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第78章（第1页）

几位年岁大的见到孟知彰，笑呵呵问他近来功课如何，家中银钱是否够用，并宽慰他麦收的事不用着急。他们?见孟知彰身边跟着个陌生小哥儿，眼中虽满是打量，不过也?没有多?说多?问什么。

到了统筹人手环节，无需帮忙的乡邻、以及家中无法提供富余劳动力的人家先行散去。耆老跟前的椅子旁摆上一些小凳子，请族中有些身份或者上了年纪之人坐了，一则共同参谋如何安排人手，二则也?算是个见证，将来若雇佣双方起了龃龉，也?好断个是非、从中劝和一二。

庄聿白随孟知彰静静站在人群中。

温暖和?煦的夏风拂过耳畔，他似乎听?到一句“那是知彰表弟，琥珀。”再?抬头时却见椅子上坐着的几位老者正齐齐朝自己这边看过来。他下意识朝身后望去，没有旁人。

几个老者盯着看的人，正是自己。

族长?左手边坐着一位白胡须老者，他远远看了庄聿白两眼，然后与旁边族长?开始低语。族长?边听?边点?头，回了几句什么，隔着稻谷场上空混混沌沌的议论声，庄聿白听?不甚清，只隐约辨出“牛老汉”、“茶炭”几个词。

难道是牛叔家的炭窑出了什么问题？庄聿白摇摇头，应该不至于。近来兰花炭制作很顺利，他跟牛大有去窑上看了几次。缘来茶坊订单平稳，给钱也?痛快，这又刚刚追加了200斤。

还有，牛叔外表看着粗糙，心底却格外柔善。眼下虽多?赚的银钱有限，他还是拿出其中一半请乡邻来帮工。说是帮工，请的多?是村中鳏寡孤独之类需要照拂之人，或捡柴、或碾炭，再?不济为劳作之人准备饭餐，来者都?能领一份工钱。

有样学样，庄聿白现在“金玉满堂”的订单是能多?接就多?接。他仔细请教过牛叔的建议，大单来时，除了中坚力量牛大有之外，也?请了不少村中需要搭把?手的乡邻。

目前为止，茶炭和?“金玉满堂”两门生意，虽不说太红火，至少在孟家村乡邻眼中还算是个正经营生，口碑也?不差。就算过几天自己走了。“金玉满堂”这摊子事，孟知彰在乡邻帮助下也?能挑起来，不至于经营不下去。

庄聿白侧脸看看身边的孟知彰，月色和?火把?的交相辉映下，哪怕背景只是简陋的乡野村光，公子朗然如玉的超逸气质，也?不失半分。

虽然你现在已?经不是我的好兄弟了，大家相识一场，我走后之事，还是会帮你料理好的。

庄聿白正想着，忽听?两声拍掌声响起，全场顿时安静下来。稻谷场附近的草虫声，却这在突如其来的安静下，隐隐四?起，连绵起伏。

族长?轻咳一声，远远冲庄聿白招手：“琥珀，你来。”

“我？”庄聿白伸手指指自己，又看看身旁的孟知彰。孟知彰点?头，眼神肯定，没错，族长?叫的就是你。

庄聿白不明所以。自己和?族长?只见过两次面，一次是用族长?家来分发乡邻采买的金玉满堂借，再?一次就是端午送节礼。其他再?无任何交集。就算安排人手帮忙夏收，对话的人也?应该是孟知彰。为何偏偏叫我？

庄聿白在孟知彰陪护下走上前走。

“这位是知彰的表弟，叫琥珀。”族长?站起身亲自向一众耆老和?乡邻介绍庄聿白，“‘金玉满堂’和?兰花炭的开创者。”

虽然目不斜视，庄聿白还是能感受到全稻谷场的目光，像一束束聚光灯，全部汇聚到自己身上。

万众瞩目。

方才那白胡子老者在旁人的搀扶下，颤巍巍站起身上前拍拍庄聿白的肩膀：“你是我们?孟家村的贵客啊，贵客！快请坐。”

早有人将一个板凳放置在庄聿白跟前。庄聿白顿感局促，哪里敢坐。族长?和?一众耆老却分外坚持。他若不坐，众人便同他一起站着。

无奈庄聿白只能坐下来，带着一种莫名羞涩，听?族长?说着金玉满堂和?兰花炭给孟家村带来的变化。

不过……贵客？！庄聿白对这个称呼很是受用。

他坐在只有族中备受尊敬之人才能拥有的小板凳上，腰板直了又直，这种受人敬仰被人夸夸的感觉——真好！

“表哥。”众人的“贵客”仰起头，轻轻唤了声站在身旁的孟知彰。

孟知彰微微俯身下来，灯光映在眸底，倒给他冷峻的脸庞增添几分柔情。他用眼神询问，“何事？”

庄聿白递上纯洁无暇的笑脸，然后挑下眉：“你，挡我光了。”

孟知彰背在身后的拳头不由攥紧，青筋微微滚动。他不动声色直起身，向旁挪了半尺，嘴角却弯出些弧度。

税粮

夏收是微咸的，带着干燥尘土和额间汗珠的味道。

镰刀割断麦秆之声，麦穗轻碾出壳之声，扬糠收麦装袋之声，混合着响亮的蝉鸣和辛苦又兴奋的劳作之声，在孟家村上空响了足足七天七夜。

夏粮过秤计量后的第八天，族长和一众耆老?又坐在稻谷场。与开镰仪式上喜气洋洋的气氛大相?径庭，每个人的眉头都拧成一团。

庄聿白?随孟知彰来到稻谷场时，立马感知到现场的压抑，连蝉鸣也变得?沉闷，空气中?甚至还透着一点说不?出的酸涩。

身边的乡邻小声议论着，两人听了一会儿?，大概明白?族人所愁所叹所谓何事。

今年夏收之粮与往年并没有太大区别?。只是上头刚下来了政令，说边疆战事又起，粮草出了空缺。平安州吃了水患的地方粮食自?然收不?上来，那短缺的只能由周边丰产的州县补齐。分派到孟家村，就是每亩上等田加1斗3升，中?等田加1斗2升，下等田加1斗。

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