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第19章（第1页）

淀粉水已净透见底。清水倒掉，洁白膏状淀粉沉在桶底。庄聿白用铲子将半固体淀粉铲到圆簸箕上，慢慢推开摊薄。

虾片面坯已半干，用手一掰，韧如牛筋。

面坯切成均匀薄片，庄聿白的刀工只能做到半毫米到一毫米之间。淡粉色坯片，在刀后齐整码成一排，圆、韧，自带一种均匀的美感。

胚片逐一摆在圆簸箕上，竹片的枯棕托起胚片的嫩粉，阳光下赏心悦目。

晒干的胚片过油一炸，就是酥脆鲜香的虾片。想到虾片入口后的“咔嚓咔嚓”，庄聿白忍不住咽了下口水。

孟知彰家坐落在村子最北边，四邻离得稍远。

一条小路铺摆在杂草丛生的荒地，蜿蜒向北隐入山中。庄聿白想起自己就是从这条小路上被狗追“追”来的，姑且称它为“来时路”。

肥堆外围毛糙的杂叶秸秆微微下塌，看来内里已经开始发酵反应。是个好开端。

菜园齐备还需两周，庄聿白计划先搞一个育苗圃出来。至于育苗圃的底肥，他准备去山中“借”点腐殖质。以免惊动上次追自己的黑狗，那就在山脚外缘“浅借”一些吧。

山林没经过开发，厚厚一层陈年枯叶，脚踩上去潮湿绵软，一看便知肥力深厚。

轻轻扒开上面的残叶，黝黑松透的腐殖层，对植物来说简直是黑色黄金。庄聿白两眼发亮，连泥带土“借”了半筐。

“咚咚咚咚，咚咚咚咚——”

庄聿白马上到家时，身后响起一串拨浪鼓。一个货郎挑着担子，正一步一颤走来。

在没有超市的古代，货郎可以称得上是移动小百货。见前方有人等，货郎忙加快脚步。

“小郎君可有什么想买的？眼下时新玩意，小可这担子上都有！”

庄聿白朝货担上看去，挤挤挨挨、满满登登、形形色色的小玩意，横七竖八、见缝插针地将前后两个大木箱塞得没一寸闲置空间。

雨伞、风筝、香囊、蒲扇、擦丝器，甚至刀枪剑戟等儿童玩具也是应有尽有。连帽子上都没放过，别着红绸花朵和几支小旗子，活脱脱一个行走的展示柜。

“可有清洁类的用品？”庄聿白将他的黑色黄金放在地上，笑着同这货郎提需求，见对方迟疑忙补充道，“比如皂角、牙刷之类的。”

“有！有有。”货郎弯腰去打开一个外面插满小皮影的抽屉，取出几支竹制牙刷，“这牙刷子是银色马鬃做的，比市面上马尾猪鬃的好些，软和不扎人。”

庄聿白接过来，与现在牙刷形制所差无几，只是大些硬些。牙刷15文一支，庄聿白要了2支，又买些皂角、日常做菜香料等，总计37文。

货郎今日开张就得了大单，心中高兴：“新制的饴糖，小郎君需不需要。一文钱一块。”

“家中没有孩子，糖果就不买了。”虽说不贵，但家底薄，每一文钱都得akesense。

庄聿白示意家就在前面，麻烦货郎同他向前走一段。货郎原本也顺路，两人拖着各自的影子，一同往村子里走。

货郎姓张，家在山那边的村子，平时主要在周边村镇走街串巷，偶尔也跑跑州县。附近村民大都认得他，唤他“货郎张”。

货郎张看上去身高一米七左右，干瘦型体格，前后两个大几十斤的木箱，像挑在一双细长的筷子上。

庄聿白见对方步子略沉，跟着放慢步伐：“我看你这货架上玩具和吃食多，为何不去大路，偏偏走这人少的小路？”

“这里风水好，”货郎张双颊微红，话说一半先腼腆笑了，“其实是，我家那位……我马上当爹了，到孟书郎那里……沾沾文气。”

“那先恭喜恭喜。”庄聿白说着客气话，料想对方口中的孟书郎应该是个文殊菩萨之类的神仙。连货郎都会绕路去拜，想来是个灵验的。他家那位书生正好要考试。得空他也去拜拜，入乡随俗！

“哪个孟书郎？是管人读书求学的神仙么？可有什么拜的规矩？”

货郎张一听先嗬嗬笑了，伸手向前指了指：“郎君是外乡来的吧，难怪不清楚我们这里的情况。这孟书郎是个书生，家就住前面这个村子。”

原来是个读书郎，庄聿白跟着不好意思地笑了。心想这孟家村果真是个风水宝地，他家这个书生看去已然不凡，又有一个孟书郎……自己算来对了。

“是我理解错了。爱子之心人皆有之，你是想孩子长大后，也像孟书郎一样读书习字对吧。”

“哪敢和孟书郎一样！”货郎腾出一只手扯过毛巾擦了擦额头的汗，粗布袖口已经洗得发白，“孟书郎有大才，大家都说是文曲星下凡。我们哪敢和孟书郎比。何况我们这样人家，能吃饱穿暖就算有福气的了，就算晚上做梦也不敢想读书习字的事。”

古代读书是一件极为奢侈的事。家中丧失一个完整劳动力不说，还要汇集最好的资源供应脱产之人读书。吃穿用度外，日常束脩、书籍、笔墨纸砚等都是不小开销，一般家庭已经很难支撑。至于科举应试的路费、食宿等费用，更是底层百姓根本承担不起的。

“你和孟书郎……相熟？”庄聿白对这个有“文曲星”之称的孟书郎产生了兴趣。

“谈不上相熟。认识。十里八乡谁不晓得孟家村的孟书郎！小小年纪便接连考两个案首，那能是一般人么？当然这‘案首’是个啥，我也不是很清楚，只知道很厉害。远近几个学堂里的先生没有不夸他的，偶有几个读书好的苗子，也都拿这孟书郎做榜样。等着吧，孟书郎马上就是秀才相公了。后面说不定还能当上举人老爷！那才算给我们穷苦人长脸！”

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