

陆峰点点头，“知道的。”

“这个时候食肆里不忙，我与你走一趟吧，顺便考校一下他是否有你说的那么好。”

沈鱼这话一出，陆峰知道，万项明留下的可能性很大了。他心头喜悦，盘算着待会儿要怎样介绍万项明，才能让掌柜对他印象更好。

隆义坊内，小石桥上，沈鱼遇见了大忙人江砚白。

他带着小杨，下了桥，转头看见了提着裙摆拾阶而上的沈鱼。

早间刚下过一场雨，天气有些阴沉沉的，水汽还未消散，似笼了一层薄雾，石桥坑洼处有些积水，沈鱼走的很小心。

江砚白忍不住打量沈鱼身边的陆峰来，他记起好像是沈记临时的账房，邓氏的儿子。

秋闱已放了榜，陆峰中了第六名，是个不错的名次了，是以江砚白对他也有些印象。

中了乡试的人，不在家温书准备春闱，还有闲与人同游吗？现在的学子，真是不如当初他当年勤勉。

小杨见少卿大人脸色忽然就不好了，顺着他视线望去，“大人，你比那人俊俏多了。”

江砚白睨他一眼，“多嘴。”

小杨闭紧了嘴，觉得空气中弥漫着股酸味。

“江少卿！”沈鱼行至石桥高处，一眼就认出了槐树身旁的身影，长身玉立，风度翩翩。

沈鱼扬起笑脸，眼似水波横，如一只灵活的小兔般跑跳着来到他的面前。

江砚白心神一荡，心中有什么不快，都被抚平了。

“江少卿来这儿做什么，又有案子了吗？”沈鱼左顾右盼，他还带着小杨，定不是出来偷闲的。

沈鱼忆起方才经过的那座小石桥，不正是发现薛家女童尸体的地方吗？

江砚白眼底尽是温柔，“无事发生，你不必担心。”

江砚白瞟了一眼陆峰，又问，“沈娘子与人同游，今日食肆不忙吗？”

沈鱼随口解释，“哪有闲游玩，只是陆郎君要走了，我得另找一个账房，陆郎君荐了他从前的同窗，我来见见人。”

江砚白闻言挑了挑眉，陆峰要走了？很好，学子就该在家温书才是。

两人并肩而行，绕过大槐树，槐树叶上雨滴还未蒸发，有风来，吹下点点雨水，江砚白抬袖虚空一扫，雨滴转了向，朝身后人面门而去。

陆峰抬眼望天，“又下雨了？”

小杨偷笑，搭了陆峰的肩，“没有没有，槐树叶上的雨滴罢了。”

离了槐树，万项明家就不远了，江砚白见沈鱼两人还未与他们分道，问了句，“陆郎君的同窗，莫不是万项明？”

沈鱼眨了眨杏眼，反问道，“江少卿难道也是来寻万郎君？”

还真是巧了。

江砚白微皱了下眉，“是，他妹妹的事，还有些需要问问。”

“万小妹不是被贺栾害死了吗，难不成还有隐情？”沈鱼敏锐，察觉到了不对劲。

江砚白沉默不语。万小妹的死，的确还有古怪。

应该说，所有五岁以下女童的死，都不对劲。

据矮子与麻子交代，被折磨死后的女童都是被扔到了乱葬岗。大理寺的人既然知道了，便要去找寻尸体，虽说途中有诸多困难，还是不辞辛劳地将乱葬岗翻了一遍。

找到了十数具尸体，有些时日久远的实在是对不上了，但最近失踪的女童却也有对不上的，主要是年龄小的那几个。

江砚白再次审问矮子与麻子，细问下才知，原来这两人虽狼心狗肺却还是存了点良知的，太小的女童他们不拐。

当日只想诱拐与薛家女童一同玩乐的那个小女孩，薛家女童仅是被迷晕了放在一旁，两人贪财拿走了她的小金镯，却并没有带走他。

两人对薛家女童身死之事也全然不知情，剩下的两个五岁女童，也不是他们拐的。

因此，江砚白才久久不肯写结案陈词，因为此案还有第二个隐藏的凶手。

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