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朝恹道：“事情很是麻烦？”

孟旐道：“正是。”

两人一并往阁楼走去，楼周几扇窗户都支开了。

临近徬晚，白日还喧嚣的风安静下来，带着丝丝缕缕的凉气，灌入楼内。两人正值壮年，并不觉得寒冷，任窗户敞着，相对而坐。

赵禾静静跟在后面，见此，轻手轻脚上前，重新上前斟了茶水，随后默默退了出去，守在入口。

朝恹端起茶杯，捏着茶盖，撇了撇浮沫，啜了一口，道：“到底怎么回事？”

孟旐道：“燕王殿下的人捅大篓子了。”

朝恹思索几息，道：“最近没听说四叔父犯事了。倒是几位姑姑，侵占农田，闹市纵马，纵容恶仆行凶几事，略有耳闻。”

孟旐道：“这事是一年多前发生的了。刺杀一事，殿下给我提了个醒，我找了个理由，重审以往卷宗。

“这一回头，便见一份卷宗不太对劲，仔细核对，行刑前验身记录马虎，甚至没有写出死囚体貌特征。

“殿下是知道的，囚犯关入寺狱时，会登记对方体貌特征，这没有写出，等同于特征不存在。

“当年这起官员贪污赈灾钱款案件由我审理。我将负责执行刑罚的人拿下，严加审问，方才得知行刑前，死囚被调包了。

“这个死囚是燕王妃的亲戚，早在燕王妃嫁给燕王殿下之前，就在为燕王殿下做事。

“行刑前负责核验死囚身份的，行刑后负责存档的，以及那些负责押送的……竟全收受贿赂，以公谋私，实在可恨！”

孟旐狠狠拍了下桌子，杯里的清茶摇晃，溢出一些，打湿桌面。

朝恹应声，思衬片刻，道：“你如今把顶替死囚的事情翻了出来，四叔父那头……”

孟旐回道：“燕王殿下邀我去他府上一叙。”他嗤了一声，“张寺卿也被邀请了。张寺卿府上的人，专程来找过我，问我何时前往燕王府，寺卿与我同去。他这是在看我去不去，我去，他去，我不去，他不去。”

朝恹闻言，看着孟旐笑了，道：“三郎看来是不想去啊，都到我这儿来了。”

“确实想借殿下避一下。”孟旐笑道：“平日也就去了，燕王府伙食好，蹭上一顿，极为不错，然而这时……”顿住了。

他心里清楚燕王殿下这场邀约是为了什么。

正是如此，他才不敢前去，即便对方送上再多东西也不敢前去。一旦前去，那他就从失职变为了包庇。

一旦东窗事发，这罪过就大了。

他们孟家已是一流世家，得陛下信重，何苦犯这个险？除非燕王殿下能够保证孟家长久不衰。但，燕王殿下没有这个能耐，至少太子殿下在时，他不会有……

区区一个失职罪，他还是能够承受。

然而燕王殿下邀约，又不能无故推辞。

这些皇亲国戚不似宣朝初时，拥有封地，而今被束缚在京，虽说能力严重被削，但要给谁找事，那是一等一的能耐。

你还不能将他们如何，特别是那群公主。

陛下如今对她们好得不行。

明眼人都能看出，陛下这是借着她们敲打那些不老实的亲王、皇子，他就差直说，你们只要如同公主这般无害，他就能对你们百般纵容。

但是，谁能放弃苦心经营的势力？即便他们想要放弃，底下的人也不会同意。

这位皇帝，自己做诚王时，不也结党营私？

——皇子成年过后，就要封王，京城里头会给他分配相应规格的府邸，倘若无府邸可分，便由工部着手修建。

到了陛下这里，因为自己就是趁着先皇忽然驾崩，局势大乱，夺取的皇位，所以他一个皇子也没封王，他把他们全部移到东苑去了。

幸得东苑够大，皇子不多，否则就要住不下了。

不过尽管如此，这些皇子私下依然结党营私。

怪就怪在，这些皇子尚未成年之时，他念及自己不曾得到多少亲情，于是加倍补偿他们，不曾对他们过多限制。

等到成年了，那场败战带来的暗伤日益严重，他看着这些年轻无比的儿子们，忽而就怕了，忙不迭限制，然而此刻已然有些晚了。

人的心怎能变大了再缩小呢？

孟旐无法应付燕王殿下，便来了太子殿下这边。

燕王殿下若想追究，他便说太子殿下寻他有事，如此，对方也不好追究。

不过，现下来得似乎不是时候，对方打算出门。

孟旐还没狂妄自大到要太子殿下为他改变探望长辈的主意。

他将话说完，起身便想离开。

既然避不了，那就只能去了，难道燕王殿下还会当场逼他表明态度，签字画押？

朝恹叫住了他，道：“三郎走什么？在此避避四叔父吧。”

“殿下……？”孟旐诧异道。

朝恹笑道：“我同阿筠悄悄去慈宁寺。我把赵禾留你这里，让他对外说，我和你在一块，谈论正事。”

孟旐道：“那如何行？岂不太委屈殿下了？”

朝恹起身，拍着他的肩膀，道：“你我何等交情？用得着这般客气。好了，不同你多说了，我得走了，别叫阿筠等急了。死囚顶替之事，怪不得你。”说罢，朝出口走去。

孟璇站在原地，看着他的背影。忽而，道：“殿下，你与孟家是一起的吗？”

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