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第12章（第1页）

母亲去世时，父亲也像现在一样坐在同一把椅子里，拖着浓黑的影子，沉默着，一口一口喝着浓茶，像隐身在黑夜中的一团叹息。

只是那时，父亲身旁堆着的不是红色包裹，而是给母亲送葬的黄色纸钱。

直到离开家门，父亲再没有跟庄聿白说一句话。

等庄聿白离开后，继母庄刘氏强压着嘴角，七手八脚开始拆包裹。红色包裹内，为庄聿白“添妆”的，也是一沓沓送葬用的黄色纸钱。

还有每家摊付的“河神聘礼”200文钱。

庄聿白不知道，他满心期待的婚礼，也是他的葬礼。

这是一场精心筹备的“祭河”仪式。

整个仪式中最重要的祭品，就是他庄聿白。

半月前平宁州发了水，两岸农田淹了不少。眼看着夏收在即，若也跟着遭了水，这让在土地里刨食的庄户人如何办。角江沿岸的村庄个个自危，地势低洼的淮南更是愁云四起。

正当淮南家家唉声叹气时，族长小儿子庄皓仁带回来一名巫觋。

暗夜死寂，火把猩红。

通神之后的巫觋，在族长家的议事厅缓缓醒来。杂乱头发下两只眼睛在火把映衬下闪着红光。喉间呜呜响，如阴风过境。

他喝下一口血红的茶，郑重向庄家族人传达河神的旨意。

巫觋称角江往年一直风平浪静，全仰仗角江河神的功劳。但两岸之人不知恩图报，逢年过节连个果品也没供奉过。这次平宁州的水患，就是河神给大家提一个醒。若还是这样冥顽不灵，就等着大水荡平淮南吧。

议事厅，黑压压坐了一屋子人。能来族长家议事的都是族中有些头脸的，大家面色凝重，没人表态。鬼神之事，不能不信，也不能全信。

“我们可都等着夏收交税粮、养家口，若河神发怒，可让我们怎么活！先生大德，帮着想想可有什么破解的法子？”庄皓仁打破这一片死寂，恭敬地给巫觋捧上一盏新茶。

“祭河。人祭。”

阴风过喉的嗓音，听得人汗毛乍起。

人祭？！

一石激起千层浪，不解、诧异、惊恐、愤怒、愁苦……各种表情在昏暗灯光下的一张张脸上来回切换。

族中祭祀大大小小做过无数，哪怕十年前那场百年大旱要祭祀天地，也只用了“牛羊猪”三牲大祭，现在却要用人祭？

巫觋在这纷杂的眼神中品味出质疑。他收起方才通灵的嗓音，伸手抹了一把脸，恢复常态：

“小可也只是个灵媒。选择生祭，那是你们庄氏一族的态度。你们敬畏之心越虔诚，河神自然庇佑更多。话说回来，这生祭收与不收，全在河神。但祭与不祭，则在你们。”

话说太明白，就没意思了。但族人也都听得明白：就算祭人，这人也不一定会死。若用于献祭的人没死，那就是河神不收。

眼下正值盛水期，河水猛得很。被生祭之人，手脚一绑，无底船一上，想活着回来简直比登天还难。

那是九死一生，死无全尸，死无葬身之地……

若真能死一人而救全族，想来是划算的。前提是，这一人不是自己家人。

议论声量越来越高，和煽动的火光一样，弥散在整个议事厅。有支持的，有反对的，更多则是持中观望。晦暗不定的眼神交织下，满满的算计和利益衡量。

最后众人将目光投向族长。

族长花白的胡子抖了抖，想说什么，终究选择暂不开口。脸上皱纹的沟壑，却拧得更深了。

“河神可有说这人祭……想要个什么样？年岁、相貌……”庄皓仁出来替父亲解围，打破这沉寂的氛围。

巫觋缓缓走到议事厅中间，满身璎珞下锈迹斑斑的铜铃一步一响，像是地狱传出的声音。

他拿起两支火把，岔开双腿，半蹲成大大的“火”字，双脚用力踏地。鬼火明暗间，铜铃声大作。

哗铃铃——哗铃铃——

半柱香的时间，巫觋“哐啷”直挺挺倒在地上，环目圆睁，血丝崩溅，喉咙中阴风又起：

“十七八岁、样貌皎好、童子身、琥珀色头发……”

众人面面相觑，心中盘点着族中是否有这样的人。

“好像真有这样一个人，就是那庄老三家的哥儿，叫什么聿哥儿的。”不知谁起了一个头，大家纷纷点头，觉得此人确实符合河神要求。

“对，那个叫聿白的哥儿。他亲娘在的时候还跟我家老大一个学堂读书来着。小时候我见过几次，那孩子长得齐整，俊！”

“若这样说，我也有这么个印象，这几年好像很少出来见人，估计家里活计多。偶然见到也是一个人远远地在河边洗衣服……河边，你看着这孩子还喜欢河，天意啊。”

“对，还未成亲……前阵子孟家庄的又来议亲，听说庄老三家的还没松口。没成亲，是童子身，这不巧了么！”

“最巧的是这头发颜色！我之前还想着这孩子娘胎里弱，打小头发就发黄，谁成想，这竟然是河神在找的琥珀色……”

众人越说越像，就像河神专门画了像指名来寻这个聿哥儿：“果真被河神看上了，那是那孩子几世修来的福分！”

目标精准锁定庄聿白，有了替罪羔羊，议事厅的紧张氛围消散了。

不管怎样，生祭河神都是一桩大事。该不该祭，如何去祭，都不是三言两语能议定的。

族长散了众人，也请巫觋去休息。很多事他还要再想想。

果然，不用自己上刑场，看客们还是喜欢瞧热闹。

刚锁定人选，大家已经开始暗自忖度祭河时自己的站位。无论如何这也算是即将见证淮南的历史。

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