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第203章 启朝初开科举试寒门子弟中状元（第3页）

此言一出，不仅沈砚动容，连一旁侍立的张嵩等老臣也频频点头。

“至于富国强兵之策，”陈望之略一沉吟，“学生来自民间，知民间疾苦。富国在藏富于民：轻徭薄赋，鼓励农桑，疏通商路，使民有余财。强兵在精不在多：汰老弱，练精兵，足粮饷，明赏罚。然最要者，在民心归附。民富而感恩，国危而效死，此乃不败之兵。”

一番对答，条理清晰，见识卓远，更难得的是那份自肺腑的为民情怀。其余九人虽也对答妥帖，但相较之下，终显逊色。

沈砚心中已有定论。他看向苏清鸢，皇后微微点头。

五、金榜题名，天下归心

十一月初三，放榜日。贡院外墙前人山人海，水泄不通。

辰时正，礼炮九响。礼部官员手持黄榜，登上高台。全场寂静，落针可闻。

“景和四年甲辰科殿试，一甲第一名——”官员拖长声音，三千多颗心悬到嗓子眼。

“江南道鄱阳县学子，陈——望——之——”

瞬间的寂静后，爆出巨大的喧嚣！寒门学子？状元？！是寒门状元？！

人群中的陈望之，如遭雷击，怔在当场。陆明远猛地抱住他，热泪盈眶：“望之！望之！是你！是你啊！”

无数道目光聚焦在这个青衫学子身上。羡慕、敬佩、嫉妒、难以置信……陈望之恍若未觉，他望着那张缓缓展开的黄榜，自己的名字高居榜，在秋阳下熠熠生辉。

“一甲第二名，河东道柳文轩！”

“一甲第三名，山南道赵谨言！”

柳文轩站在不远处，面色由红转白，由白转青。他死死盯着陈望之，袖中的拳头握得咯咯作响。他怎么也想不到，自己堂堂太傅之孙，竟会败给一个寒门布衣！

榜下，寒门学子们相拥而泣。他们看到了希望，真切地看到了——在这个新朝，出身不再是枷锁，才华可以改变命运！

消息如野火燎原，瞬间传遍京城，继而飞向全国各州县。

“寒门子弟中状元了！”

“陛下圣明！皇后贤德！开科举，果真是唯才是举！”

“我家儿郎也要读书！也要考科举！”

茶楼酒肆，田间地头，人们争相传颂。那个叫陈望之的寒门状元，成了天下寒士的楷模。无数贫家父母，将积攒的铜板拿出来，送孩子进学堂；无数寒窗学子，挑灯夜读，眼中有了光。

三日后，琼林宴。沈砚与苏清鸢亲临，为新科进士赐宴。

陈望之身着御赐的状元袍，率三百进士跪拜谢恩。沈砚亲手扶起他，仔细打量这个清瘦却目光坚定的年轻人。

“朕看过你的答卷，”沈砚温言道，“治水三策，工部已着人研讨，可行。你于殿试所言‘试职’之法，朕与诸公商议，觉得甚好。即日起，你赴工部都水司任职，先历练一年，再定升迁。”

“臣，谢陛下隆恩！”陈望之再拜，声音哽咽。

苏清鸢亦勉励道：“你既来自民间，便莫忘民间。为官一任，当思陛下开设科举之本意——选贤与能，造福百姓。”

“臣谨记娘娘教诲，定当鞠躬尽瘁，不负皇恩！”

宴罢，陈望之走出宫门。秋风拂面，他仰头望天，星汉灿烂。想起早逝的父母，想起夜读的油灯，想起徒步赴京时脚底的血泡……一切都值得了。

那一夜，无数寒门学子的家中，灯火彻夜不熄。他们读着从京城传抄回来的状元文章，读着朝廷新颁布的《劝学令》，心中燃起熊熊火焰。

消息传到江南鄱阳那个小村庄时，陈望之的老父正在田间劳作。里正飞奔而来，大声喊着：“陈老爹！你家望之中状元了！状元！陛下钦点的！”

老农手中的锄头落地，呆呆站着，忽然老泪纵横，面朝北方，跪下重重磕了三个头。

“陛下万岁……娘娘千岁……万岁……千岁……”

这声音，从一个村庄，传到一个个村庄，最终汇成席卷天下的声浪。寒门子弟陈望之高中状元的传奇，如同最有力的宣言，向天下宣告：在启朝，英雄不问出处，才华终有出路。

文运昌盛，天下归心。沈砚与苏清鸢携手推开的那扇门，让光照进了无数曾经黑暗的角落。而这，只是一个辉煌时代的开始。

宫城高处，沈砚与苏清鸢并肩而立，望着万家灯火。

“清鸢，你听，”沈砚轻声道，“这是天下读书人的心跳声。”

苏清鸢微笑颔，眼中映着璀璨星河：“也是这个王朝，最坚实的心跳。”

秋风过处，带来远方学堂里稚嫩的读书声，那是这个时代，最动听的乐章。

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