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第24章（第1页）

玉秀思索道：“应是不能，奴婢听他们说大爷是眼里揉不得沙子之人，若有怀疑，没道理不往下追究。”

“这倒是。”季灵儿拨着储水缸外层的棉布，喃喃道：“可我总觉得他话里有话在试探我。”

玉秀瞧不出秦劭有何不对，“兴许大爷单纯想给您带个礼物。”

“希望如此。”

“不过”玉秀欲言又止。

季灵儿看向她。

玉秀想同她说三少爷的事，又怕她知道慌乱，反而在人前露出马脚，咽下到嘴边的话：“您还是要多当心。”

…

当天下午，季灵儿开始随方淑凤学习筹备年节事宜，记采买清单，府内外人员安排，各房年节需耗，关系往来的礼赠一件件琐碎事务堆叠，再没有多余精力思量秦劭的心思。

晚膳是陪着方淑凤用的，直到掌灯时分，季灵儿拖着满身疲惫回房，秦劭正坐在堂屋的暖炕上翻阅书卷，暖黄的烛火笼罩，轮廓柔和立体，恍若端坐供台的神祇。

光华内敛，佼然不群。

季灵儿不禁回想起初遇，也是她拜师那日，彼时他一身银线绣云纹的黛蓝长衫，端坐堂前，却清冷似雪峰之巅的霭松，让人望而生畏。

渐渐相处发现，他深藏于眉眼的并非冷漠，而是历经风霜后沉淀的从容。极少露出复杂情绪，哪怕被犯错的弟子惹怒，也是用最平静的口吻教育。

仔细想想，他从未疾言厉色训斥过弟子，可她就是怕他。

秦劭听到动静抬眸望她：“回来了，刚热好的牛乳，加了蜜，趁热喝了吧。”

季灵儿顺着看去，小几上牛乳热气氤氲，旁边还搁着一小碟山楂糕。

他是算好了自己回来的时辰，特意命人备下的。

这份细致入微的体贴，令她温暖与忐忑参半，她从不信没来由的示好，所以挪了半步便停住，指尖摩挲着袖口，迟疑道：“我今日很累。”

颤抖的睫羽暴露紧张，待秦劭明白过来她在委婉暗示什么，无奈地笑了笑，“你喝完牛乳泡个热水浴，能解乏睡得踏实。我也看得乏了，先去睡。”

说完搁下书卷起身，刻意伸了个懒腰，宽厚的脊背在烛光下拉出一道阴影，恰好罩在她身上。

季灵儿收拾妥当到内室，秦劭躺在架子床外侧，双目紧阖，呼吸平稳，看起来是睡着了，她轻手轻脚地爬到内侧，牛乳和热水浴效果甚佳，不多时也沉沉睡去。

又一夜落雪，天地混沌一片茫。

季灵儿睡醒时雪还未停，秦劭已经出门了，堂屋前扫出的小径上又落了一层薄雪。

不远处有一个雪人在冲她笑，她之前堆的那个早塌了，这个显然是新的。

因问两个丫鬟：“你们堆的？”

秋棠笑着摇头：“是大爷走前堆的。”

他都忙得脚不沾地，还有闲情逸致堆雪人。

用过早膳，季灵儿又来到方淑凤房中，二人坐在窗下暖炕上为除夕家宴拟定膳食，季灵儿捧着后厨提报的菜单，依次念着。

时不时抬头看向方淑凤，等待她的意见。

方淑凤：“再加一道鲢鱼头豆腐汤，年年有余，好意头。”

季灵儿提笔记下，想着要讨老夫人开心，现学现卖提议：“祖母喜爱素斋，不如添一道素食汆的八宝珍丸，软糯不甜腻，又有福寿延年的好寓意。”

方淑凤欣慰点头。

婆媳二人正商议，门房急匆匆跑来，面色慌张。

“夫人，少夫人，外庄田管事的儿子田壮带着一群人在府外闹事，个个披麻戴孝，说要为死去的田管事讨个说法！”

“田管事死了？何时的事？”方淑凤十分诧异，转头问赵嬷嬷。

赵嬷嬷摇头，“未曾听说。”

方淑凤：“找得力的人去门口稳住形势，再去打听清楚田管家的死是怎么一回事，你亲自去门口探听消息来回我。”

方嬷嬷领命，一盏茶后，面色凝重地回来，禀道：“外头人声称田管事在咱府里受了板子，回去后伤口溃烂，一直瘫在床上药石难医，前日咽气了。”

方淑凤陡然变了脸色，田管事三个月前因挪用公账被揭穿，她下令杖责二十，因他不是签卖身契的家奴，恰逢雇用契约期满，罚过便给了补偿金逐出秦家。

她当时顾念情分和田管事年纪，特意嘱咐执行家法的人留意手下轻重。

遂问：“我记得你当时专门去问过他的伤势，回说并无大碍。”

赵嬷嬷应道：“是，奴婢也记得清楚，大爷前脚走，这帮人便纠结旧事来闹，实在蹊跷。”

方淑凤若有所思点头：“是啊。”

年节将至，她想息事宁人，思量片刻道：“你亲自去同他儿子说，念在田管事为秦府效力多年，府上再额外给二十两抚恤，让他好生为父安葬。”

赵嬷嬷再回来时，脸色更差：“回夫人，那田壮在外闹，不要这打发叫花子的二十两，还扬言若秦家不出个管事的见他，便抬着棺材冲进府里来。”

方淑凤眉头紧蹙，沉声道：“将人带进来。”

季灵儿却叫住赵嬷嬷，对方淑凤说：“听婆母与嬷嬷说此事有蹊跷，来着不善，我觉得贸然让人进来不太妥。”

方淑凤叹道：“我何尝不知，但那厮摆明了要借机闹事，不能真让他在外头把事闹大，毁了秦家名声。”

“闹事者正是算准了秦家顾全颜面才敢如此放肆，婆母放他进来正中下怀”

季灵儿还要再劝，方淑凤抬手制止了她的话，“无论如何不能拿秦家的名声冒险，我会见机行事的，你先回去避一避。”

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